Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

Нужно что-то делать. И тут император решился сделать то, о чём недавно даже и не думал. Для начала надо как-то выбраться отсюда. Как это делать, он не знал, но решил, что медлить нельзя. Если ему удастся убежать от жрецов, то появится шанс спасти империю. Но… Стрелу-то он им уже отдал. Как её вернуть?

Клай подумал о подарке Стила Дорта — компактной копировальной машине. Обнаружил её в кармане плаща. Закинул туда, а потом время побежало с чудовищной скоростью, так и не вспомнил до сего момента. Сунул руку в карман — коробочка лежала там, куда положил. И в этот момент в его голове родился простой и легко выполнимый план.

Клай вынул коробочку из кармана, нащупал пальцем кнопку и вдавил её. Что-то слабо щёлкнуло, и на чёрной гладкой поверхности металла открылся портик, из которого выехала маленький объектив. Копировщик зажужжал и поднялся в воздух. Облетая Клая со всех сторон, он принялся делать снимки. На фотографирование устройство потратило около минуты. Закончив сканирование, копировщик отлетел в сторону, выбрал свободное пространство, и начал создавать объёмную модель императора. Он опустился к самому полу, и принялся, подобно пауку, вытягивать длинную и тонкую нить и укладывать её на полу, наращивая с каждым витком и склеивая, придавать нужную форму. Спустя минуту на полу стояли два сапога, неотличимых от тех, в которые обут Клай. Через пять минут выросли обе ноги, а ещё спустя немного времени рядом стояла половина человека. Вскоре появилась точная копия императора.

Клай осмотрел двойника, подёргал его за ухо, дал щелчка по носу, поправил алый плащ. А потом передвинул поближе к окну и развернул лицом к решётке. Если смотреть от двери, то можно принять за настоящего человека.

Проверив копировщик, Клай убедился, что в том ещё достаточно материала, чтобы изготовить оружие. Чтобы смоделировать увесистую дубину особых навыков не требуется. Он ввёл программу в память устройства и включил его. Вскоре чёрная коробочка трудилась над новой фигурой. На это ушло не больше двух минут — на столе лежала тяжёлая болванка сантиметров сорок длиной с зауженным концом с одной стороны. Копировщик, закончив работу, облетел полноразмерную статую императора и сел на стол. Пискнув, сообщил, что материал закончился, требуется дозаправка, и отключился.

Клай взвесил в руке оружие. Дубина удобно легла в руку. Конечно, никакой эстетики в этой поделке, но мозги выбить можно. Император удовлетворительно улыбнулся и принялся ждать гостей.

Когда приспело время ужина, Клай услышал, что дверь открывается. Скрылся в противоположном углу, прихватив со стола своё оружие.

Севей с подносом в руках шагнул в помещение, толкнув створку двери и не заметил стоявшего за ней Клая. Стоявшую у окна объёмную модель он принял за настоящего императора и потому совершенно не ожидал нападения.

Тяжёлая дубина опустилась на его затылок с глухим стуком. Жрец отключился моментально, так и не сообразив, кто его ударил. Ноги его подкосились, и он упал на колени, постоял так несколько мгновений, будто молился, а потом рухнул лицом в поднос. К разлитому по полу супу добавилась кровь.

Император не стал проверять, убил он или нет этого предателя. Сняв со жреца мантию, надел на себя. В карманах сыскались деньги и электронный ключ от всех храмовых дверей. Натянув капюшон на голову, Клай выбрался из комнаты и запер дверь. Дубина под жреческим плащом была незаметна.

Теперь бы незамеченным добраться до выхода. Но сначала нужно поискать учителя. Они должны держать его где-то рядом.

Долго искать не пришлось. Клай ткнулся в одну дверь, там несколько жрецов делали уборку, потом во вторую, одна была пуста. А за третьей император увидел Стила Дорта. В комнате находилась только кровать, к которой и был пристёгнут Дорт. Рядом стоял медицинский аппарат, время от времени впрыскивающий в вену какой-то наркотик.

Наставник спал. Клай, положив дубину на пол, приподнял одно веко, и на него уставился огромный зрачок. Другой рукой ухватился за иглу и выдернул её из вены. Ресницы учителя затрепетали, и он открыл глаза. Взгляд его был осмысленным.

— Зачем… ты пришёл?, — с трудом выговаривая слова, сказал Стил Дорт. — Уходи. Я… я им всё рассказал. Все наши планы. Не мог молчать, они заставили. Уходи. Они тебя не выпустят. Уходи.

Глаза наставника закрылись. Клай выбежал из комнаты, ударившись плечом о косяк. Сориентировался в системе коридоров быстро. Когда правил отец, Клай часто бывал со жрецами в храме и знал здесь все ходы-выходы. Шагал по коридорам, стараясь избегать встреч. Иногда приходилось натягивать капюшон до самого подбородка, чтобы никто его не узнал. Но всё же по дороге попался один молодой жрец.

— Брат Севей, я должен вам сказать, что ваше поручение… О Азнур, вы не Севей. Тревога! Трево…

Клай потянулся было к дубине, но вспомнил, что забыл её на полу рядом с кроватью наставника. Ударил жреца кулаком, так, что хрустнули пальцы. Тот охнул, закатил глаза и медленно сполз на пол по стене.

Клай побежал и вскоре выбрался из храма на улицу. Никто его не остановил.

Постояв немного у входа, император направился в город. У него есть друзья, с которыми, ещё до того как стать императором, любил охотиться или гулять по клубам. Ничего другого Клай не придумал, кроме как обратиться к одному из них. Чтобы не привлекать к себе внимания, выбрал момент, чтобы снять с себя жреческую мантию и выкинуть в урну. Туда же отправил и свой алый плащ — слишком уж заметен, да ещё и украшен драгоценными камнями. Жалко, конечно, расставаться с таким сокровищем, но это можно пережить. Кто-то из мусорщиков в этот день разбогатеет. В помятой рубашке с грязным воротником выглядел совсем не по-императорски, и в конце концов удалось затеряться в толпе.

Клай побоялся идти в полицию, а вдруг там уже все куплены жрецами? Выбрав друга детства, с которым провёл всю юность, с кем расстался только перед тем, как стать императором, Клай решил поехать к этому человеку. Этот не предаст, ему можно довериться, как и наставнику. Вен Стар жил на другой окраине города. К счастью денег в кармане Севея нашлось достаточно.

Клай добрёл до станции, купил билет и дождался поезда на ультразвуковой подушке. Когда вагоны уже подходили, поглядел на храм и с высоты пятидесяти метров увидел, как по дороге, подобрав полы мантий, бегут жрецы. Рядом ковылял человек без мантии, с такого расстояния определить, кто это, невозможно, но, скорее всего, Севей. Да, судя по тому, что голова забинтована, это был именно он.

Император заскочил в вагон, сел у окна, купил у проходящего мимо торговца электронную газету. Прикрываясь мерцающим листком, на котором время от времени пробегали обновления сводок, наблюдал за жрецами. Те носились от человека к человеку, расспрашивая об убежавшем заложнике. Поезд дёрнулся и мягко поднялся над платформой. Теперь святошам ни за что не найти беглеца.