Арт Богданов - Пентаграмма войны (СИ)

Ва-банк — есть ва-банк.

— Очень!, — согласно кивнул Бард. — И какие активы ты готов заложить в честь такого кредита? Свой убогий модуль?

Я откинулся на стуле и молчал. Пусть поварится в собственном соку. Требование действительно очень крутое, но если я его озвучил, значит, есть нечто, о чем он не знает. Но знаю я.

Бард скрипнул зубами, но тут же засмеялся.

— Давай колись уже. Сгораю от нетерпения, — хмыкнул он. — Раньше ты идиотом не был, думаю и сейчас таким не стал. С такими бабками ты не свинтишь отсюда раньше чем через год, а то и два. Значит, снова что-то задумал.

— Десятый ранг ускорения. Четвёртый маскировки. Призрак, — я ответил просто и лаконично.

Не тупой, сам все поймёт. И Бард понял. Глупая усмешка слезала с его лица постепенно, но очень заметно. Появился очень умный мужик, которым он собственно и был.

— Как?!, — просипел он, придя в себя.

Тут я его мог понять. Основную силу персонажа составляли первичные характеристики, получаемые за набранные уровни. А вот с навыками, подклассами и вторичными характеристиками все было куда сложнее. Их приходилось набивать нудным фармом и отточенными до идеальности монотонными упражнениями. При этом все эти характеристики взаимодействовали, повышая друг друга и в итоге на одном уровне у каждого игрока был свой класс, заточенный под стиль игры. Так как повезло мне, везло далеко не каждому. Точнее очень не многим.

Но сейчас все моё превосходство разбивалось об особенности данной системы. Все морфовские системы для развития требовали их же схемы. Самостоятельно апнуть их технологии мог только очень продвинутый крафтер. С парой-тройкой высших образований. Этот мир намного сложнее «Меча и Магии» и для крафта очень нужны реальные знания физики, химии и смежных с ними наук, вроде теоретической механики, сопромата и электротехники. Другой вариант только схемы морфов.

Сейчас я был пятидесяткой, но личный модуль по-прежнему оставался тридцать девятым, а оборудование на нем и того хуже. В тылу врага я просто не мог собрать сорок эргов на схему для следующего уровня корабля или на более дорогие обвесы. А деньги морфам не интересны.

— Ты сам понимаешь, что может натворить призрак с такими данными. Но мне нужно укомплектовать корабль. Две торпедных установки, малая и средняя. Плюс схема модуля выше сорока, плюс генераторы полей преломления на сорок плюс. Все это в минимуме стоит триста двадцать восемь эргов. Я уже проверял. На пять сотен я смогу взять ещё пару универсальных усилителей.

— Я должен подумать, — нахмурился Бард. — Сам понимаешь, что запрос не из простых.

— Бард, не юли, — тут уже нахмурился я. — Ты сам знаешь, как это можно обернуть в нашу пользу. Но не с нубским оборудованием. Сейчас я, наверное, самая имбовая боевая единица в системе. Но система Древних сама по себе уникальна и может выдать такие награды другим. Вопрос в том, кто успеет первым. Мы сейчас в полной заднице и ты это осознаешь лучше других лидеров станции. Если не купируем ситуацию сейчас, так и останемся в ней. Время играет против нас.

— А где гарантии, что ты меня не кинешь?, — нахмурился собеседник.

— Сидят позади тебя.

— Что?

— Каждый день — победа!

— А! Ясно!

Бард замолчал что-то обдумывая и я его не отвлекал. Сейчас все зависит от него. Рискнёт или нет?

— Юпитер, Пегас, подойдите!, — спустя пять минут поманил Бард Стражей.

Те сорвались с мест словно наскипидаренные. Они уже давно бросали взгляды в нашу сторону. Сила воли у Стражей есть, но и молодость скидывать со счетов не стоит. Вот и засиделись ребята. А хотели действий.

— Я знаю, кто вы, — тут же начал Бард. — Нужно ваше слово и порука за этого парня. Цена там суровая, так что советую подумать.

— Слово Стража, — Пегас едва дал договорить Барду. — Мы за этим парнем больше месяца следили. Уверен, он оправдает каждый медяк.

Юпитер захохотал в ответ на слова товарища.

— Бард, ты Пегаса слышал. Слово Стража!

— Как-то вы излишне быстро соглашаетесь, — нахмурился Бард. — Не разочаровывайте меня, парни. Даже среди вашей братии есть легкомысленные и наивные…

Перебил его хлопок ладони по столу. Юпитер очень быстро сменил маску весельчака на нечто новое. От него повеяло опасностью.

— Не смей так говорить о том, кто решился на Рагнарёк!, — Юпитер цедил слова сквозь зубы. — Не смей! Никогда!

Бард опешил и даже слегка сбледнул. Рагнарёк для Стражей отдельная тема. И пусть мой был виртуальным, но он был. А каждый, кто ушёл в последний бой, оставался в сердцах товарищей. Это было воспитано на уровне инстинктов. Даже зная, что ты воскреснешь в игре, такой ход всегда страшен. И даже в игре, Страж, идущий на такое, не сбросит ощущения. Он пойдёт до конца на сотне. И я пошёл. Ребята это оценили.

И сейчас Бард покусился на святое для очень опасных бойцов. На то, что делало Корпус монолитным и страшным для всех. Все мы разные. У нас разные мечты, ценности, устремления и желания. При этом очень сложно оставаться едиными целым и идти в ногу. Государства используют различные схемы принуждения, давая своим гражданам гипотетического врага. Американцам был нужен Советский Союз, чтобы пугать своих граждан и заставлять сплотиться у звёздно-полосатого флага. Союзу так же нужен был враг в лице США. После развала Союза пугалом сделали Россию и Китай. Более мелкие страны боялись и ненавидели больших игроков. Это работало.

Но Стражи в свое время порвали этот шаблон. Они были верны друг другу. И своим традициям, которые возникли вместе с ними. И самым тайным местом у них были не шахты с ядерным оружием или военные базы. Самым тайным местом была Последняя тропа. Где это кладбище находится, знали только сами Стражи. Уже несколько лет похороны своих собратьев погибших в бою проходили дважды. Для родственников оставляли пустую могилу с личными вещами скорбящих и соратников, а само тело по разрешению родственников и личному завещанию Стража хоронили с братьями. У Последней тропы. И место захоронения знали только другие Стражи. И особой почестью хоронили тех, кто ушёл в Рагнарек.

Такие традиции рождались сами по себе и сплачивали разношёрстный коллектив в единое целое. И средств на поддержку этого не жалели. Стражи вполне себя окупали.

Для них… для нас это стало чем-то очень личным. И покушаться на это никто из Стражей не позволит.

— Хорошо! Я вас услышал, — надо отдать Барду должное — он быстро взял себя в руки и не струхнул. Пусть он куда выше нас по уровню, но заиметь врагов из Корпуса не захочет никто. Это прямой путь в Ад. Даже в игре.

Потому Бард постучал костяшками пальцев по столу, по очереди оглядывая нас и прикидывая варианты. Иметь Стражей в союзниках ему явно очень хотелось, но моя цена кусалась. Да и думаю, остальные не сильно от меня отстали, так что рано или поздно тоже захотят подняться. Они ведь тоже долгое время сидели на станции азиатов и должны были получить интерактивные квесты от ЦИ. И соответственно вкусные награды. А Бард быстро смекнул, что мы были в одной упряжке пусть и порознь. Но с другой стороны, если экипировать такую команду по полной программе, а потом ее использовать… это же грандиозные перспективы. Я уже молчу о всеобщей поддержке Стражей в игре. И Бард далеко не профан в этом деле. Он точно знает куда больше, чем должен знать обычный гражданский. И пусть инкогнито гарантировано каждому игроку корпорацией, никто не отменяет человеческий фактор. И понять по косвенным мелочам факты о личности игрока не запретит никакой искин.