Антон Текшин - Cooldown

Перепрыгивая с контейнера на контейнер, я добрался до осевого коридора, ведущего прямиком к рубке. Влепил ладонь в сенсор панели управления и втиснулся в едва разъехавшиеся створки. Пока бежал, успел заметить дымящиеся обугленные останки нашего артиллериста, ставшего первой жертвой антаресца. Вот уж кто действительно представлял для него угрозу…

Я ворвался в пустую рубку одновременно с оповещением, что Змееросток пал смертью храбрых. Чёртов скорпион успел прийти в себя и расправиться с беззащитным хакером, которому некуда было бежать. Шандайн уже опустошила свой заветный магазин, и теперь поливала робота обычными пулями, не причиняющими ему особого вреда.

– Шани, держись! – я плюхнулся в развернувшееся ко мне кресло пилота.

Тело тут же намертво зафиксировали эластичные ремни безопасности. Рубка по размеру оказалась ещё меньше, чем на «Собирателе», и вмещала в себя лишь одно посадочное место для чьей-нибудь задницы. Вытянутый бронеколпак над головой, совсем незаметно переходящий в обзорные экраны, создавал навязчивое ощущение, что сидишь в каком-то навороченном истребителе.

На прогрев двигателя ушло не больше пары секунд. За это время я успел лишь добавить приземистую фигуру робота в целеуказатель, чтобы не потерять его из виду. Уж слишком резво он носился по ангару за юркой разведчицей.

Плавно потянул штурвал на себя, и полукруглый свод стал значительно ближе. В арсенале нашлось сразу два вида вооружения – боевой лазер и ракеты класса космос-космос, но стоило мне нажать на гашетку, отдав приказ на уничтожение цели, как перед глазами выскочило предупреждение:

«Вы не можете использовать оружие внутри станции без объявления её территорией боевых действий!».

А мы тут, получается, плюшками балуемся?! От бессилия я зарычал, лихорадочно соображая, что делать дальше. На таймере истекала последняя минута.

– Кул, блокируй корабль, я пустая, – предупредила Шандайн, тяжело дыша. – Круто по…

Её резко прервал очередной залп робота, которому, наконец, удалось тщательно прицелиться. У босса оставалось чуть меньше восьмидесяти процентов жизни, так что он был всё ещё весел и бодр.

Серьёзной бронёй девушка похвастаться не могла, выживая лишь благодаря своей феноменальной скорости, поэтому сразу же улетела на перерождение. Но понять смысл её неоконченной фразы не составило большого труда – она хотела, чтобы я заперся на корабле, избежав посмертного дебаффа. Меня отсюда всё равно выкурят, и кражу не зачтут, но хоть опыта получу заметно больше остальных.

Правда, сейчас меньше всего я сейчас думал о сохранении игрового процесса – глаза застла красная пелена, а в голове пульсировала одна-единственная мысль: «Убить!».

Пальцы до хруста сжали штурвал. С хриплым рычанием я впечатал корабль в потолок и резко, насколько позволяли маневровые двигатели, направил его вниз, прямо на довольного своей победой антаресца. Шандарахнуло так, что не будь на мне страховочных ремней, с кресла меня бы просто вышвырнуло. Несколько экранов погасли, а из приборной панели вылетел сноп ярких искр. Но на такие мелочи я не стал обращать никакого внимания, снова подняв звездолёт в воздух и обрушив его на слабо копошащиеся остатки механоида. Вдруг ему не понравилось, что я мало разогнался?

– Н-на, сука!

Второго удара босс уже не пережил. Хотя, может, ему хватило и первого, и добить его можно было с обычного щелбана, но мне очень хотелось продолжать превращать его в металлическую отбивную, пока не раскатаю ублюдка тонким слоем по всему ангару. Со злорадным хохотом поднял чуть подрагивающий корабль вверх, но тут перед глазами выскочило запоздалое:

«Шлюз разблокирован! До повторной блокировки 9, 8, 7, 6…».

– Да и хрен с тобой!

Надпись чуть отрезвила, и, сделав над собой серьёзное волевое усилие, я направил «Мародёр» в открывшийся проход. Короткий коридор, ведущий к внешним створкам, звездолёт преодолел буквально за мгновение и вырвался на волю, в бескрайний космос. Огромная станция осталась позади, плавно уменьшаясь в размерах. Странно, но погони видно не было. Может, там уже думали, что корабль под защитой механоида никуда не денется? И ведь оказались почти правы…

Хотя, будь наша группа чуть лучше укомплектована, мы вполне могли справиться и без повреждений корабля. Просто в бой команда вступила дезорганизованной – командир пропал, а его зам очень глупо подставился. Кстати о командире – её пиктограмма продолжала упрямо гореть, так куда же она провалилась?

Стоило кораблю покинуть зелёную зону, как меня догнало оповещение:

Задание «Угон из-под носа» успешно выполнено! Вы получаете необычное достижение «Крупный угонщик звездолётов». Внимание, за вашу голову объявлена награда! Доступно задание «Доставить приз и уцелеть».

Получен новый уровень.

Получен новый уровень.

Получен новый уровень…

Дочитать длинный список не успел, так как за спиной зашипела пневматика открывшегося гермозатвора. Я крутнулся вместе с креслом и уставился прямиком в солидное дуло направленного на меня пистолета, напоминающего миниатюрный обрез. Оружие оказалось в руках у довольной Дианы, замершей на пороге. Ничего подобного у неё во время операции не наблюдалось, она явно готовила этот сюрприз напоследок.

– Привет, ты там в гальюне застряла? – спокойно спросил я, хотя в душе очень желал сомкнуть руки на её лебединой шее.

Она ведь могла почти всех спасти. И Шани, и Змея…

– Пришлось в спасательную капсулу нырнуть, иначе он бы меня тоже спалил, – знойная красавица хищно оскалилась. – Рада, что вы справились без меня.

– Радость вижу, – кивнул я. – А вот повода тыкать в меня стволом – нет.

– Ну… Я решила, что наши пути должны разойтись.

И тут до меня дошло. Задание уже зачли, а вместе с его окончанием запрет на расформирование группы оказался снят. Только то, что я сейчас формально являюсь командиром корабля, не дало ей это сделать, едва выбравшись из капсулы. Система безопасности никуда бы её не пустила, тут же предупредив меня о появлении чужака. А так, она без проблем проникла ко мне в рубку, чтобы после моего физического устранения стать единственным владельцем дорогого судна. Не удивлюсь, если такое она проделывает уже не в первый раз.

И мандража у неё заметно не было – она явно понимала, что стянутый ремнями безопасности мечник ей не угроза. Скинуть ремни, вскинуть щит и добежать до неё с мечом наперевес… М-да.

Я мог это сделать достаточно быстро, но не настолько, чтобы она не успела всего-навсего напрячь палец на спусковой скобе. А вот с каким-нибудь стрелком она даже разговаривать бы не стала. Обидно, однако.

– Спасибо за корабль, – своим чарующим голосом поблагодарила аферистка, не сводя с меня глаз.