Алексей Чижовский - Инженер с Земли 6

Адиль совсем не трогало исчезновение целого вида. Впрочем, и самому Алексу на маленьких Йобур-Ромби по большему счету было наплевать: если у них нет мозгов, чтобы строить военные корабли и оборонительные станции, следовало хотя бы попросить людей о защите. Или, скажем, заплатить наемникам. Так нет они закупали в мирах Содружества всякую чепуху, вроде развлекательных систем и экзотических животных

Я к тому, что жуки поумнели. Шестьсот лет назад все было проще. Раньше у них не было никаких тактических приемов, кроме одного – «собрать толпу и идти в лоб». Люди быстро выработали стратегию победы сосредоточить как можно больше сил на опасном направлении. Сейчас же Рой действует непредсказуемо. Тогда жуки колонизировали захваченные планеты, а сейчас попросту сжигают всех и двигаются дальше. И надо сказать, пока у них это неплохо получается

Пусть только сунутся! Адиль уставилась на обзорный экран, где мерцала россыпь выхлопов очередной эскадры, только что покинувшей ворота. Здесь полно боевых кораблей. Этого хватит, чтобы расправиться с любым врагом. Раз и навсегда! Не понимаю, почему было не сделать это раньше!

Если бы я был императором всех людей, конечно бы так и сделал. Но вместо империи человека, Алекс усмехнулся, мы имеем сборище государств, крупных и мелких. Как видишь, даже в федерации нет единства. Если говорить о Содружестве в целом тут слишком много тех, кто принимает решения. Да и сейчас многое изменилось. Защищать соседа никто не будет, во всяком случае бесплатно.

Глупцы! – презрительно высказалась женщина.

Все с опаской смотрят друг на друга, и не откажутся при случае урвать кусок у соседа. Магнатов федерации больше заботит личная выгода. Воевать они не горят особым желанием. Хакданцы недавно отжали целую систему у директората и вроде как не прочь еще чего-нибудь добавить. Делус позарился на отсталый мир фронтира; не знаю, зачем он Вождю – кроме джунглей там ничего нет. У антранцев свои проблемы Илгус пообещал уничтожить Аш-Камази, а это означает войну со всей империей. Сейчас домашний мир ящеров прикрывает огромный флот. Черные всегда были сами по себе. Думаешь, все они способны забыть свои разногласия и действовать заодно?

Но ты совсем другое дело, с воодушевлением заявила Адиль. Посмотри, чего ты уже добился! Воистину, избранный Зияддином – выше их всех!

Действительно! Раз уж люди такие идиоты, избранный им поможет. Он найдет слабое место Роя. У всех есть слабое место. И у жуков оно тоже должно быть. Скажем, какой-нибудь самый главный жук или планета-инкубатор, откуда они лезут. После этого их уже ничто не спасет! – преувеличенно бодро заявил Алекс, который на самом деле был сильно озадачен новым раскладом.

Еще вчера имеющихся сил хватало, чтобы справиться с одиночным астероидом-ульем небольшого размера – так считала Франсин. Моделирование столкновения неизменно заканчивалось победой. Два корабля большого класса Люпус и Носорог, могли хорошо обработать поверхность каменюки, уничтожив все гнезда с лазерами и плазменными пушками, пока истребители Мамонта разбираются с малыми кораблями насекомых. После этого оставалось только высадить десант и добраться до жучиного командира. Однако с появлением у Роя нового оружия такая тактика уже не сработает.

Вряд ли Люпус выдержит серию попаданий плазменными торпедами, которые невозможно сбить пульсарами. Носорог и Мамонт будут покрепче, но не настолько, чтобы выдержать массированный удар новым оружием.

Глава корпорации не собирался менять планы, но теперь у него появилась мысль привлечь к операции кого-нибудь еще. Скажем, один из Великих Домов или какой-нибудь независимый мир. То есть того, кто решит, что огромные потери стоят ценной информации.

Но уж точно не военных федерации и не хакданский Орден Воссоединения. Они сами по себе, а обладатель личинки Древнего сам по себе. Брать под контроль отдельных жуков псионы умели, но Алекс не нашел информации о специалистах, способных получать информацию методом слияния и поглощения.

У хакданцев к псионам было особое отношение. Их считали особым видом, а заодно и стратегическим ресурсом. Да и военные федерации наверняка клещом вцепятся в обладателя столь неординарных способностей. Свое будущее в этом случае Алекс мог предсказать безошибочно: ценного подопытного закроют на какой-нибудь секретной базе и будут изучать. Повод найдется когда ставки слишком велики, интересы одного человека не значат ничего. Шалк за каких-то шесть часов добрался до каменистого планетоида, на поверхности которого выделялись квадраты посадочных площадок, створы шахт и несколько приземистых куполов, над которыми дрожало марево защитных полей. Пока корабль маневрировал, гася скорость, Алекс отправил сообщение потенциальному покупателю.

Йоми – представитель Кольца, ответил сразу же, пообещав прислать тех, кто заберет товар. Зачем псионы скупают такие бублики и еще несколько редких артефактов, никто не знал. Встреча с посланником намечалась только через четыре часа, что Алекса совсем не огорчило – он полагал, что реализация остального добра затянется. К тому же он собирался навестить несколько крупных лавок лично, полагая, что там найдется, на что посмотреть.

Корабль получил разрешение на посадку, после чего вместе с дюжиной челноков и яхт был втянут внутрь одной из шахт транспортным лучом. Мосар не имел атмосферы и ценных ресурсов, поэтому развивать его нивэйцы не спешили, ограничившись десятком крупных поселений преимущественно подземных. В этом размещалась крупнейшая в Содружестве торговая площадка, где можно было выгодно продать артефакты Древних. Товар специфический и стоимость конкретного экземпляра определяли специалисты. Нульг и Чимта два сильных псиона корпорации, таковыми не являлись.

Планетоидом управлял Великий Дом Ишер, который специализировался на передовых исследованиях и торговле с другими видами. Понятно, почему дельцы обосновались тут – предметы, назначение которых было не ясно, могли представлять потенциальную опасность. Здесь продавали и покупали любые редкости. Даже артефакты, которые могли убивать – они хранились запечатанными в стасис-контейнеры.

Управление кораблем осуществлял транспортный контроль. Шалк стремительно опускался в глубины планетоида. Мимо проносились небольшие грузовики, юркие челноки и крошечные аппараты с прижатыми к корпусу солнечными панелями. Стены шахты полукилометрового диаметра усеивали проемы парковочных ячеек, закрытые защитными завесами. Поддерживаемый слабым силовым полем, «Шалк» замер посреди одного из таких ангаров. В нишах блестящими истуканами замерли дроиды, готовые заправить или разгрузить прибывший корабль, однако его владелец отказался от дополнительных услуг.