Александр Быченин - Беглец/Бродяга

Время хорошенько обмозговать ситуацию у меня было, информации для анализа тоже хватало, так что панику я задавил довольно быстро. А потом и мыслить начал конструктивно. И вот до чего додумался: судя по всему, жильцов в потрепанном модуле немного. Не поручусь, что обходы всегда совершал один и тот же индивидуум, но сам порядок несения службы наводил на размышления. Во-первых, мы у себя на базе в караулы ходили как минимум парами – в одиночку шляться по периметру даже на нашем относительно безопасном острове себе дороже. Во-вторых, периодичность обходов явно слишком большая, за два часа тут можно небольшую ударную группу сконцентрировать, с техникой и средствами усиления. В-третьих, остановки на чек-пойнтах. Так что, скорее всего, часовой таковым и не являлся, очень похоже, что он автоматическую охранную систему проверял. А чек-пойнты – точки доступа для мониторинга. Опять же, из собственного опыта: проверка через каждые два часа – это слишком уж часто. Отсюда вывод: система старая, удаленная диагностика надежных результатов не дает, вот и вынужден народ ноги топтать. А что? Как по мне, лучше раз в пару часов пройтись, чем проворонить выход из строя какой-нибудь автоматической турели. Из того разряда сюрприз, которых лучше и не надо. Что это все сулило лично мне? Да как минимум возможность контакта с разумными существами. Человек с человеком всегда договорится, люди логику воспринимают и к аргументам прислушиваются, в отличие от тех же биомехов или местных зубастиков. Только обставить это событие нужно так, чтобы меня сразу не пристрелили. В превентивных, так сказать, целях. Но и тут у меня кое-какие соображения были.

В долгий ящик контакт я решил не откладывать и заняться приготовлениями прямо с утреца. Тем более, удачная трехдневка получилась – нынешние сутки почти полностью придутся на световой день Ваала. Вот следующие да, в темноте куковать буду. Оно, конечно, хорошо, когда тебя не видно. Вот только загвоздка – мне тоже ни фига не разобрать. Шлем я принципиально активировать не буду, не хватает еще только биомехов привлечь. Я-то спрячусь, если что, а куда парням из обитаемого модуля деваться? Будут воевать, а это всегда лотерея. Так что пусть мне будет труднее подбираться к желаемому объекту, но хоть по дороге никто не сожрет. Да и стоит ли, подбираться-то? В моем нынешнем состоянии «языка» я вряд ли возьму – мало того что рука повреждена, так еще поселенцы все амбалы, как один. А может, один и есть, очень уж фигуры одинаковые. Да и движения тоже. В любом случае предпочтительней попытаться наладить общение издалека. Да вот хотя бы плакатик какой намалевать да вывесить на стрелковой ячейке… нет, бред. И нечем, и не на чем. Попробовать зеркалом маякнуть? Все бы ничего, но будки на деревьях глубоко в тени, а на открытое место я выходить опасаюсь. Кто их, поселенцев, знает, возьмут да угостят очередью на полмагазина. Получается, выход только один – подобраться поближе, привлечь внимание и попытаться пообщаться, не покидая надежного укрытия. Знать бы еще, каков радиус действия охранной системы… Ладно, чек-пойнты я запомнил, пути подхода прикину, чтобы по возможности через мертвые зоны датчиков идти. Не так уж это и сложно. Я бы сказал, тот, кто систему размещал, не сильно заморачивался. Действовал либо по принципу наименьших усилий, либо вынужден был подстраиваться под те ресурсы, что есть в наличии. Скорее второе, очень уж неравномерно чек-пойнты по периметру разбросаны. Такое ощущение, неведомый обитатель модуля активировал то, что осталось после ожесточенных боев. И это наводило на очередную мысль: поселенцы тоже пришлые, как и я, собственно. Разве что заявились сюда пораньше. Торчат они тут как минимум с того момента, как сигнал появился. Но скорее всего даже больше, надо же им было передатчик найти, привести в божеский вид и только затем активировать? Вот и я так думаю.

То, что это пришлые, очень плохо. Наверняка конкуренты, хотя я про таких раньше и не слышал. И в базах данных, которые я за годы службы ломанул, никаких упоминаний о конкурирующих структурах не было. Бионий добывала Корпорация. Никто иной к кормушке не подпускался. Так было заведено со времен основания колонии Астарта. Точка. Нет, на Сете у людей Корпорации достойный противник имелся – та же мафия, державшая продовольственный черный рынок. Да и деревенские силы самообороны давно уже в отдельный цех переросли, по типу тех, что были в средневековой Европе. По сути, закрытая каста, блюдущая свои интересы. А интересы у них незамысловатые: не пустить непосредственно на фермы ни мафиози, ни Корпорацию. Причем и с одними, и с другими они были вынуждены взаимодействовать – Корпорация поставляла бионий, без которого запросто можно было остаться без урожая, а мафия давала неучтенный Корпорацией, то бишь левый, доход. В свою очередь, оставшиеся две стороны также вынуждены были идти на уступки – мафия была полезна Корпорации как поставщик специфических услуг, да и просто в качестве пугала для горожан, а без корпоративных территорий, которые сами продовольствие не производили, той же мафии просто некуда было бы сбывать ту часть урожая, что они перехватывали у аграриев. Получалась классическая игра «камень – ножницы – бумага», но какое-то подобие равновесия за десятилетия изоляции сложилось, поэтому всех все устраивало. Это раньше, до Блэкаута, мафия с Корпорацией пребывали на ножах, потому что мафиози вывозили модифицированные бионием продукты в другие колонии, а теперь фигушки. Опять же, расслоение населения Сета на горожан и аграриев с прослойкой из организованной преступности произошло вынужденно, иначе никак торговые взаимоотношения не выстраивались. Коммунизм Корпорации не был нужен от слова вообще, а какой капитализм без рынков сбыта? Которые, что характерно, после Блэкаута стали недоступны. Вот и пришлось изобретать велосипед: как бы два государства, зависящих друг от друга, но при этом делающих вид, что хотят от этой зависимости избавиться. Всем хорошо, привычная система товарно-денежных отношений не нарушена, а у Корпорации еще и кое-какие дополнительные возможности есть – через тех же Курьеров что-то в другие системы отправлять. Естественно, специфика логистики порождает и специфику товаров – Корпорация что-то такое из биония изготавливает. Что-то, что идет по хорошей цене в иные миры. Но что это, никто не знает, даже сами люди из Корпорации. В курсе только самая верхушка. Зато всем известно, на что они эту неведомую хрень меняют – на технологии. Корпорация – это промышленность. И не просто промышленность, а постоянно развивающаяся промышленность. И если лет сорок назад оная промышленность была в основном заточена на какие-то сугубо практические вещи – транспорт, оружие, сельхозмашины, оборудование животноводческих ферм – то потом и на мелочи, увеличивающие комфортность существования, сил стало хватать. Уровень жизни, кто бы что ни говорил, рос, причем и у горожан, и у селян, и сознательно его ухудшать никто не хотел. Излишки на Сете появились, если уж совсем коротко. А где излишки, там и излишества всякие нехорошие, в которых без преступного элемента никак. Так что и мафия вскоре снова голову подняла. Правда, не думал я, что настолько. Основать базу на Ваале, да так, что Корпорация не в курсе – это сильно. Или это все-таки «самооборонцы», силовое крыло аграриев? Черт, весь мозг сломал. Ну его, короче. Не пообщаешься, не узнаешь. Мысль же о том, что это и вовсе могут быть пришлые, я имею в виду, люди из другой колонии, я отмел сразу же как явно нежизнеспособную.