Тарас Асачёв - Тёмная сторона [litres]

– Неужели мне встретился сам палач города? – смешливо начал беседу мужчина. Я поклонился. – О, я вижу, палач уже нашел себе молодую ведьму.

– Спасибо, сир, традиции и слухи города сами диктуют костюмы для молодой семьи, – ответил я.

– И правда. Слухи в городе бывают разными, в том числе и о ведьмах. Сегодня говорят, палач убил рыцаря из отряда принца. Поговаривают, что это была дуэль, – немного тише сказал сплетник.

– Сомнительно, – ответил я. – Рыцарь гвардии принца не мог проиграть простому палачу. Скорее всего, здесь ошибка.

– Здравая мысль, молодой человек. Ох, если бы не ваш брак, я бы пригласил вас поближе познакомиться со своими дочерями. Сейчас так тяжело найти им достойную пару. – Обе дочки сразу покраснели, но отца не одернули – дисциплина.

– Согласен с вами. Каждый день можно найти хорошего человека и сразу десять никчемных. Статистика мира такова. Мне, как видите, повезло с женой, а ей со мной.

– Ваши слова выдают ваши чувства. Любовь так редка в наше время, – погрустнел старый сплетник. А Мирия покрепче схватила мое предплечье.

– Ничто не потеряно. Судьба откроет вам двери к удаче, вы должны просто заметить ее и не пройти мимо. Не скучайте, сир, бал только начался. – Мы откланялись и прошли дальше.

Наконец мы подошли к очередной группе музыкантов. Два карлика играли на струнных инструментах, а седобородый старик в голубом костюме бил сразу по двум барабанам, певичка на сцене была в маске, как все гости, и напевала песню на иностранном языке. Пела она в целом красиво, жаль, непонятно. Я высвободил свою руку и набрал в маленькую миску несколько закусок от самого королевского повара. Однако быстро вернул миску на стол, едва повернулся в Мирии.

Темный шут стоял около нее и целовал ее ручку. Я увидел, как тьма вокруг него качнулась и коснулась моей жены, но контакт был разорван, и тьма вернулась к шуту. Я подошел ближе, дабы услышать их беседу.

– …мое восхищение вами, – говорил разрисованный шут. – Отныне вы дама моего сердца, столько прекрасная ведьма в этом лживом обществе. Не решитесь ли вы потанцевать со мной?

– Я не могу, – ответила моя жена. – Я замужем.

– Разве палач достоин вас? Да что я понимаю в женском сердце. Мирия, вы покорили мое сердце. Не молчите же…

– Она же сказала, что замужем! – встрял я в разговор. Что еще за приглашения? Мирия схватилась за меня, боится? Его?

– Я не говорила вам своего имени, – сказала Мирия, и я новым взглядом оценил этого шута. Кто ты такой?

– Имя лишь звук, Мирия Хельская, жена палача, ведьма пятого поколения. Все это лишь звук. Бояться меня не надо, я просто грустный шут, что знает правду, – развел руки в стороны шут.

– Шли бы вы отсюда, сударь… – процедил я. Шут обратил на меня внимание, протянул мне руку.

– А с вами мы еще не знакомы. Позвольте представиться – шут. Приглашенный балагур на столь прекрасный праздник жизни и обжорства. – Однако руку ему жать я не хотел. Шут задержал руку еще на мгновение и убрал ее. – В чем суть вашего костюма палача? Вы не выставляете себя? Вы прячетесь, но не как пресветлый монах, а по-своему. Ведьма оделась ведьмой. Палач – палачом. Неужто сам головоруб пришел на сей праздник и бал?

– Это не твое дело! – рявкнул я и привлек нежеланное внимание со стороны гостей.

– Может, и не мое, – легко согласился шут. – Но вы вышли в свет, не побоялись осуждения, но и не раскрыли себя. Вы честны перед толпой, что сама придумывает себе обман. Люблю таких людей. Я более вас не побеспокою. – Он поклонился и отошел, чтобы тут же пристать к очередной жертве. А я все больше переживал за это знакомство.

– Кто это? – спросила Мирия, которая все еще держалась за мою руку.

– Шут, улыбка фортуны. Вон как правду режет, неудивительно, что люди от него шарахаются.

Сбоку раздались восторженные возгласы и женский смех. Я повернулся, все верно, шут развлекался и обнимал необъятную даму в костюме старой ведьмы. Что он говорил, я не слышал, но вот женщина хохотала, как поросенок, а толпа поддерживала эту пару своим смехом.

Музыка нам наскучила, закуски и дорогое вино уже не лезли в глотку. Мы понемногу смещались к стенам и в итоге присели на скамью. Было душно. Я распустил завязки воротника и немного раздвинул края. Мирия продолжала смотреть на ряженых людей и немного пританцовывать. Некоторое время спустя музыка притихла, а над толпой разнесся голос шута.

– Дорогие гости и жители города, я приглашаю вас на сцену, давайте поиграем и проведем пару состязаний! Обещаю море позитива и океан хорошего настроения… – Дальше я не слушал.

Появился вопрос, пойти туда и развлечь свою жену невиданным праздником или, как эгоист, свалить отсюда вместе с ней? Я посмотрел на супругу, которая, очевидно, устала, но не может остановиться и хочет получить максимум от этого праздника. Ладно, сегодня праздник и можно прогнуться. Мы вернулись к людской толпе и встали среди группы ряженой знати. Мирия все время тянула шею, но сзади постоянно просили снять шляпку, так как она мешает. Меня бесило абсолютно всё, хотелось устроить драку и развлечь всех немного иным способом. Покрутившись вокруг своей оси, я обнаружил принца. Немного сместился, и вот мы уже соседи. Принц уже немного оттаял и вел неторопливую беседу с кем-то из гостей. На сцене был форменный бардак, артисты двигали свои инструменты и расчищали самую большую сцену. Вновь заговорил шут.

– Дамы и господа, нечисть и святые. – Люди вокруг хихикнули. – Есть ли среди вас принцессы или принцы? Отлично, выходите на сцену, будьте так любезны. – На сцену вышли сразу пять принцесс и четыре принца, ряженые, разумеется. – Отлично, сейчас мы будем выяснять, кто у нас займет престол и получит награду «Принц или Принцесса бала». Перед вами восемь стульев, прошу, встаньте вокруг них, отлично, теперь приготовьтесь ходить по кругу, давайте порепетируем… Отлично. Теперь задание! Когда играет музыка, вы будете ходить вокруг, но когда она закончится, вы должны сесть на стул. Все просто и сложно одновременно. Ну как, королевские особы, вы готовы? Начали!!!

Заиграла веселая мелодия на тему принцев и принцесс, какая у них прекрасная жизнь во дворце и как хорошо в злате купаться. Песенка и песенка. Когда она прекратилась, из общей массы вывалилась одна принцесса в широких юбках. Люди вокруг начали хлопать и посмеиваться. Шут подошел к неудачнице, поцеловал ей ручку и поздравил с участием. Теперь девушка стояла в общих рядах и со злостью и предвкушением наблюдала за конкурентами. Игра – фуфло, но это, видимо, только мое мнение, зал напротив радовался и хлопал в такт музыке. Легко, наверно, циркачам работать. Радовало только то, что я не там и Мирия вроде довольна представлением. Экзекуция со стульями повторилась еще несколько раз, пока на сцене не остались самые закалённые игроки. Теперь музыка сменилась на быструю и тревожную, песня стала напряженной, кажется, про престолонаследие и конкуренцию среди родни. Все затаили дыхание. Раз и два! На сцене остался стоять высокий ряженый принц и принцесса в зеленом платье на стуле.