Антон Емельянов - Доспехи бога

Инквизитор тут же кивнул, осклабившись окровавленными зубами. Ему что, челюсть разбили? Впрочем, неважно. Лёва уходил на передовую, а я вглядывался в его затылок и размышлял, не отправить ли парня следом за подругой. Просто так, на всякий случай, чтобы уж наверняка не начал болтать. Ведь есть же вероятность, что все это было частью хитрого плана ввести меня в заблуждение, дабы я отпустил его? Или я уж слишком себя накручиваю?

– Иди с ним, – приказал я Денису. – Помнишь, о чем договаривались?

Парень сосредоточенно кивнул и, надвинув шлем на глаза, выдвинулся в сторону линии соприкосновения со сквогглами. Я воровато осмотрелся по сторонам, убедился, что меня никто не видит, в том числе Денис, и ушел в невидимость. Провернуть подобное незаметно в самой гуще боя мне, конечно, не удалось бы, но, к счастью, и необходимости все время находиться на переднем крае у меня не было. И все же, разумеется, риск был. Двигаясь мимо рядов сражающихся, я даже какое-то время сомневался в своем выборе относительно Золотова, но в целом это было недолго. Вот уже позиции бойцов Конфлюкса, если судить по запомненной мною карте, а вот заросшая тропа в лощину, о которой говорил Циммерман…. Черт, почему тут так тихо? Надеюсь, патриарху все-таки удалось выманить генерала Конфлюкса!

Спускаясь по пологому склону, я убедился, что пока все, судя по увиденному, идет по плану. Вдоль тропы на обочине валялись истерзанные тела без рук. Множество тел – не меньше десятка или даже двух. Вот кто-то из павших шевельнулся – живой! А вот и еще один, и еще. Похоже, их не убили, а просто-напросто вывели из игры на какое-то время, предусмотрительно не убив, а лишь покалечив, чтобы они не могли возродиться и сообщить… О чем? Ответ очевиден.

То тут, то там тропу охраняли безмолвные фигуры с закутанными в шарфы лицами. Похоже, гвардия Циммермана – охраняют подход к месту схватки. Умно. Но благодаря постоянно обновляемой невидимости я вне поля зрения даже легендарных меток. А тут пока всего лишь эпик.

– … с рук не сойдет! – послышался обрывок разговора.

– Давайте ближе к делу, Алексей, – как мне показалось, устало произнес Циммерман.

Боцман и патриарх темных Находки стояли друг напротив друга, готовые к бою. Глава Конфлюкса пылал гневом и одновременно насмехался над лже-музыкантом, явно не воспринимая его всерьез. Ох, чувствую, напрасно.

– Ты, конечно, умен, Эдуард, – усмехнулся Боцман. – Или лучше использовать твое настоящее имя?

– Меня и так все устраивает, – спокойно ответил патриарх темных.

– И что же тебе пообещали в Мейхеме? – Боцман не спешил атаковать своего противника, у него явно были какие-то подозрения, которые он сейчас пытался проверить.

Мейхем… Где-то я уже слышал это название, кажется, очередной город фронтира. Но при чем он тут?

– Скорее, вопрос нужно поставить так: что я обещал Мейхему? – голос Циммермана звучал по-прежнему спокойно, но в то же самое время самодовольно.

– Уже без разницы, – покачал головой глава Конфлюкса. – После такого война между городами теперь неизбежна.

А я, кажется, догадался, что произошло. Во всяком случае, именно такой вариант мне представляется наиболее логичным. Лже-музыкант из Находки каким-то образом заключил союз с другим городом и использовал его жителей (вернее, какую-то часть) для того, чтобы отсечь часть отрядов Конфлюкса вместе с генералом от основных сил, продолжающих такое глупое в этих обстоятельствах сражение со сквогглами. Вот что значит быть далеко от народа – тебя начнут убивать, а никто, даже если бы и хотел помочь, так и не узнает об этом. Единственное, что смущает: зачем Боцман полез так далеко, почему не попытался прорваться? Дал себя обмануть? Или намеренно пошел за Циммерманом, дабы наказать наглеца?

– Мертвецам все равно, – пробормотал патриарх, но так, что генерал Конфлюкса явно услышал.

И тут Циммерман, видимо, не желая затягивать разговор, ударил первым – быстро и сосредоточенно, совсем как в тот раз, когда мы брали штурмом его резиденцию. Боцман поймал атаку на полупрозрачный щит, который сразу же рассыпался, и тут противник патриарха разделился. В буквальном смысле – перед Циммерманом стоял обычный Боцман и его ярко-сияющая копия. А вот это совсем не хорошо, подумал я. Сейчас этот дух атакует патриарха, и плакал мой кусок маски. Но почему Циммерман ничего не делает? Он же обещал отвести духа в сторону! Неужто целиком полагается на мою заинтересованность в чистом убийстве этого легендарного монстра и рассчитывает, что я все равно полезу вперед? Причем даже без подготовки. Впрочем, определенная логика в этом есть – вряд ли он так уж хочет моего легкого усиления, а еще… Я ведь и вправду полезу, только не так, как кто-то мог бы представить.

Аркобалено

Подкравшись со спины к сияющей копии генерала Конфлюкса, я скрыл себя самым обычным серым плащом из прихватизированных запасников квартала и атаковал ее самым обычным кинжалом, выбив себя из невидимости и тут же в ответ почувствовав нестерпимый жар. Меня не обманули – полоска жизней начала стремительно сокращаться из-за убийственной ауры света.

– Простите, хозяин, – продолжая скрывать лицо, я повернулся в сторону патриарха. – Из отряда поддержки остался только я, но я попробую задержать этого духа, сколько получится. Но наемники Мейхама уже на подходе, максимум полчаса, и они обязательно будут здесь.

Немного суматошно, но нет времени готовить речи, так что, буду надеяться, аркобалено сгладит все углы. А теперь – снова скрыться и побыстрее восполнить жизни, пока они не упали до самого нуля. Хорошо все-таки, что я теперь могу чередовать исцеление с пеленой тени благодаря обоерукости, иначе боюсь представить, чем закончилась бы моя авантюра. А теперь надо побыстрее шевелить ногами, чтобы в следующий раз показаться на глаза уже чуть в стороне от битвы за генеральские погоны. И хочется верить, Боцман с патриархом увидели то, что надо. И как же все-таки жаль, что ничего нельзя было предусмотреть заранее: слишком мало я знал и слишком уж хотел заполучить приз, которым меня поманили. Как бы теперь это не вышло мне боком – но для начала проверим, к чему привела моя импровизация.

– Хороший ход, – весело произнес генерал Конфлюкса. Добрый знак: неужели, он все-таки поверил и решил, что патриарх ему не соперник, раз полагался, прежде всего, на количество своих наемников? – Вот только не стоит нападать даже толпой на того, кто почти равен богам. Но я благороден и даже готов тебе немного подыграть. Ты хотел, чтобы твои люди отвлекли моего духа, что ж, пусть этот герой испытает свои силы. А я пока разберусь с тобой. Даже интересно, кто же справится быстрее.