Сергей Калашников - Неучтенный фактор (трилогия)

– А вот еще хотелось бы уточнить, Ваше Высочество, фамилия Струм известна во внешних для вас мирах. Хроники упоминают крайне эффективные действия капитан-лейтенанта Элизы Струм против недружественного людям флота миксанцев лет около десяти тому назад. Это не Ваша родственница?

– Мама тогда случайно в это дело ввязалась. Пошла на сигнал о помощи, ну и… Она в то время только осваивалась с разными техническими фенечками, и сплоховала. Словом, все это – невероятное стечение обстоятельств. Миксанцы растерялись от неожиданности, она тоже, и, с перепугу, они заключили мирный договор. Причем, миксанцы восприняли ее, как полномочного представителя всего рода человеческого. Война прекратилась, а все подумали, что Элиза Струм победила. А она просто доставила провиант на бедствующий корабль.

– Хотелось бы хоть одним глазком глянуть на эту женщину.

– Так ты же с ней разговаривала. Это она просила меня показать тебе планету.

И Тед и Варя окончательно забыли о «высоком штиле», в котором ведется беседа в этом месте в это время.

– Ветка?

– Ну да.

– Так она, что, и врач, и капитан и правительница?

– У нее много интересных занятий.

– И зачем ей столько всего? И как она успевает?

– Помогают ей. И живется интересно. А главное – поступающая в ее распоряжение информация всегда исчерпывающе точна, не искажена ничьим восприятием.

– То есть, ты имеешь в виду, что ее присутствие в точке высадки контрабандистов было не случайным. Что на ее месте мог оказаться другой хирург, если бы не некое важное обстоятельство, ради которого она туда прилетела?

– Я не настолько точно знаю причины, по которым она в данном случае так поступила, но ей нередко случается оказываться в местах, где происходят важные события. – Тед нисколько не смущен тем, что к их разговору с интересом прислушиваются. – Папа считает, что у нее талант ввязываться в разные истории.

– Кстати, на вид ей года на четыре больше, чем тебе. Причем, косметика здесь ни при чем. Это отчего так?

– Да она и сама не знает. Предполагает, что это связано с работой преподавателем по приготовлению целебных зелий. Вроде как, нанюхалась чего-то непонятного. – Тед слегка задумался. – Кажется, папа тоже нанюхался. В общем, выглядят они несолидно.

Дальше расспрашивать Варя не решилась. Клубок тайн, опутавший эту планету, дополнился новой нитью. Составим список: невероятная информированность правительницы – это раз, ее манера неприметно присутствовать в местах, где происходит нечто важное – это два, беседы с волками – это три, езда на косатках – это четыре, выглядеть в тридцать с лишним словно школьница – это считать не будем, такое встречается. Далее – солидные объемы продажи весьма ценных конструкционных и легирующих металлов с планеты, где в современном понимании совершенно нет промышленности – это пять. Тем не менее, качество и количество военного снаряжения настолько высоко, что торговыми оборотами не покрывается – это шесть. Ах, да! «Случайное» прекращение войны, поставившей человечество в непростое положение – это семь. И поспешное отступление флота Федерации, после воздействия на них «гарпионных полей», вызвавшего отказы в системах управления – тоже загадочный факт. Если все это находится под контролем местной «правительницы» – разобраться будет непросто.

Варя прислушалась к продолжению беседы. В великосветской манере шла дискуссия о судьбе многообразия культур народов населяющих Бурму, при постепенном переходе всех на один язык. Непростой вопрос, однако, кажется, она кое-что упустила. Конечно. По данным внешнего наблюдения за эфиром на всей планете не отмечена работа инфов. Или они здесь отключены от радиоканалов, или их просто нет, хотя нормальных компьютеров – многие тысячи. И спутниковая связь работает и обычный радиообмен ведется.

Однако, не все сразу. Если к этой путанице приложить еще и гипотезу об эликсире вечной молодости, то чувство связи с реальностью уходит в небытие. То, что показал ей сын правительницы очень походит на сказку. Умные звери, веселые графы и рассудительные смерды. Неудачливые разбойники, красивый капитан превосходного парусника, оборудованного вполне цивилизованными удобствами для пассажиров и членов команды. Она не удивится, если попадет на бал. Или в плен к людоеду.

Ладно. Не так быстро. Ретта обещала, что скучно ей здесь не будет. Правдивая женщина.

Остаток дня и ночь корабль шел на север. Утром выяснилось, что он бросил якорь в закрытой бухте. Команда, кроме вахтенных, купалась, резвясь с косатками, которые с удовольствием ныряли, таща за собой пловцов, ухватившихся за плавник. В стаде было десятка полтора особей разного возраста.

– Тут что-то вроде детского дома. – Мара подошла сзади, неслышно ступая босыми ногами по теплым доскам палубы. – Случается, детеныш остается один. Тогда его шансы выжить сильно понижаются. А мы таких малышей подбираем, случалось даже молоком выкармливали, синтетическим, конечно. И они следуют за «Гаврилой», куда бы мы ни шли. Кася здесь старшая. Думаю, в следующем году она уведет часть стада на вольные хлеба. Маршрут ежегодной миграции мы уже два года выдерживаем постоянный, так что косатки не заблудятся.

– Они разумны? – Варя с интересом смотрит, как огромная туша хлопком хвоста окатывает брызгами пассажиров шлюпки, притулившейся у корабельного борта. – Такие дружелюбные.

– Не вполне. У них есть язык общения, но это просто сигналы. Призыв о помощи, предупреждение об опасности, координация совместных маневров при охоте или когда надо задрать что-то крупное. Сигналы разных стай отличаются, так что общей культуры нет. К людям, в принципе, равнодушны. Не враг и не добыча. Отличная память и есть подозрение, что чувство признательности им не чуждо.

– А как вы находите потерявшихся детенышей?

– Случайно. Акустика помогает обнаружить крики отбившегося от стаи. – Мара подает Варе тщательно упакованный рюкзак и сверток. – Полезай в лодку. Ребята уже ждут тебя.

– А волки! Они разумны?

– Про волков тебе Любаша объяснит. Счастливо.

Действительно, Тед, Любаша и еще один парнишка, кажется, Микеш его зовут, и он наследник какого-то престола – сидят в шлюпке, загруженной тюками и ящиками. Спустилась, уселась на банку. Мальчики взялись за весла, и лодка заскользила к берегу.

– Куда мы теперь? – Варя вопросительно смотрит на Теда.

– Вверх по речке. Там есть местечко, где надо развернуть лагерь для одного ботаника с Гурании. Он дней через пять прибудет, как раз управимся. Потом мы с тобой двинем на север в сторону бассейна Великой Реки, а Любаша и Микеш останутся создавать удобства инопланетному светилу науки.