Алексей Чижовский - Инженер с Земли 6

Я хочу знать, что это такое! – сказал Алекс, разглядывая ближайшее светящиеся пятна. Он даже поскреб его пальцем, на котором остались шевелящиеся частички. То ли мох, то ли лишайник. Непонятно. Приглядевшись, он заметил покрывающий стены узор: линии, точки и штрихи выглядели бессмысленно.

Ирсль, пояснил мужчина с рыжим хохолком на голове, не прерывая своего занятия. Псион говорил медленно и неуклюже похоже мыслеречь ему намного привычней. Машина. Изучает других. Ирсль больше нет

Это не займет много времени, оборвал его Йоми и коснулся центральной колонны. Мы пока не умеем делать подобные устройства. Но эту машину запустить смогли.

Алекс нахмурился. Ему показалось, что колонна почернела и выгнулась навстречу растопыренной пятерне. Но псионы не обращали на эти спецэффекты внимания молча укладывались на плиты и закрывали глаза. И судя по размерам плит, предназначались они для существ, намного крупнее людей.

Уж точно там было бы неудобно представителям цивилизации Ирсль. Те внешне напоминали земных раков, выросших до размеров собаки. Старшая раса одна из тех, кто развязал войну за наследие Древних. Было достоверно известно, что Ирсль уничтожили свои миры, применив там какое-то неизвестное оружие.

Ученые Содружества считали Ирсль цивилизацией душевнобольных эстетов они несколько лет готовились к коллективному самоубийству. А потом в один прекрасный день разнесли свои планеты. Эта загадочная цивилизация оставила после себя только корабли, экипажи которых одновременно покончили с собой.

Изящные игловидные конструкции выглядели нелепо с точки зрения военного применения. Ничего похожего на оружие или гипердвигатель на борту не было, хотя таких кораблей в свое время обнаружили много. Предположительно Ирсль применяли порталы для переброски своих кораблей, но ни одного такого не сохранилось. Обычно люди находки тут же дербанили, ведь ракообразные использовали дорогие и редкие материалы даже там, где такой необходимости не было. Да и вообще непонятно, как они с таким подходом к технике могли успешно воевать.

Ирсль до последнего пытались избежать противостояния, сказал Йоми с сожалением и кивнул на колонну, предлагая подойти поближе. Но им не оставили выбора

Почему они убили себя? – поинтересовался Алекс, не сомневаясь, что псионы знают намного больше, чем остальные.

Ирсль потеряли цель. Их опередили.

Кто опередил?

Ушедшие. Они первыми добрались до наследия. Это все, что мы знаем.

В таком случае мне это не нравится! От ненормальных Ирсль можно ожидать всего! Вдруг это какой-нибудь особо извращенный агрегат для самоубийств?

Всего лишь механизм. Смотри! – сказал посланник Кольца, сунув в черноту руку по локоть. Такие, как ваши развлекательные системы и капсулы погружения. Но эта – намного совершеннее.

Это опасно? – уточнил Алекс, рассматривая спокойные лица спящих псионов.

Для тебя нет, последовал ответ.

В голосе Йоми прозвучала насмешка, а может просто показалось. Сейчас он не скрывал своих эмоций, всем своим видом показывая, что установка безобидна.

Алекс медлил в изученных базах данных не было сведений о подобных артефактах. Да и вообще по этим Ирсль данных было мало. Трогать черную гадость сильно не хотелось. Но упустить знания хотелось еще меньше.

Ладно! Раз у него получилось, стоит попробовать! – решился Алекс и осторожно вытянул палец.

Когда тот коснулся колонны, поверхность колыхнулась, и по ней прошли затухающие волны. Ничего не произошло, и Алекс сунул в эту субстанцию ладонь, подумав, что материал скафа не даст запустить инопланетную машину. Но нет. Через мгновение он ощутил пульсацию словно где-то в глубине машины билось огромное сердце. Появилось легкое жжение в кончиках пальцев. Йоми улыбнулся и вид у него сделался довольный как у ребенка, который заполучил новую игрушку.

Без всякого предупреждения Алекс ощутил слабый удар током. Прежде чем он успел отдернуть руку, осознал, что именно делает установка. Объединяет сознания тех, кто к ней подключен. Сейчас он с закрытыми глазами воспринимал окружающий мир, пятерых спящих псионов имен у них не было, только образы-понятия, и самого Йоми, который осторожно подталкивал его, побуждая принять новое и успокоиться. А еще был невнятный шум – как будто множество людей шептались где-то рядом, за стеной.

Неожиданно он ощутил их всех тысячи людей. Пришло понимание, почему посланник Кольца всегда говорил мы. Йоми и окружающие постоянно соприкасались на всех возможных уровнях сознания. И Алекс уловил отголосок этой связи. Все эти существа (вряд ли их можно назвать людьми), действительно могли считаться братьями и сестрами как муравьи.

Установка каким-то образом упрощала общение, Алекс легко мог послать мысль любому, кто попадал в ее область действия. И подобный обмен занимал меньше мгновения очень удобно для того, кто хочет быстро получить нужные знания.

«Сопричастность. Сродство» – попытался объяснить Йоми.

«Зачем?» – спросил Алекс.

«Шаг вперед!»

«Как вы это сделали?»

Йоми передал серию картинок: ледяная поверхность, группа псионов, чьи тела окутывает дымка силового поля. Раскопки. Рукотворный кратер, на дне которого обнаружено что-то ценное. Первая находка: большая желтая ракушка – редкий артефакт, который в каталоге обозначался как Аурелия. Еще находки: артефакт в форме зеленоватой чешуйки. А еще большая кучка черных шариков малых поглотителей

«Ты понял?» – поинтересовался Йоми.

Алекс мысленно изобразил недоумение. Этой экспедиции Кольца сильно повезло. Желтая ракушка, зеленая чешуйка и полсотни черных шариков по самым скромным прикидкам все это добро можно было реализовать, получив больше полумиллиарда кредитов. Ясно, почему людям – изыскателям и охотникам за артефактами, ничего не светит. Псионы Кольца уже выгребли все самое ценное. Ведь у них есть сильные нюхачи псионы, способные чувствовать артефакты.

«Деньги не значат ничего!» – Йоми мысленно усмехнулся, передав следующий сюжет.

Двое подростков-псионов проделывают какие-то непонятные манипуляции с найденной желтой ракушкой. В результате воздействия ее поверхность размягчается. Вскоре ценный артефакт превращается в подобие амебы. Вот псионы осторожно опускают в желеобразную массу другой артефакт. Зеленую чешуйку. Но прежде чем та теряет форму и растворяется, внутрь входит щуп

Алекс никогда не видел ничего подобного. Один реликт поглотил другой, чуть увеличившись в размерах. Аурелия. Свое название этот артефакт получил по имени круизного лайнера, капитан которого рискнул подойти к брошенному кораблю каких-то чужаков.

Среди разного барахла, найденного там, был и артефакт. Правда, тогда люди еще не знали, что это такое. В общем, тащить на борт всякую гадость было плохой идеей. Артефакт сработал, когда лайнер совершил второй прыжок. Результат в пункт назначения прибыл корабль, набитый тысячами покойников.