Вячеслав Кумин - Цербер. Легион Цербера. Атака на мир Цербера [сборник]

Ну что, скажите, такого сложного в предъявлении ультиматума – переход под контроль «Бифроттинга». Взамен корпорация вывезет излишнее население в дальние колонии. А если откажутся – привезут подобных дармоедов еще, и так до тех пор, пока не согласятся.

Но нет, компания отправила самого сенатора. «Проявить уважение», – мысленно прокомментировал слова директора Сэм Фредерик.

Что поделать. Ра-Мир действительно очень производительная планета.

– Ну что там, Ральф, получили эти пилоты разрешение на посадку?

Помощник связался с пилотами по внутреннему коммуникатору и доложил:

– Получили, господин сенатор. Команда готовит челнок к посадке.

– Чем быстрее сработаем, тем быстрее вернемся. Пошли…

Представительский челнок отстыковался от «Калиостро» и направился к планете.

– Что это за корабль? – указал в сторону белой точки Сэм.

– Не знаю, господин сенатор, – пожал плечами Ральф. – Может, колонистов выгружают?

– Нет… Это не танкер. Что-то знакомое есть в его очертаниях.

– Попросить пилотов, чтобы они уточнили?

– Не нужно… тем более мы начинаем спуск, – отмахнулся сенатор и покрепче сжал подлокотники кресла. Челнок действительно начал вход в атмосферу планеты. – Ненавижу этот момент…

Мистер Фредерик едва выдержал посадку, то и дело поднося пакет ко рту, видимо, микстура подействовала недостаточно быстро, но вытерпел, и пакет остался сух.

Ральф не знал, как выглядел космодром в прошлом. А Сэм не заметил изменений из-за своего посталкогольного синдрома. Так и выехали за его пределы на собственном лимузине с повышенной подвеской. Но никакой синдром не мог помешать Сэму заметить изменения, произошедшие с городом.

– О! Мать моя женщина! Что тут произошло?

Лимузин спустился в город и поехал по узким улочкам трущоб.

– Что-то не так, господин сенатор? – забеспокоился Ральф Брудер, наблюдая за суматошным поведением своего начальника.

– Да тут все не так!!! Брэд, разворачиваемся! Мы возвращаемся назад!

– Не могу, сэр, – ответил водитель.

– Почему?!

– Улицы слишком узкие, сэр…

– Задом!

– Боюсь, этого нам уже не позволят…

Сэм обернулся назад и увидел открытый джип с вооруженными людьми.

– Проклятье…

Так и пришлось ехать до самого Дома Совета, каждую минуту опасаясь чего-то нехорошего. Но с ним ничего не произошло, хотя из темноты подворотен на него смотрели десятки жадных глаз, владельцы которых, того и гляди, набросятся на лимузин, но вооруженная охрана в джипе останавливала их от столь вандальского поступка.

Город произвел на сенатора угнетающее впечатление. Чистенький и ухоженный, как сектор второго класса на Земле, он превратился в четвертый. Фредерик уже понял, что произошло – негры захватили власть. Только в Лорман-сити или на всей планете? Это предстояло выяснить и уже из этого строить свою линию поведения.

Еще больше сенатору не понравились вооруженные люди на площади перед зданием Совета, где когда-то располагался парк. Люди неумело маршировали с винтовками на плече, пытались синхронно разворачиваться, но пока у них мало что получалось.

– Да… дело совсем дрянь.

– Господин сенатор…

– Чего тебе?

– Мне страшно…

Шикнув на трясущегося помощника, Сэм, собравшись с духом, вышел из машины, остановившейся перед лестницей, ведущей в здание Совета. Его уже встречала настоящая делегация из десяти человек, среди которых сенатор сразу определил главного – высокого лысого мужчину лет тридцати пяти – сорока.

– Добрый день, сенатор. Добро пожаловать на Ра-Мир.

– Добрый день… С кем имею честь…

– Хм-м… Меня зовут Джон Ву. На данный момент я являюсь правителем восточной части Эндлесса. Но думаю, он вскоре перейдет весь под мою власть, а немного погодя и вся планета.

– Понятно…

– Может, пройдем внутрь и за стаканчиком хорошего виски все обговорим?

– Да, пожалуй, так будет лучше, – согласился Сэм, понимая, что деваться ему некуда.

Лысый по пути в кабинет самозабвенно играл роль радушного хозяина, что-то показывал, рассказывал. В своем кабинете предложил выпивку на выбор.

– Спасибо, но вынужден отказаться, – замотал головой сенатор, сидя в предложенном кресле у пылающего камина.

– А что так?

– Я, пока сюда добрался, столько успел выпить, что меня теперь воротит от одного вида спиртного.

– Понимаю… Но я, пожалуй, немного выпью… Согревает.

Нацедив полстакана виски, Лысый присел напротив сенатора, подбросив в камин еще одно полено, весело, с треском, занявшееся пламенем. С минуту они изучали друг друга, а когда сенатор не выдержал и начал ерзать, Лысый спросил:

– Какова же цель вашего приезда на Ра-Мир, господин сенатор?

– Теперь это уже не имеет никакого значения… – после паузы ответил Сэм.

Лысый понятливо кивнул.

– Понимаю. А что имеет значение?

– Прежде чем мы продолжим разговор… я хотел бы кое-что узнать.

– Спрашивайте…

– Под ВАШЕЙ властью находится только половина материка или вся планета?

Лысый хохотнул, поняв, куда клонит собеседник, и ответил, сделав соответствующее многозначительное ударение на слово «сенатор»:

– Под НАШЕЙ властью весь материк и часть островов, сенатор.

– Ясно…

– Так что имеет значение, господин сенатор?

«Как быть? – быстро размышлял Сэм Фредерик. – Наобещать и договориться о чем угодно с этими разбойниками, а потом привести флот и разогнать их к чертовой матери? Хм-м… даже после такого освобождения местные ожесточатся только еще больше. Значит, придется достигать взаимопонимания с реальной властью».

– Значение имеют поставки продовольствия на Землю, мистер Ву. А они, по последним сообщениям, сильно сократились. Танкеры уходят полупустые. Земле это может не понравиться.

– Угрожаете?

– Обрисовываю ситуацию. Земле нужно продовольствие, мистер Ву. Хлеб, мясо, рыба…

– Это понятно. И думаю, мы могли бы обеспечить вам необходимые объемы поставок.

– Что же этому мешает?

– Сложная политическая обстановка. На сегодняшний момент существуют три независимые области. Самой большой из них управляю я… Помимо централизованной власти, сосредоточенной в городах, имеются орды независимых разбойников – долинников…

Сэм не удержался от улыбки, когда услышал, как один разбойник называет другого разбойника разбойником. Смешно.

– Ясно. Что же вы предлагаете?

– Мне нужно оружие, господин сенатор, и боеприпасы. Имея их, я обеспечу вам нужный объем поставок. Для начала справлюсь с конкурентами на западе, а потом и с долинниками. Они основная причина падения поставок. Разбойники грабят и убивают фермеров. Понятно, что после такого они не видят причин что-то выращивать.