Сергей Калашников - Неучтенный фактор (трилогия)

Изображение поменялось. Пятнышки на карте стали чуть насыщенней, многие увеличились в размерах, вытянувшись вдоль побережий и соприкоснувшись с соседними. Плотность населения и освоенные площади возросли. А сами контуры населенных территорий приобрели сходство с современными государствами.

– Это примерно через двести пятьдесят лет. – Прокомментировали динамики. – Когда государства сформировались, устоялось печатание газет и хранение их в библиотеках. Однако многие величины интерполированы, поскольку статистика не велась, а данные в архивах сохранились не полностью. Далее пойдет в темпе один год за секунду.

Плотность населения возрастала, а потом уменьшалась, заселенные площади увеличивались и сокращались, что вызывало впечатление пульсации картины, без явных тенденций. В конце концов, сначала появилось население на Бесплодных Островах, где увеличение освоенной территории сделалось стабильным при синхронном росте численности людей. А потом, перед самым концом, «проявился» Бассейн Великой Реки самым бледным цветом – менее одного человека на квадратный километр.

– Сведения о населении на берегах Великой Реки появились буквально несколько лет назад. – Произнесли динамики. – На этой территории государств не было, газет не выпускалось и библиотек никто не содержал.

– Ареал обитания нашего биологического вида почти стабилен на протяжении столетий. – Констатировала Рони. – Отдельные исключения налицо, но на общую картину почти не влияют. Просматриваются две изолированных территории. Одна – морем – Бесплодные острова, другая – горами и расстоянием при отсутствии дорог – бассейн Великой Реки. И еще два интересных участка. Восточная оконечность Западного материка и остров Инта. Там попыток территориальной экспансии совсем не отмечено.

– И о чем это говорит? – С любопытством поинтересовалась Ветка.

– Еще на Земле заметили, что простой народ уходит подальше от мест, где результаты его труда присваиваются другими. – Вступил Джек. – Только в период писаной истории так была заселена Сибирь русскими. А на Бурме более чем за полтысячелетия феодализма народ послушно сидел на своей земле и никуда особо не разбегался. Так нравилось платить дань сеньорам?

Ветка призадумалась.

– Я с Бесплодных Островов. Это такое место, куда люди отовсюду стекаются. Так что об этой проблеме представления не имею. Надо будет поспрашивать в Бассейне Великой Реки. Туда как раз беглый люд сошелся, но это выяснилось недавно, хотя живут там не первое столетие. Может быть, в преданиях и былинах что-то сохранилось. Газет в этих местах не печатали и летописей не вели. Ха! Как раз в Оберском университете не знают, куда на практику направить филологов с кафедры фурского языка. Предложу им собирать фольклор. Помню, в каком-то старинном фильме с Земли один студент в каникулы этим занимался. Кстати, у меня есть запись, советую посмотреть. Только он по-интански, а в переводе сильно проигрывает.

Однако вернемся к насущным проблемам. Вывод о влиянии на ход событий некоторого неучтенного фактора просто напрашивается. Вот, незадача! Некая сила препятствует расселению людей. Знать бы, какая!

Правительница помолчала немного, и продолжила уже совершенно в другом ключе.

– Я планировала использовать ваши навыки для решения задач внутреннего обустройства жизни на планете. Искусственные интеллекты, оказавшие мне доверие и активно помогающие, связавшись с Пьюти, обратили мое внимание на некоторые качества… Ветка споткнулась и примолкла.

– Сильно как-то она закрутила. – Подумал Джек. – Не знает, как раскрутить.

– Типа романтичного безамбициозного трудоголизма? – Ввернула Рони. – С высокой обучаемостью и добрыми намерениями.

– Где-то здесь. – На Веткином лице читается облегчение. – Только вот поняла, что была неправа в отношении вас. Имею ввиду – сферу приложения сил. Понимаете, для таких… слаборазвитых в промышленном отношении миров, как наши, существует колоссальная угроза извне. Мы почти беззащитны против силового воздействия со стороны высокотехнологичных густонаселенных сообществ. Амбиции и алчность – сильнейшие побудители. Следуя их зову, люди легко объединяются и умудряются подчинить своим интересам огромные ресурсы – материальные, научные, человеческие. С точки зрения сильных мира сего, и Бурма и Погибель – планеты, с интересами которых нет смысла считаться. Они интересны, скорее, как источники ресурсов – обычно ископаемых. И как места размещения производств.

Недавно Федерация попыталась нас присоединить, но благодаря стечению обстоятельств, у них это не получилось. Вашей планетой заинтересовался хозяин одной из могущественнейших корпораций. А он не отстанет. И как с этим бороться? На Погибели нет силы, способной противостоять этому… интересу.

Лучшей защитой, конечно, была бы неприметность. То есть такое положение дел, когда наши планеты никого не интересуют. Серые так здесь и подстроили, и Бурма почти тысячелетие была избавлена от внимания сильных мира сего. Увы, я сама своими руками разрушила оболочку патриархальности, примитивности и изоляции, наладив с внешними мирами торговые связи. Для Погибели эту роль сыграли «Очерки», написанные Джеком. Вечная молодость, о возможности обладания которой в них упоминается, – очень привлекательная вещь. И теперь мы рискуем подвергнуться воздействию сильно вооруженного и самого пристального интереса. В общем, надо отбиваться. Причем – чисто силовыми методами. И времени на подготовку у нас немного.

Кое-какие средства воздействия на окружающие миры мы имеем. Имею в виду своих электронных вассалов. Мы сможем немного попутать движение денег на банковских счетах, задержать или исказить отдельные распоряжения, подтасовать данные, пошуметь в средствах массовой информации. Потом, наверняка удастся попугать человечество миксанцами. Они торгуют и с нами, и с вами. Создадим впечатление, что находимся в сфере их интересов. Страх на некоторое время удержит недоброжелателей от активности. На годик, ну на полтора отведем от себя угрозу. А потом нам придется драться. И крайне важно, чтобы боевые действия не затронули планет. Попросту говоря и Бурме, и Погибели нужны несокрушимые военно-космические силы.

– Как я понимаю, пока в распоряжении Бурмы есть только один челнок поверхность-орбита. – Джек не может сдержать скептической улыбки. – И корабль для межзвездных полетов, что мы пригнали. Только он без возможности посадки на планеты с атмосферой.

– Еще у нас есть два десятка гравилетов – способных летать в пределах планетной системы. Правда, вооружение на них адаптировано для работы по наземным целям. Но общей картины это не меняет. Против хорошо вооруженного агрессора мы беззащитны.