Николай Клюев - Аванхальм. Чужая кровь (СИ)

— Стоп, стоп, стоп, — перебил его Ка'иср. — Не стоит. Я слышал это тысячи раз. — Голос Главы был сродни его виду. Грубый и высокий, словно эхо в какой-нибудь обширной пещере.

— Прошу прощение.

— Не стоит, — мужчина встал из-за стола. Дабы не сводить взгляда с его глаз, Равему пришлось задрать голову чуть ли не до потолка. Рост громилы не менее двух с половиной метров. В полутьме сие творение природы очень походило на монстра из ночного кошмара. — Следуй за мной.

Следуя за Ка'исром, новенький снова оглядывался по сторонам. Удивляла абсолютная не схожесть «подвала» и верхних этажей. Как по виду, так и по функциональности. В секретной лаборатории никто не жили, не носились вперёд-назад различные роботы и инженеры в дурацких костюмах. Не было того шума и даже запаха, свойственного верхним этажам. Будто другое здание, другое предприятие или же другое…

— Можно вопрос?

— Да, — ответил Ка'иср. В его интонации различалась такая скука, будто он говорил это каждый день в эту же самую минуту.

— Всё здесь по старым стереотипам? Всё как было прежде, то есть — двести лет назад?

— Да, — с той же интонацией ответил Глава. Разговорчивость, как видно, не одна из его сильных сторон.

— А свет такой приглушённый…?

— Нам так удобней. Профессор Палан'ш не любит яркий свет. Да и я тоже.

— Но… — попытался возразить Равем, но его снова перебили.

— Да. Глаза не меняли.

После этих слов молодой биоинженер заткнулся. На долго заткнулся, обдумывая услышанное и увиденное. Есть пища для размышления.

Давно миновав коридор с ответвлениями в «комнаты-отсеки», ещё одну лабораторию, полную огромных пробирок и пару производственных помещений, Глава и потенциальный новобранец зашли в очередной лифт. Для привыкшего перемещаться вертикально — лифт самый привычный способ передвижения. И снова вниз…

— Этот скрытый отсек расположен в «Сети». Иначе говоря — мы находимся уже не в здании, а под ним. Именно поэтому здесь нет окон, — предчувствуя вопрос, начал рассказывать Ка'иср. — Здесь были сделаны ключевые открытия не только по части биоинженерии, но и по основным технологиям Аванхальма. Именно здесь производят КЧ, СиБлоки, основные элементы и механизмы биоботов, выращиваются и смешиваются различные виды животных и растений, проводятся эксперименты, исследования и тому подобное. То, что находится сверху — все эти бесконечные этажи и блоки — скорлупа. Жалкая показуха.

Равем молча слушал, чувствуя при этом как все его не озвученные вопросы гасятся один за другим.

На этот раз это не последний этаж. Выйдя из лифта, новичок и Глава оказались на широком мостике. Очень похожее на предыдущее, помещение так же было поделено на верхнюю и нижнюю часть. Внизу целое озеро вязкой жидкости болотного цвета, вверху камеры наблюдения, не известные Равему механизмы и цилиндрический и полностью чёрный потолок. Помещение освещалось лишь парой длинных прожекторов на боковых стенах и не ясным, можно даже сказать призрачным свечением. Между потолком и озером дурно пахнущей жидкости находилась целая сеть широких металлических мостов с высокими перилами. Вонь была настолько едкой и отвратной, что новенький брезгливо поморщил нос и прикрыл его ладонью. На глазах проступили слёзы от столь смрадного запаха.

Ка'иср лишь ели заметно усмехнулся и молча пошёл по мосту на другой конец омерзительного озера. Только осмотревшись получше, Равем заметил, что на стенах ниже моста и выше озера прикреплены сотни, если не тысячи цистерн с похожей жидкостью.

— Что…?

— Этого я не могу тебе сказать, — жестко парировал Ка'иср. — Профессор тут, не далеко. Он сам тебе всё объяснит.

Равем снова смерено замолчал. Объяснит, так объяснит.

Профессор оказался действительно неподалёку.

Центральный, самый широкий мост, от которого шло множество ответвлений, некоторые из которых кончались чем-то вроде кабинок управления, заканчивался на другой стороне огромной железной дверью. За ней была ещё одна комната не понятного назначения с множеством приборов и инструментов биоинженерии. От неё шёл маленький коридорчик с шестью дверями. По три на каждую сторону. За одной из них и скрывался Палан'ш — на вид очень старый, согнувшийся и чересчур морщинистый старик. Даже столетний старик по сравнению с профессором казался молодчиком. Лысина на пол черепа приукрашена седыми прядями в районе висков, которые ниспадали аш до самых колен. Ростом старик меньше Равема на голову. Одна из его рук больше обычной и полностью металлическая. И не просто протез, а многофункциональное устройство, последний выпуск которого был не менее полутысячи лет назад. Равем знал о них, как об антикварных изобретениях бывших поколений. Теперь такие практически невозможно достать, и стоят они соответствующе. А ведь когда-то деффренки специально ампутировали себе конечности ради вот таких вот рук. Благодаря биотехнологиям, каковы они на данный момент, утерянную руку можно без труда восстановить. А вот железные руки перестали интересовать кого-либо. Как видно, остался как минимум один человек, не сумевший отказаться от столь полезной штуки.

Один глаз профессора отличался от другого, что также говорило о его любви к старым технологиям. Правый глаз красного цвета в полтора раза больше левого — голубого и старчески мутного. Искусственный же глаз всегда открыт так как не имеет век как таковых. Очень старая модель искусственного ока. Такое если не пугало, то создавало сильную неловкость при виде Палан'ша.

Тоненькая и сухая полоска губ дрогнула. Старик сидел за своим столом и… Равем не поверил глазам. Он читал книгу! Книги были столь же редки, как и искусственные руки старого образца того же самого Палан'ша. Возможно, даже ещё более редкими, чем они. И это не из-за их выхода из моды. Они просто не нужны, так как любую информацию можно загрузить напрямую в мозг или, в крайнем случае, получить в интернете через КЧ. Книги не были дорогими, и не было даже коллекционеров, собирающих столь бесполезные вещи. Зайдя же в одну из шести комнат, Равем увидел лежащую на столе стопку книг, стоящие на полу стопки всё тех же бумажных носителей и даже целую библиотеку в стене, над которой горела длинная осветительная лампа дневного, но сильно приглушённого света.

Старик ничуть не удивился вновь прибывшим, продолжая сидеть на обычном деревянном стуле и читать толстенный том.

— Профессор. Вас же просили явиться, — не став здороваться, начал Ка'иср своим обычным бесстрастным тоном.

Палан'ш оторвал свои разные глаза от книги.

— Аа… Новенький, однако. Славно, славно. А то уж совсем делать нечего последнюю неделю. И… — начал хрипеть старик. Голос оказался странным, ломаным и с очень интонационным говором. Так могли говорить только истинные сумасшедшие — безумные учёные. — Ка'иср. Ой, кого ты привёл? Как звать тебя, неудачник?