Сергей Кусков - Ангел с пламенными крыльями-1

- Присмотри за ней. - Это Пауле. Развернулся, и, стараясь идти степенно, как и положено внуку адмирала Веласкеса и племяннику королевы, направился к стоящим невдалеке Фрейе и Себастьяну.

Ее высочество выбежала чуть вперед:

- Хуан, что происходит? - Глаза её были полны тревоги. Видно, юный герцог хранил молчание, ничего ей не рассказывая. Хотя сомневаюсь, что ничего не знает. Кажется, у него мозгов больше, чем я думал изначально.

- Всё в порядке. - Я успокаивающе улыбнулся и уверенно отодвинул принцессу в сторону, сделав еще несколько шагов.

- Хуан, я серьезно. И почему здесь эти... Эти! - Она закусила губу, не найдя соперницам (а чего уж говорить, обе ее прямые соперницы) эпитетов.

'Эти' шли немного сзади. Услышали ее, но не отреагировали - такая мелочь была выше их.

- Мышонок, подожди немного? - кисло улыбнулся я и вновь оттеснил ее в сторону. Подошел к юному герцогу.

Мы замерли в молчании. Он оценивал меня, я - его. Да, мы встречались пару раз, и оба - эпизодически. Но теперь настало время целенаправленного разговора, и стоило прочувствовать друг друга как можно лучше. От этого будет зависеть тактика и стратегия наших действий не только сейчас.

Например, стоя и глядя Себастьяну в глаза, я неожиданно понял, что несколько недооценивал этого типа. Это не полудурок с голубой кровью. Да, немного (а может и много) нервный, несдержанный. Да, на всех, кто ниже (а это почти все вокруг) смотрит с презрением. Но при этом умный и силён духом, умеет ждать и добиваться целей, когда это действительно надо. А еще...

А еще я увидел взгляд, который он бросил на ее высочество. Один этот взгляд стоил нашей сегодняшней встречи.

Она на самом деле небезразлична ему, это не глупое желание 'закадрить' инфанту, обеспечив этим себе безоблачное будущее, а семье главенствующее положение на политической арене Венеры. Он ее любит, готов ради нее на всё и...

...И унижается перед нею в попытках удержать. То есть делает то, чего делать категорически нельзя. Эта тема была одним из первых уроков Катарины, и после многочисленных наблюдений блестяще подтвердилась эмпирически.

То есть, она вытирает о него ноги, не ценит, хотя, возможно, тоже не совсем равнодушна. И тут появляюсь я, весь такой на белом коне, и делаю противоположное - подчиняю ее высочество себе, плевав на её властные замашки и статус. И она в ответ, что естественно, загорается ко мне огнем интереса.

То есть я, без роду и племени, плебей, голытьба... Ставлю принцессу, аристократку, девушку его мечты, перед которой он ползает на брюхе, на землю, и рулю ею, как хочу, плевав на её собственные попытки что-то мне противопоставить. Те, от которых он вьётся вьюном и стелется, не в силах сказать слова против.

Да, это ненависть. Лютая. Такое не прощается, ибо о настоящих причинах, о своей слабости, подобные люди никогда не признаются. Утопить меня теперь будет для него идеей фикс - только так он сможет оправдать перед собой себя и свою стратегию, только так сможет вновь обратить на свою персону взор принцессы.

И значит, мы с ним будем врагами. Из нас выживет только один, и это не метафора. Конечно, настолько далеко зайдет не сейчас, позже... Но он не отступится, пока не уничтожит меня, а я, соответственно, не могу не обезопасить себя, превентивно не уничтожив его.

Повторюсь, это будет нескоро, пока мы оба - сопливые щенки, не дотягивающие на шахматной доске планеты даже до пешки. Но время штука беспощадная, и когда-то наши дорожки пересекутся.

- Всех собрал? - улыбнулся Себастьян, многозначительно посмотрев мне за спину, где стояли девчонки.

Я на автомате покачал головой и произнес:

- Нет, еще две. Ну и, само собой, Фрейя.

Фрейя рядом с нами напряглась.

- Изабелла и Сильвия? - уточнил Себастьян.

Я нахмурился. Первое попадание выбило из колеи - информированный сукин сын! Однако каким боком упомянута его сестра? Она здесь при чем?

- При чем здесь Сильвия? - озвучил я вопрос.

- А, ну да, ну да... - Он покровительственно покачал головой. Конечно. Гортензия. Как я мог перепутать!

Хрена с два он что-то перепутал! И мне эта 'оговорка' не понравилась.

- Мальчики, вы о чем? - не выдержала ее высочество. - И при чем здесь Изабелла?

Ну, всё-таки может понять суть вопроса, когда надо. Себастьян чуть менее покровительственно усмехнулся и ей, и бросил, не отводя глаз от меня:

- Так, ни о чем. Вспоминаем вершины нашего лягушонка. И покорённые, и покорять которые он только собрался.

Фрейя была пасмурнее тучи. И тем более пасмурна от того, что расшифровывать, пояснять что-то ей никто не собирался, несмотря на статус.

- Это твоих рук дело? Ты стоишь за этим? - перешел я к сути нашего приезда, посчитав 'знакомство с противником' достаточным. Чем именно 'этим' не счел нужным уточнять - раз он такой информированный, должен знать и о Беатрис.

Оказалось, действительно, знает. Себастьян демонстративно вздохнул, дескать: 'Какой же этот юноша безгранично тупой!', и выдавил нейтральную улыбку:

- Послушай, лягушонок, я тебя ненавижу, и открыто это признаю. И если ты повернешься ко мне спиной - ударю. Потому, что в лицо тебя ударить не дадут тётушка Лея и мой отец. Но то, что я заявляю это открыто, не значит, что мне интересно бегать за твоими шлюхами, размышляя, какую им сделать пакость. Это недостойно чести кабальеро, и тем более наследника семьи Феррейра.

Я картинно хмыкнул:

- Знаешь, дорогой, когда вам, буржуям, нужно, вы отчего-то забываете и что такое рыцарская честь, и что такое авторитет семьи. Давай попробуем еще раз: я задам вопрос, а ты скажешь либо 'да', либо 'нет'? Договорились?

- Валяй! - демонстративно расслабился он.

- За нападением на Беатрис Санчес стоишь ты? Имеешь к этому делу какое-то отношение?

Оценивающая пауза, и совершенно искренний ответ:

- Нет, Чико! - Это 'Чико' он презрительно выплюнул. - Я не стою за этим нападением. И вообще не сторонник обижать таких милашек, - вновь кивок мне за спину, - как эти девочки, пусть даже они твои подстилки. Ценность мести сладка только тогда, когда мальчики разбираются сами, не прячась в разборках за слабых, беспомощных или девочек. Не стоит всех нас так уж демонизировать.

- А удар в спину...

- Разборка мальчиков. - Он фаталистически пожал плечами. - Но и излишнее благородство приписывать нам тоже глупо. Впрочем, ты явно этой глупостью не страдаешь.