Иван Шаман - Универсал. Часть первая (СИ)

Максим чихнул и проснулся. Чернота ночи прорывалась красным светом костра. Холодный соленый ветер щипал нос и щеки. Мальчик повернулся на другой бок, и яркий огонь костра показался ему вселенским пожаром. Так близко Максим к нему лежал. По ту сторону от огня, спиной к свету, сидел Роман. Его затылок с короткими черными волосами мальчик узнал сразу. У телохранителя было что-то в руках, какая то палка, идущая во тьму.

Максим, подумавший уже окликнуть Романа, засмотрелся на огонь. Языки костра сплетались в фигуры, скачущие в диковинном танце, яркими огнями разлетались крохотные огоньки искр. Если бы эти пламенные фигуры были во сне, может, просыпаться бы и не пришлось. Мальчик вглядывался в успокаивающие, не повторяющиеся узоры огня, и задремал было снова.

— Есть! — Роман радостно вскрикнул и дернул палку, высоко подняв ее конец. Из темноты вынырнула огромная рыбина и взмыла в воздух. Ловким, отработанным движением Роман выхватил с бедра нож, и резко ударил рыбу в голову, мгновенно убивая ее. Пару раз дернувшись, тело рыбы замерло.

— Ух ты. — Невольно вырвалось из уст Максима. — Вот это круто.

— А то! — Роман горделиво упер руку в бок. — С детства не рыбачил ни разу, и такой улов. Килограмма два будет. Может, даже два с половиной. — Улыбка телохранителя была по-юношески довольной. — Сейчас мы ее зажарим и, позавтракав, отправимся в путь. Солнце взойдёт как раз через час. А пока — смотри!

Телохранитель показал пальцем вверх. Повернув голову, Максим сначала не понял, на что смотреть. Но потом зрение привыкло, и он забыл, как дышать. Все небо светилось тысячами ярких разноцветных звезд и галактик. Звезды мигали и переливались, сплетаясь в фигуры сказочных животных, людей и машин.

— Смотри внимательно. В городе ты такого никогда не увидишь. А сегодня у нас с тобой настоящий туристический поход. Считай, что это входит в программу экскурсии. — Роман уверено разделывал рыбу. Но Максиму было не до того. Небо было по истине прекрасным. Даже холодный морской воздух стал казаться теплым. Шум накатывающих волн дополнял картину спокойствия. Мальчик забылся, потерялся в новых ощущениях. К реальности его вернула скопившаяся во рту слюна. Оказывается, ноздри уже несколько минут улавливали запах жирной жарящейся на углях рыбы.

— Присаживайся. — Роман протянул ему веточку с нанизанными на нее кусками рыбы. — Еда уже готова. Сейчас перекусим и пойдем. На пол дня нам этой рыбки хватит. А там и до города доберемся. Нам пройти-то всего ничего.

Максим сел рядом с телохранителем на сложенную полупрозрачную ткань. Земля была холодной, но на ткани было тепло. Взяв из рук Романа палочку с дымящейся рыбой, Максим вонзил в нее зубы и тут же выронил ее на землю, вскрикнув от боли.

— Аккуратнее, парень. Горячо же. — Телохранитель подал мальчику свою еду, а сам, подняв с земли упавшую рыбу, начал смахивать с нее прилипшую грязь и травинки. Потом подул и начал есть.

Максим, подражая Роману, сильно подул на рыбу несколько раз. И только после того, как потрогал пальцем и убедился, что она не горячая, осторожно откусил небольшой кусок. Затем еще и еще. Он никогда не пробовал ничего подобного. Жесткая поджаренная корка сдерживала горячий сок, волокна рыбьего мяса были мягкими, но вполне ощутимыми. А еще она по-особенному пахла, запах костра и дыма пронизывал еду насквозь.

Это была его первая пища, приготовленная на костре. Первая ночь вне посольства. Всегда светлые коридоры подземного общежития и ярко-белые потолки кабинетов разительно контрастировали с чернотой ночи и такими близкими, бесконечно далекими звездами. Максим жадно вдыхал соленый воздух, ел рыбу и старался запомнить каждое мгновение. Ведь через пару дней все это закончится, и он вернется в скучные уютные стены посольства.

Роман ел быстро, но аккуратно. Казалось, что он не ест, а заправляется, как большой боевой вертолет. Поглощая пищу, он тщательно пережевывал каждый кусочек, размеренно, но не останавливаясь, он съел уже пятый кусок. При всем этом он не забывал переворачивать оставшиеся куски, расставленные вокруг костра. Максим заметил, что Роман сидит боком к огню, и когда поворачивается к свету, закрывает правый глаз.

Мальчик попробовал сделать так же и сразу понял, что ни чего не видит в темноте. Тогда он закрыл правый глаз и снова повернулся к огню, а через пару минут повернулся в темноту. Она перестала быть кромешной, и Максим впервые огляделся. Они сидели на берегу реки, впадающей в море. Вокруг росли ели и мелкий кустарник. На той стороне реки угадывались черные силуэты зданий. Моста через реку нигде видно не было.

— Нам туда? — Тыкнул Максим в городок, проглядывающий в предрассветной дымке.

— Нет, парень. Нам гораздо дальше. Но там мы попробуем разобраться в произошедшем и найти транспорт. — Роман посмотрел на город, затем на небо. — Светает. Доедай, вон там берег более пологий — помой руки, ну и все дела свои сделай. Зубы разрешаю сегодня не чистить.

Когда Максим вернулся к потухшему костру, солнце уже озарило небо, окрасив редкие облака в красный. Роман собрал в парашютный ранец вещи и свернутый кусок ткани, оставшейся после приземления. Сейчас он складывал в маленький рюкзачок воду и остатки зажаренной рыбы.

— Мне показалось, что тебе захочется настоящего похода. Так что вот тебе небольшой грузик. Пока мы приземлялись, я видел мост вон за тем поворотом реки. — Роман показал рукой в предполагаемом направлении. — До него не больше двух километров. И оттуда до городка еще четыре, по дороге. За час-два спокойно и с удовольствием прогуляемся.

Максим послушно одел предложенный рюкзак, почувствовав непривычную, но приятную тяжесть на плечах. Роман шел впереди, придерживая ветки и прокладывая дорогу. Максим вдыхал полной грудью сладкий хвойный запах, радостно слушал пение птиц и тихое жужжание насекомых.

— Хорошо тут стало после чистки. — Сказал, не оборачиваясь, телохранитель. — Раньше все здесь кишело мошкарой и кровососущими комарами. Ходить невозможно было, только в специальной сеточке. А потом умники из миньсельхоза вывели каких-то стрекоз, и они всю мошкару сожрали меньше чем за год. Правда, и сами потом сгинули. Сейчас вроде наладился баланс, но мошкары все равно осталось совсем ничего.

— А как они смогли стрекоз вывести? — Максим дышал через нос, как учили на тренировках, но легкие все равно обжигало, дыхания не хватало.

— А черт его знает, они же ученые, а я, парень, просто боец. Не пилот, не ученый и не певец. Но знаешь что? Универсалам в этом мире не место. — Роман отодвинул очередную ветку так, чтобы она не мешала Максиму идти. — Если ты умеешь что-то одно, но умеешь это хорошо, то для тебя всегда найдется место в мире. Кров и постель, как говорили в старину. А если ты будешь разбрасываться и дергаться в разные стороны? Будешь как те протестующие, никому не нужным и бесполезным для людей и своей страны? Вот кем ты хочешь стать?