Вячеслав Кумин - Цербер. Легион Цербера. Атака на мир Цербера [сборник]

Эдвард Стамески недоверчиво сощурил глаза, но Финист знал, что он придет за обещанным возмещением. Такова уж природа торговца…

– Проклятье! Неужели так сложно уничтожить какой-то грузовик?! – негодовал сенатор Фредерик.

Он радовался, увидев сильный взрыв, но, как оказалось, преждевременно. Это погиб всего лишь челнок. Следующая атака также не удалась, а потом уже самим «корсарам» пришлось уносить ноги от побитого круизного лайнера.

Вице-адмирал Проуп лишь зло и одновременно тяжко выдохнул. Да, надо признать, тут он оплошал по всем статьям.

– Итак… к чему мы пришли, адмирал? Зачем им реакторы?

– Чтобы сделать из них бомбы, естественно.

– Это возможно? Я слышал, их конструировали так, чтобы исключить подобную вероятность.

– Сейчас возможно все, сенатор.

– Тогда чего мы ждем, адмирал?! Уничтожьте их, пока они не сделали эти чертовы бомбы!

– Именно это я и собираюсь сделать, сэр, – заверил сенатора адмирал.

Проуп занял свое место на капитанском мостике и отдал приказ:

– Корвету «Лев» и рейдерам начать преследование противника с целью полного уничтожения.

Наконец починенный корвет начал соответствующие маневры. Его команда, особенно командный состав, жаждала разделаться с обидчиком. Вслед за снявшимся с орбиты «Львом» в погоню устремились рейдеры.

– Может, и нам следовало бы присоединиться к погоне? – предложил Сэм Фредерик.

– Нет… не стоит ослаблять свои позиции на орбите.

– Но остается целый авианосец и десантный корабль!

– Они слишком неповоротливы. Их пушки предназначены скорее для обороны, чем для реального боя, если вдруг пираты предпримут какой-то особенно извращенный финт, у них совсем другие задачи. Лучше уж пусть у планеты останется «Белый орел» с реальными пушками.

– Ну… хорошо.

Получив приказ преследовать пиратов, майор Карела повел свои пятьсот тридцать седьмые вслед за корветом, сохраняя твердое и уверенное выражение лица, хотя в душе у него бушевала настоящая буря чувств и мыслей.

Он вновь и вновь возвращался к мысли «а не вернуться ли обратно во флот», тем более что об их предательстве никто не знает.

«Уничтожим этот „Победоносец“ и станем героями», – думал Бахлер.

– Нет… меня все равно вышибут на пенсию, – проговорил майор, полагая, что размышляет про себя. – После стольких провалов больше на флоте не оставят и уж конечно ни о какой карьере говорить не приходится.

– Сэр?

– А? – очнулся майор, вскинув взгляд на вопрошающего офицера, первого помощника. – Нет, ничего.

«Кроме того, – теперь уже точно мысленно продолжил майор, взвешивая все „за“ и „против“ и оглядывая экипаж капитанского мостика, – кто-то из них, не говоря уже о матросах, проболтается о нашем решении дезертировать, проведут расследование, и тогда меня как зачинщика в лучшем случае расстреляют, а в худшем… в худшем – упекут на всю оставшуюся жизнь в тюрьму».

– Сэр…

– Что такое?

– Нас вызывают с «Победоносца», сэр.

– Включай…

Экран ожил и на нем проступил силуэт примарха Финиста.

– Не передумали еще с нами работать, господин майор? – спросил он, точно зная, о чем только что думал Карела.

«Об этом не так уж и трудно догадаться», – решил Бахлер и отрицательно покачал головой:

– Нет, не передумал. А как у вас дела? Я видел, как вас хорошенько потрепали.

– В норме… Удалось изъять три из пяти реакторов. Сейчас мы приступили к их переделке, но нам нужно время, и погоня эта нам очень мешает.

– Хочешь, чтобы я вступил в действие и раскрылся?

– Именно, майор. Сейчас самое время.

– Хорошо, – кивнул Бахлер Карела после секундной паузы, в последний раз взвешивая последствия своих действий на весах судьбы. – Я вступаю в игру.

Отмахнувшись от вызова с крейсера, наверняка засекшего разговор рейдера с пиратами, майор приказал:

– Артпостам рейдеров приготовиться к бою. Цель – двигательный отсек корвета «Лев». Доложить о готовности.

– «Вурдалак-один» готов к бою, – отчеканил капитан Вулфиц.

– «Вурдалак-два» к бою готов, – с секундной заминкой отозвался командир второго рейдера капитан Грэйвс.

– Огонь! – крикнул Бахлер, тем самым окончательно разделяя свою жизнь на «до» и «после», на жизнь офицера флота Земли и пирата.

– Сэр… сэр, – обернулся к адмиралу Проупу связист.

– Что такое, лейтенант?

– Сэр… между рейдером майора Карелы и пиратами установлена связь.

– Связь?!

– Так точно, сэр.

– Показать можете?

– На данный момент никак нет, сэр. Она зашифрована.

– Что за черт?..

– Что происходит, адмирал? – забеспокоился сенатор Фредерик.

– Я сам не понимаю… Вызовите майора.

– Не получается, сэр…

– Что значит не получается?! Сигнал не доходит?

– Доходит, сэр… мне кажется, что майор отказывается производить включение, сэр.

– Да что он себе позволяет?!!

Ответ пришел уже от командира корвета. Эфир заполнил его полный боли, отчаяния и ярости крик:

– Они предали нас! Они открыли по нам огонь!

– Кто?! – не понял адмирал. – Кто по вам стреляет, полковник!

– Рейдеры! Они стреляют по нам! У нас сильнейшие пожары в двигательном отсеке! Они…

На этом передача с корвета «Лев» оборвалась. Проуп не хотел думать о самом плохом, надеясь, что корвету лишь сорвало взрывом передающую антенну… Но спустя несколько мгновений аппаратура дальнего слежения зафиксировала сильную световую вспышку.

– Только не это…

– Что такое, адмирал?! Скажите мне, наконец, что происходит!!!

– «Лев» уничтожен…

– Как уничтожен?.. – опешил Фредерик.

– А вот так, – потерянно выдохнул адмирал, – бум-м-м… и нет корвета.

Рон Финист облегченно выдохнул, увидев, как взорвался нагоняющий их корвет. Теперь он мог полностью полагаться на майора Карелу без опасения какого-то подвоха с его стороны. Он до последнего сомневался в перебежчике, но, как видно, зря.

– Отличная работа, майор.

– Это было несложно, – хмуро ответил Бахлер, видимо, сам не ожидавший таких последствий стрельбы своих рейдеров, ведь никто даже спастись с гибнущего корабля не успел. Все произошло слишком быстро, и оттого он чувствовал себя не слишком хорошо. – Хотелось бы теперь узнать, что мы будем делать дальше.

– Швартуйтесь к нам, и мы вместе уточним детали плана.

Майор не стал отказываться и, пришвартовавшись к «Победоносцу», ступил на его борт. Его встретил легионер с двумя венками на плече и проводил в кают-компанию.

– Присаживайтесь, майор, – пригласил Карелу Финист, указав на кресло, стоящее по правую руку от него.

Слева сидели легат Тит и командор Гарпун. Бахлер такому почетному месту лишь усмехнулся, но сел. Рядом с ним сел припоздавший к совещанию полковник Верент.