Антон Емельянов - Мертвяк и снайпер

— Интересно, зачем так сделали? — задумался Игорь. — Может, это у них что-то вроде сборного пункта?

— Тихо! — резанул по ушам возглас Тарасова.

Все замерли, прислушиваясь. Из глубины коридора явно доносился топот не менее десятка ног и какие-то гортанные возгласы.

— Люди? — неуверенно спросила Марина.

— Скорее, ушастые! — возразил я.

— Котов, прикрывай слева! — каркнул Тарасов.

И вовремя. Из коридора с оглушительными воплями выскочили рослые темные фигуры со щитами и топорами. Поначалу я принял их за африканцев (вот только откуда они могли здесь взяться?) и только потом различил непривычный разрез глубоко посаженных глаз, толстые носы, выдающиеся вперед челюсти и длинные нижние клыки — да это же самые настоящие орки! Одеты чужаки были в кожаные доспехи, на головах красовались отделанные металлом шлемы.

— Огонь! — скомандовал Тарасов и дал длинную очередь по рядам странных пришельцев.

— Тимон, назад! — приказал я брату и, не дожидаясь, пока он меня послушается, оттолкнул его за спину, вскидывая одновременно свою штурмовую винтовку.

Пули прошили нескольких противников, не успевших отреагировать, кто-то закрылся щитом. Было это, конечно, бесполезно, так как наши выстрелы просто-напросто пробивали слабую защиту из дерева, обшитого кожей. Правда, показалось сначала, что каким-то образом даже такие щиты могли удерживать выстрелы, но нет — пули как будто преодолели легкое сопротивление и впились в тела. Да, судя по всему, показалось. Часть нападавших упала, а новые надписи перед глазами сообщили мне об очередном этапе странного, фактически потустороннего развития.

Вы получили 1 уровень, до 2 уровня 500/2000.

Вы можете изучить 1 новую способность из списка.

Призрачная пуля, активная способность.

Поджигающая пуля, активная способность.

Дальняя стрельба, пассивная способность.

Ночная стрельба, пассивная способность.

Вы получили 1 очко усиления.

Вы получили 1 очко усиления способностей.

— Берегись! — крикнул внезапно кто-то из отряда Тарасова.

Из-за пытавшихся укрыться от нашего огня массивных фигур со свистом полетели стрелы. Самые настоящие стрелы, как в фильмах про викингов или про покорение Америки! Вот только, в отличие от кино, они ранили и даже убивали по-настоящему.

Одна из стрел ударила Игорю в каску, повалив его с ног, еще одна прилетела прямиком в незащищенное лицо кого-то из тарасовцев. Тот успел лишь вскрикнуть и упал замертво. Кому-то сразу две стрелы вонзились в ногу, бедняга заорал, как мне кажется, больше от неожиданности, чем от боли.

— Рассредоточиться! — крикнул Тарасов. — Не давайте им к нам подобраться!

Отправив в ряды орков целый веер пуль, наш усач принялся командовать, расставляя сбившихся в кучу людей. Рядом закричал Олег — ему попали в плечо.

— Игорь! — гаркнул я. — Помоги ему!

Кое-как закрепившись — кто-то залег, кто-то вжался в стену — мы принялись за отстрел врагов. Иначе это назвать было трудно — несмотря на то, что они застали нас врасплох, преимущество все же было на нашей стороне. Орки предприняли самоубийственный штурм и почти добежали до нас — один так даже занес топор над Мариной, но был убит моим выстрелом практически в упор. Отбив эту волну, мы без труда перестреляли их лучников, представлявших собой без прикрытия идеальные мишени.

До 2 уровня 1900/2000.

Сердце стучало как бешеное, но не от страха, а от бурлящих во мне противоречивых чувств. Опыт, уровни, способности — похоже, я все-таки проклятый. Что мне теперь с этим делать? Рассказать кому-нибудь? Но кому? Мытникову? И что он скажет? Воспользуется девятой директивой и отправит меня к ученым? Или все-таки оставит в отряде как «лояльного проклятого» или как там они называются? Не знаю, ничего не знаю, даже не представляю, как быть.

— Видимо, это их штурмовой отряд, — подал в это время голос Тарасов. — Узнали о нашем появлении и отправили на зачистку.

— Но почему тогда не использовали кого-то из магов? — возразил Олег. — У того наверняка было бы больше шансов.

— Они уже успели узнать, что мы собой представляем, — проскрипел в ответ усач. — Вернее, не мы, а наше оружие. Я так думаю, что маги у них на вес золота, вряд ли особыми способностями обладает каждый из них.

— Скорее всего, ты прав, Александр Максимович, — раздался по рации голос майора. — Войска, состоящие из одних только магов — это что-то из области фантастики.

Рядом хмыкнул Артем. Хорошо, значит жив, чертяка, и не пострадал.

— Как и сама эта ситуация, — пробурчал Тарасов, комментируя предположение командира.

— А так все складывается, — не обращая внимания на реплику усача, продолжал Мытников. — Маги, неважно — некроманты или там повелители стихий, представляют собой элиту их армий. Большинство же, я так полагаю, составляют именно воины.

— Если это так, значит, нам пора бы уже атаковать их через эти галереи, — предположила Марина.

— Если бы да кабы, Алейникова… — отрезал майор. — Забыла, что они смогли остановить огонь реактивной артиллерии? Не так все просто. Да и штурмовой отряд, посланный в Изумрудный город, хочу напомнить, пропал. Так что атаковать мы их пока не можем. А еще, надеюсь, вы не забыли об эффекте некроманта?

Точно, а ведь в горячке боя вылетело из головы. Как наступать-то? Пройдем мимо трупов орков, и что, кто-то при этом может заразиться?

— И что же делать? — дерзко отозвалась Марина. — Отражать их атаки, терять людей и ждать, пока они не накопят силы?

— Марина, — неожиданно для всех майор назвал снайпершу по имени. — Твое дело сейчас — выполнять приказы. А решение о захвате Изумрудного города оставь правительству.

— Есть, — мрачно ответила девушка.

— Гарипов мертв, — подал голос один из бойцов Тарасова, осматривавший до этого тело своего товарища, в которого попали стрелой. Как будто кто-то в этом сомневался.

Подумав так, я тут же себя одернул. Этот парень, возможно, рассчитывал, что попавшего под огонь лучников бойца можно было спасти. Вдруг — надежда всегда умирает последней.

— Олег, ты как? — повернулся я к шипящему и кряхтящему от боли приятелю.

К счастью, оказалось, что стрела прошла по касательной и лишь немного задела мягкие ткани. Однако кровотечение было сильным, а левая рука Олега, которую сейчас обрабатывал и бинтовал Игорь, на какое-то время доставит ему ряд неудобств.

— Нормально, — попытавшись улыбнуться, ответил парень.

А вот гвардейцу из отряда Тарасова повезло меньше — из его ноги торчали сразу две стрелы, с каждой минутой ему становилось все хуже, поэтому решено было направить его наверх. Вызвался рослый парень с необычной фамилией Борщ, Игорь также предложил свою помощь. Вместе они взвалили ослабевшего бойца и поволокли его в сторону выхода из туннеля.