Михаил Попов - Спальный район Вселенной (сборник)

– Привет всему подходящему земному женскому полу!

Радостный визг в переполненном зале.

Ведущая в символическом коротком платьице на сексуальном теле присаживается рядом с Упендрюком и, помахивая перед его носом точеной ножкой, начинает вызывать на сцену первую сотню кандидаток в звездные жены.

Среди них – представители самых разных континентов и жизненных укладов. Блондинки, брюнетки, рыжие.

– Жена будет найдена сегодня! – обещает Упендрюк. – Я ради нее пролетел через пол-Галактики!

– Начинаем выбор! – оглашает ведущая. – Выиграет лучшая из вас! Ничего случайного! Если не вы, то я!

Но кроме приглашений с любовным подтекстом были и другие, менее приятные, но более динамичные послания.

«Раз ты к нам на Землю свалился, где не звали и не ждали, плати и не чирикай. И не вздумай умничать – и не таких суперменов обламывали. Жди завтра нашего гонца».

Другие предпочитали приходить лично и пытаться доказать, что без их участия – Контакт – это вовсе не Контакт.

На планете Земля зарегистрировано более 1 миллиона 578 тысяч организаций, в уставе которых имеется пункт о ведении внеземной торговой, научной, культурной и благотворительной деятельности. Разумеется, они в своем большинстве захотели обсудить перспективы сотрудничества с Представителем галактического Содружества.

– Какую роль играют в галактике спецслужбы и есть или специальная спецслужбистская звездная система?

– На этот вопрос вам ответят позже. Другие. И лично. Договорились?

Ловушки и приманки

Поскольку Представитель Содружеств подписал документы, снимающие с земной администрации ответственность за свою жизнь, здоровье, имущество и даже части тела, его не могли не попытаться похитить.

– Вы никогда не были в усадьбе? Тогда вы не поймете землян…

Девушка была очаровательна, да и в земной усадьбе он ни разу не был.

– Это только для меня?

– Не волнуйтесь, я вас не украду, там будут другие представители местной власти и культурная элита.

– Хорошо, я постараюсь воспользоваться вашим приглашением.

Прошло две недели, и он поехал. Та, которая его приглашала, заехала за гостем на машине. Дорога ничем не запомнилась, разве что обилием поворотов.

– Ну, вот мы и на месте.

Перед капотом виднелся опущенный шлагбаум, сзади – что было необычно для такой пустынной дороги – показалось еще три машины.

– Это и есть та усадьба?

– Да это та самая усадьба, в которой вы будете жить, пока за вас не внесут выкуп.

– Чем же? И кто?

– Галактика! Разумеется технологиями.

Представитель оглянулся. На окна авто со всех сторон были нацелены не многочисленные стволы автоматов, а объективы камер.

– Ну, что же вы? Бейте, душите меня.

– Зачем.

– Я же завела вас в западню! Я теперь заложница, ну и обращайтесь со мной соответственно…

– Так вам помимо технологий компромат на меня нужен? Инопланетян, избивающий земную девушку…

– Чем больше компромата, тем больше технологий!

– Зачем? Обойдетесь без них.

– Тогда на что вы надеетесь?

– На это есть маленькая галактическая хитрость. И их, кстати, много.

Конкуренция в галактике

Уровень конкуренции в галактике более высокий, чем на Земле, поскольку почти все неконкурентоспособное уже вымерло. Эволюция галактического Содружества проходила в непростых условиях – войны, конфликты (подробнее – антология «Все игрушки войны»), проблемы постоянного выживания и даже совершенствования.

На один достойный галактический бизнес/должность находиться не менее 19 охотников/претендентов, причем порой – из разных звездных систем. Соответственно – с различными традициями, методами и ухищрениями.

– Дяденька, а вы правда со звезд?

Как же мальчишка смог проскочить на его этаж? Ведь есть же договоренность со всеми местными властями, что земные особи обеих полов до 21 года допускаются к Представителю Галактики только в сопровождении родителей (или опекунов). На всякий случай, а то потом возникнут всевозможные претензии.

И вот теперь этот неопрятно одетый подросток-одиночка. Почему же он не ошибся номером, попав к одному из десяти двойников? Удача, чутье или чей-то хладнокровный расчет?

– Правда. На слово поверишь или потребуешь доказательств?

В ответ мальчишка достал из кармана смятый листок.

– Это вам приглашение. На настоящий земной праздник.

– Настоящий?

– Не фальшивый, которыми вас дурят.

– Дурят?

– Может, вы и настоящий. И Галактика ваша тоже. А вот здесь вам подсовывают под нос туфту.

Тут дверь предбанника распахнулась, и появившаяся женщина схватила подростка в объятия. Выглядело это как-то не очень по-дружески, скорее – производственно.

– Ты цел! Все в порядке? – и повернувшись к Представителю, торопливо произнесла:

– Добрый день! Извините, что сразу не поздоровалась.

– Добрый день! Не волнуйтесь, я питаюсь обычной пищей и не ем ни мальчиков, ни девочек. Смышленый мальчик – сам нашел ко мне дорогу.

– Да, уж, непоседа. Весь в папу. Это не мой сын, пасынок, но проявлять внимание к нему необходимо. Вы, наверное, очень заняты, и удовлетворив свое любопытство – увидев первого неземлянина, уходим. Удачи вам и вашей Галактике!

И взяв за ручку подростка, дама неспешно удалилась. В итоге от визита осталась только одна скомканная бумажка, врученная мальчуганом, и фраза про здешнюю туфту.

Разумеется, такой способ приглашения на мероприятие, анонсированное на бумажке, выглядел, как говорили представители местных органов, «подставой», но для сбора полной информации о планете и ее обычаях нужно заглядывать как за сцену так и за прилавок.

Тем более, что в любом действии проявляется его тайный инициатор/заказчик.

Так называемые «космические юристы»

(Земные правоохранительные службы информируют)

Среди многочисленных представителей недоброкачественных услуг в ПредКонтатный Период лидирующее место занимают организации и лица юридического профиля, не заключившие никаких соглашений со своими галактическими коллегами.

«Сто лет назад на ваш участок упал метеорит? Прекрасно! Теперь Космос заплатит Вам за это!»

«У Вас аллергия на инопланетную шерсть и запах? Мы отсудим компенсацию!»

Стоящие около станций метрополитена «люди-бутерброды» с навешенными рекламными щитами вызывали смех у инопланетных туристов, которым межзвездный автопереводчик транслировал подобные тексты.

На самом деле, до галактического суда ни одно подобное дело не дошло, но насчитывалось более 37 тысяч попыток составить иски для взыскания с Галактического Содружества средств, превышающих– по мнению земных ученых – стоимость всех имеющихся в галактике звезд, планет, астероидов и прочего.