Алексей Чижовский - Инженер с Земли 6

Как Илгус, усмехнулся хранитель традиций. Похоже, все следы ведут к Кольцу. Но я бы не стал с ними связываться

Даже не собираюсь! – ответил Алекс. Поэтому стойку пока оставим, а все остальное на реализацию. Средний источник тоже пока пусть будет. На рынок их выбрасывают редко, а остальное в случае необходимости достать не проблема.

Алекс разобрал бесполезную конструкцию, спрятав артефакты в контейнеры в ближайшее время они превратятся в деньги, которые пойдут на развитие корпорации. Средний источник, имеющий вид сплющенного бугристого шарика размером чуть больше грецкого ореха, мог обеспечить энергией крейсер-разведчик. Подходящее по размеру гнездо в рубке Шалка имелось, а встроенный в консоль небольшой генератор намекал, что именно такой мячик там раньше и стоял. Сейчас артефакт спал, но в сильном магнитном поле был готов проснуться. Откуда берется огромное количество энергии, которую в этом случае испускал мячик, неясно. Вряд ли из ближайшей черной дыры или из гиперпространства, хотя ученые выдвигали и такие версии – одна безумнее другой

Жаль, что при использовании артефакта Шалк терял свой главный козырь незаметность. Средний источник легко обнаружить – в активном состоянии он как луч маяка для поисковых систем. Ясно, что предыдущий хозяин необычного корабля являлся псионом и использовал комбинацию артефактов. Но проводить сомнительные опыты и помещать в гнезда пульта что попало, было глупо.

В инфосети никаких данных по подобным системам и кораблям не было. В банках данных ветка развития крейсеров-разведчиков конфедерации Делус заканчивалась проектом Раушен четвертого поколения.

Шалк с ним не имел ничего общего. Вероятно, он являлся прототипом, то есть существовал в единственном экземпляре и был спроектирован для Высшего псиона, способного на все сто процентов раскрыть функционал корабля, набитого артефактами и передовыми системами. Жаль, что прежде чем передать трофей землянину, Орден Воссоединения снял все интересное.

Алекс знал об артефактах, что могли использоваться как оружие союзники обнаружили пару таких в сбитых истребителях. А некоторые вещички Древних предназначались для создания систем, усиливающих способности оператора за счет дара других псионов. Тут опять же требовались серьезные траты и люди, а без них проект откладывался на неопределенный срок.

Стоимость подобной установки звезды, которая позволяла использовать пять батареек, оценивалась в сто пятьдесят миллионов кредитов. А это целый линкор вроде Носорога и пара крейсеров на сдачу. Или мобильный завод-топливозаготовщик. Алекс пока еще не пришел к однозначному выводу, что важнее новые корабли или же установка-усилитель. Сейчас средства были нужны для других целей, но некоторые мысли, как использовать такую установку имелись.

К примеру, захватить жука-командующего. На огромном астероиде-улье фактически был только один по-настоящему разумный главный жук. Все остальные по большему счету являлись дроидами биологического происхождения, без хозяина неспособными на осмысленные действия.

Некоторые такие особи выполняли функции координаторов и могли управлять прочими жуками. Однако решения принимал только жук-командир за этого пленника ученые федерации готовы были заплатить хорошие деньги. Астероиды-ульи Роя и раньше брали на абордаж, однако ценный пленник неизменно погибал в процессе или же успевал покончить с собой сразу же после захвата. Невозможно контролировать того, кто в любой момент может синтезировать в своем организме сильный яд или попросту отключить жизненно важные органы.

Алекс в свое время скормил ключу главного жука, после чего получил возможность управлять особями-рабочими. Перехватить подобным образом контроль над работающими системами астероида-улья было бы заманчиво.

Просматривая информацию по этой цивилизации, что успели собрать военные, Алекс понимал, что он знает намного больше. Отрывочные сведения, полученные от слияния с главным жуком, то и дело всплывали в памяти. Тот обломок астероида-улья, что посетил землянин, имел аналог банка данных, но обстоятельно покопаться в нем времени не было.

Откуда взялись жуки? Каковы их цели? И куда следует нанести мощный удар, чтобы уничтожить верхушку Роя? Алекс не сомневался, что с помощью ключа получит ответы. К тому же он очень хотел заполучить прыжковый двигатель, который позволял зашвыривать в гиперпространство огромные конструкции.

Зобан советник и один из видных ученых федерации Нивэй, пришел к тому же выводу, что и Алекс. Рой не просто космическая саранча, а высокоразвитая цивилизация, скорее всего искусственно созданная. Зобан приводил весомые доводы в пользу этой гипотезы. У жуков не было собственной культуры, жуки не испытывали эмоций и не выражали своих чувств. В общем идеальные исполнители.

Жуки-командующие могли выращивать исключительно рабочих, производителей или воинов, а также различные комбинации оных. Оставалось неясным, кто создает самих жуков-командующих. Так во время первой войны с Роем людям удалось уничтожить особо крупный астероид-улей, что, скорее всего и заставило агрессивных насекомых поумерить свои аппетиты. Вполне вероятно, там прятался жучиный адмирал – командующий вторжением.

Зобан был уверен, что у жуков существует управляющий центр, как у дроидов. Алекс знал, что федерация Нивэй ведет поиски этого центра наверное, и другие государства заняты тем же самым.

Фактически, Рой являлся единственной внешней угрозой Содружеству, и логичней устранить эту угрозу раз и навсегда. Другим высокоразвитым цивилизациям люди, по большему счету были безразличны Иадси, сильно опередившие в развитии человечество, занимались своими никому не понятными делами. Аланнариани и Чизахи торговали продвинутыми изделиями, но неохотно делились технологиями. Иль Сни последнее время не появлялись в мирах Содружества вполне вероятно, что они уже убрались с пути жуков куда подальше.

Последние шесть сотен лет Рой не заявлял о себе и люди предпочитали не замечать угрозу. А для того, чтобы атаковать удаленные системы, следовало собрать многократно превосходящие силы – по-другому противостояние не закончить. Рой всегда имел преимущество жуки знали местоположение человеческих миров, а вот люди полной информацией о противнике не располагали.

Достоверно было известно о двух десятках занятых Роем системах, однако, скорее всего, их в разы больше. И что особо неприятно путь к родной планете Алекса, которая на картах была обозначена как Грязь, лежал через область пространства, где хозяйничали жуки. Когда-то корабль, который доставил двух землян в Содружество, воспользовался червоточиной – люди активно искали подобные короткоживущие аномалии, позволяющие мгновенное перемещение между двумя удаленными системами. Ученые считали, что жуки, как и люди, тоже активно используют найденные червоточины.