Ярослав Горбачев - Проспавший смерть, опоздавший к рождению

- Объясню лучше потом, когда прибудем в лагерь, при вожде и старейшинах. Но одно могу сказать сразу. Это хорошие новости: я теперь могу открыть двери вглубь Муравейника, туда, куда раньше никто даже не помышлял забираться. После того, как мы сможем туда проникнуть, племя Красноногих станет самым могущественным и сильным на всей территории Великой Равнины. Но для этого придётся собрать всех воинов, ведь внутренние уровни кишат тварями Хаоса, и пернатые змеи на их фоне покажутся безобидными и миролюбивыми созданиями...

- Если мой брат говорит правду, это действительно потрясающая весть. Но что ждёт нас там? Точно ли стоит идти внутрь, в эти глубины, где каждая тень может скрывать опасность? Я не боюсь, нет. Но старейшины вряд ли одобрят напрасную гибель мужей племени, оно и так сильно ослабло в последнее время.

- Стоит, Орёл, стоит. Попав туда, мы завладеем оружием, техникой, и даже сможем ограниченно управлять Муравейником. Я тебе говорю, грядёт новая эпоха. Племя овладеет великими силами, отныне можно будет даже не бояться ни бандитов, ни армейских частей белых, никого!

- В который раз убеждаюсь, что хоть кожа твоя другого цвета, но сердце - такого же, как и наши... Мои уши рады слышать такие слова из твоих уст.

- Конечно, брат. Ведь не зря я столько лет с вами прожил...

- Мы сохранили твоего коня и твой пистолет, Говорящий с Мустангами. Я знал, что ты когда-нибудь вернёшься!

- Боюсь, теперь они мне не сильно пригодятся... Но спасибо. Я расстроган. Ладно, хватит разговоров, давайте собираться. Ведите нас в селение.

- Я не вижу ваших лошадей. Вы пойдёте пешком?

- Мы их отпустили. Но зато, у нас есть кое-что получше. Не беспокойтесь, езжайте, мы за вами следом... Сань, сможешь же на безопасном расстоянии за нашими друзьями лететь?

- Конечно! Я уже вполне навострился этой штуковиной рулить.

- Ну вот и замечательно... По коням.

Индейцы, с недоверием поглядывающие на бледнолицих, которые сквозь дырки полезли в какую-то странную железную штуковину, издали дружный возглас удивления, когда она вдруг поднялась в воздух и зависла над землёй. С благоговением они смотрели, как «Шершня» стало медленно относить в их сторону, и лишь усиленный громкоговорителями голос Руслана вывел их из оцепенения:

- Поехали, чего встали! Мне не терпится поскорее оказаться дома...

А тем временем, внутри танка, Ива, поёрзав на коленях своего учителя, наконец задала мучивший её всё это время вопрос:

- А кто это, Чистый Ручей?..

Холд чистил винтовку, когда она подошла к нему и встала рядом, закусив губу и потупив глаза, явно собираясь с духом чтобы что-то сказать. Хотя, что это будут за слова, он уже примерно представлял.

- Я хотела... Хотела сказать тебе большое спасибо. За то, что ты сделал, за помощь, за все эти долгие недели. Жаль конечно, что всё произошло так быстро... Так мечтала посмотреть, как эта тварь будет мучиться. Но - грех жаловаться.

- На здоровье, - мужчина улыбнулся губами.

- Да... Как всегда шутишь... Холд. Я очень ценю всё то, что ты сделал для меня. То, как не дал подохнуть - хотя, как по мне, так бы было лучше... Всё это очень мило. Но я должна уйти.

- Ожидаемо. Предполагал, что ты это скажешь... И боялся.

- Правда? Неужели я настолько предсказуема?

- У тебя всё на лице написано. Последнее время ходила, как снулая рыба, смотрела странно, вздыхала... Не стал приставать с расспросами, подумал, что сама, как созреешь, подойдёшь. Ну вот, собственно, всё так и произошло.

- Ты не сердишься на меня?

- Сердиться? За что? Мне просто грустно, это да, не отнимешь. Столько времени с тобой вдвоём... Но я против насилия. Хочешь свободы - лети, клетка открыта и никогда не была заперта.

- Спасибо... Спасибо ещё раз.

- И вновь на здоровье. Кстати, надеюсь, ты всё же завяжешь с выпивкой... А то это плохо кончится. Не дело настолько красивой женщине так растрачивать себя.

- Мне это необходимо...

- Не нужно тебе это. Нужен тебе мужик, который отберёт бутылку и надаёт по щекам, чтобы неповадно было. Жаль, это не я, конечно...

- Ну...

- Всё, молчи. Хватит болтовни. Собралась - едь. А то передумаю отпускать, свяжу и буду держать в своём вигваме.

- Не в вигваме, а в типи.

- Да мне параллельно. Хоть в юрте.

- Что такое юрта?

- То же самое, только чуть-чуть по-другому.

- Странный ты, всё же. Не знаешь элементарных вещей, зато знаешь... Всякое ненужное.

- Ну какой есть. Ладно, иди сюда, обниму напоследок...

Лиз подошла, прижалась к нему. Они простояли так несколько секунд, после чего женщина отстранилась, отвернулась, запрыгнула на свою лошадку - и, не оглядываясь, поскакала прочь. Холд стоял и смотрел вслед. Когда крохотная фигурка была уже на грани видимости, всё же остановилась и помахала шляпой. Мужчина ответил тем же.

Сзади послышались лёгкие, почти неслышные шаги. Вокруг талии обвились тонкие тёмные руки.

- Твоя белая жена уехала?

- Да, Чистый Ручей, - мужчина повернулся к симпатичной молодой индианке, прижавшейся к нему сбоку, и улыбнулся ей.

- А ты тоже уедешь? - с затаённым беспокойством спросила девушка.

- Нет, мне некуда. Разве только... Разве только, случится что-нибудь, что не будет от меня зависеть. Мне хорошо с вами, я это понял уже.

- Надеюсь, ничего такого, про что ты говоришь, не случится. После того, как мой первый муж, Багровое Облако, погиб в перестрелке с бледнолицыми, мне было очень тяжело...

- Бедненькая. Ну я постараюсь, чтобы теперь всё было хорошо...

Индианка улыбнулась и обняла его ещё крепче.

- Так рада, что меня выдали замуж за тебя, Говорящий с Мустангами! Но ты помнишь, что тебе предстоит ещё пройти испытание? Нужно много тренироваться, ведь не так просто проникнуть в Муравейник и убить Пернатого Змея...

- Я справлюсь, не бойся.

- Великий дух свидетель твоим словам...

Они лежали, укрывшись колючим шерстяным одеялом. Тёплый ветер, что иногда налетал ненадолго и потом снова затихал, приятно холодил обнажённые участки кожи, играл волосами, шелестел травой. Сочные южные звёзды подмигивали с безлунного неба, и эти маленькие мерцающие угольки давали достаточно света, чтобы разглядеть её лицо, казавшееся в таком освещении чем-то совершенно нереальным и сказочным.

- Лиз. А можно тебя кое-что спросить?

- Ну спрашивай... - её ленивое полусонное бормотание намекало на то, что спросить-то конечно можно, но вот будет ли членораздельный ответ - большой вопрос.

- Не расскажешь, кто такие тени?

- В смысле, тени? Ты что, не знаешь?

- Ну да. Слышал несколько раз про них, и всё...

- Во даёшь, - Лиз даже приподнялась на локте, продемонстрировав белеющую в звёздном свете грудь. - Знаешь, я иногда задаю себе вопрос, откуда ты такой свалился? Ты хоть что-нибудь об окружающем мире знаешь?