Иван Суббота - Мастер смерти

- Мастер, вы ведь знали, от чего погибает Древо Жизни?

- Конечно. - согласился Верховный жрец Храма Земли.

-

- Тогда вы должны были понимать, что бросаете меня против целого племени циклопов?

- Естественно. - словно удивляясь очевидности ответа на мой глупый вопрос, ответил жрец.

- Так. как же вы могли послать меня на такую гибельную и безнадежную авантюру? - крикнул я.

- Почему гибельную? И почему безнадежную? - еще большее удивление появилось на лице землепоклонника. - Ты же живой. И задание выполнил.

Я схватился за голову и, покачивая ею из стороны в сторону, устало пробормотал:

- Если бы вы знали, чего мне это стоило!

Сухая рука первосвященника потрепала мое плечо. Даже не плечо, а всего меня, словно котенка, взятого за шкирку, потрепало. У

этого старика сил. наверное, не меньше, чем у того эльфа. Старейшего.

О боги, с кем я имею дело? В какие игры вы меня втянули? Чтобы я еще раз связался с сильными мира сего? Да. ни за что!

- Ты справился. Эвери. и это главное. Все остальное уже не важно. Ты заслужил свою награду. Держи!

Я оторвал руки от лица. Что? Моя Эпическая награда? Ну. наконец-то! Неужели, это все же случилось и я получу свой

долгожданный Эпик?

Жрец стоял рядом, напротив, и протягивал ко мне сжатую в кулак руку.

- Что это?-я недоуменно посмотрел на его кулак.

- Твоя награда. - прозвучал ответ.

Моя награда?! Это. зажатое в маленьком старческом кулачке. - моя награда?

А, собственно, почему бы и нет? Там вполне может быть Эпическое колечко.

Я скептически ухмыльнулся. И почему я не верю в это? Радостное предвкушение семимильными шагами пошло на убыль.

Потрясенный вселенской несправедливостью, смирившийся с нею. я уныло подставил ладонь под кулак жреца, он разжал его, и вниз скользнули несколько крупинок рубинового цвета.

- Это что такое? - я склонился над ладонью и. еще даже не успев посмотреть свойства упавших в нее камешков, тут же закрыл ее и

резко выпрямился.

Передо мной мигало системное сообщение:

Вы получили награду - семена гранатовых кристаллов. Количество: 5 штук.

Закрыв системку. я быстро и незаметно огляделся по сторонам. Облегченный выдох вырвался из моей груди - поблизости никого не было.

Мы находились в центре главного зала Храма Земли. Высоко вверху сквозь дыру в потолке виднелись звезды. Помещения храма были пустынны, всего несколько человек бродили меж колоннами, окружавшими просторное помещение с главными святилищами

- тремя каменными статуями, символизирующими три стихии природы: землю, воздух и воду. Елена стояла возле одной из них и, о

чем-то задумавшись, смотрела на ручеек, вытекающий из лежавшего в руках каменной бабы кувшина. Видеть, что передал мне

Верховный жрец землепоклонников. она не могла.

Я посмотрел назад. Оксанка вообще была далеко - она замерла у золотой колонны возле выхода из главного нефа храма, положив на нее ладонь. Странно, почему возле золотой, а не мифриловой? Мифрил ведь дороже золота, гораздо дороже! Впрочем, это только здесь, в мире Битвы богов. В нашем мире мифрила вообще не существует. А вот золото очень ценится.

Повернувшись к жрецу, я удивленно захлопал глазами - его рядом не было. Опять исчез не предупредив! Сбежал! От моего гнева! Праведного! Так подставить меня, так подставить! Такая засада...

- Уходим. - громко бросил я. направляясь к выходу из храма.

Пять крохотных каменных осколков по-прежнему были зажаты в кулаке. Они жгли мне руку! Самое правильное, что надо было

сделать в сложившейся ситуации, это как можно быстрее избавиться от них. Лучше всего - выбросить в океан. Отплыть подальше

от берега и выбросить. Но... Жадность не позволяла мне сделать это. Помимо того, что семена гранатовых кристаллов жгли мне

руку, они еще и согревали мне душу.

Надо связаться с Валеркой и посоветоваться, а то у меня уже голова кругом идет от событий сегодняшнего дня. Время еще есть.

вечер хоть уже и поздний, но. наверняка, мой друг еще в игре.

Я открыл окошко экстренной почты и на ходу набросал ему письмо. Никакой конкретики, только желание поскорее увидеться.

Мне опять нужен его совет. Даже не совет, а он сам. чтобы спокойно и предметно обсудить варианты возможного решения

проблемы. Вот решу ее. и все! Больше ни во что ввязываться не буду! Ни за какие деньги! Завтра с утра быстро, но не торопясь.

возьму сотый уровень, а заодно и уровень владения кинжалами подниму до Гранда, и заживу потом себе спокойной и размеренной

жизнью, какой живут тысячи, миллионы, сотни миллионов обычных игроков... И почему я не верю, что все так будет?

В Вавилоне, куда мы телепортировались после того, как покинули Храм Земли, я пережил небольшой скандальчик, единодушно

устроенный мне Еленой с Оксанкой. Они. видите ли, захотели узнать, что за награду я получил от землепоклонников. а отпускать

меня куда-то одного, наоборот, не хотели.

- Тем более здесь, в Вавилоне! - сказала Оксана, с подозрением поглядывая на меня.

С большим трудом мне. все же, удалось отправить их восвояси, договорившись встретиться завтра утром. Проследив, как Елена

скрывается за воротами храма Порядка, а Оксанка растворяется в воздухе, возвращаясь в наш родной мир. и убедившись, что они не обманули меня, я направился к центру города, на ходу насвистывая незамысловатый мотивчик песни, слышанной мною при просмотре одной старой кинокомедии:

- Как быть нам. султанам? Ясность здесь нужна! Сколько жен в самый раз - три или одна? На вопрос на такой, есть ответ простой: Если б я был султан - был бы холостой! Не очень плохо... ля-ляаааа ля-ля-ля...

Встречу Валерке я назначил в одном из ресторанов в Купеческом квартале Вавилона. Специально снял для этого отдельный кабинет, не пожалев денег, которых у меня было мало.

Валерка пришел вместе с Маришкои и я поначалу нахмурился, а потом решил, что так даже лучше. Своим друзьям я доверял полностью.

Проверив, плотно ли закрыта дверь и провернув ключ в замке до упора, я повернулся к своим друзьям, окинул их мрачным взглядом и. подойдя к столу, на котором стояло три фужера, бутылка газированного вина и легкая закуска, высыпал на белую скатерть крупинки кристалликов. Сказал: -Вот. Каленый и Берта склонились над столом. Тролльчиха рассматривала кристаллики долго, а Валерка уже через пару секунд

откинулся на спинку кресла и произнес:

- Мда... Вечно ты во что-нибудь вляпаешься.

Я принял удрученный вид и печально вздохнул. Покивал согласно головой. Спросил:

- Какие будут предложения?

Берта, наконец, оторвалась от кристалликов и посмотрела на нас. переводя недоуменный взгляд с одного на другого.

- А в чем. собственно, проблема? Что не так с этими семенами?