Александр Быченин - Беглец/Бродяга

– Глупости какие! – отмахнулся Дрейк. – Месть не приносит дивидендов.

– Неужели? А почему вы тогда мне мстите?

– С чего вы взяли, мисс Феррер? – искренне удивился корп.

– А почему тогда никак не оставите меня в покое?

– Да потому что вы приносите вполне реальную и в какой-то степени материальную пользу, только и всего. Подумать только, если бы я раньше представлял ваш профессиональный уровень!..

– Похоже, мне сильно повезло, – покачала головой девушка, снова уткнувшись в монитор. – Хотя что-то мне подсказывает, что теперь мне от вас не отвертеться.

– Ну, мисс Феррер, все не так уж и плохо! Заработаете себе на жизнь, поможете родственникам…

– Мама умерла два месяца назад. А остальные того не стоят.

– Хм… примите мои соболезнования.

– Ладно вам притворяться! Ой! Попался!

– Где?!

– Второй уровень, шестой этаж! Все-таки это третья точка!

– Браун, как слышите, прием? Этаж три-шесть, серверная в западном крыле! Мы его засекли в том районе… нет, он уже не в серверной, в коридоре мелькнул!.. Осторожнее там. Все, отбой. Мисс Феррер, а что вы делаете?

– Хочу посмотреть на этого ублюдка! – с жаром воскликнула девушка, колдуя в видеоредакторе над скриншотом. – Нет, плохо видно… сбоку и смазано…

– Вы бы лучше делом занимались…

– А я что делаю, по-вашему?! Нужно же знать врага в лицо! Ой…

Вот теперь точно «Ой!», подумал Дрейк, покосившись на экран. Проклятый капрал, как будто издеваясь, засветился еще на одной камере, на этот раз в восточном крыле. Шустрый, скотина… это надо же было успеть за несколько десятков секунд через весь этаж пронестись! И ладно бы просто мимо пробежал, так нет, как специально остановился прямо напротив объектива. И уставился на стену, не пытаясь скрыть лицо.

– М-майк?..

– Мисс Феррер…

– Правда Майк! Дрейк, ты моральный урод!

Корп, уже давно ожидавший чего-то такого, ловко увернулся от девичьих ногтей и грубым толчком вернул Никки в кресло.

– Мисс Феррер! Успокойтесь! Или позвать охрану?

– Не надо.

– Тогда продолжайте работать! Какая разница, кто именно влез в сеть? Потенциальная опасность от этого не меняется!

– Майк не сможет!

– Откуда вы знаете? Он два года прослужил в «джунглевой пехоте», он давно уже не тот Майк Бови, с которым вы были знакомы!

– Нет!

– Что «нет»? А вы в курсе, что со вчерашнего вечера он в общей сложности убил девять человек?! А еще двоих отправил на больничную койку?!

– Вы все врете! – Никки прикусила губу и невидяще уставилась в картинку на мониторе.

Впрочем, Дрейк заметил, что уверенности в ее голосе поубавилось, и поспешил закрепить успех:

– Бови пытается мне отомстить. И вряд ли перед чем-то остановится. Он вломился в здание, протаранив стену роботакси. Представьте, что бы было, проделай он этот трюк часа на три пораньше! А если он сейчас вздумает обесточить здание? Сколько человек на первом уровне встретят утро в больнице, если не в морге? С чего вы вообще взяли, что он способен думать о последствиях? Вы только посмотрите на него!

Как раз в этот момент Майк, что-то писавший на стене коридора, развернулся к камере лицом и продемонстрировал в объектив универсальный жест – оттопыренный средний палец. Затем к чему-то прислушался, цапнул висевший за спиной дробовик и побежал дальше по коридору, быстро скрывшись из поля зрения камеры. Теперь о его недавнем пребывании в данном конкретном месте напоминала лишь весьма красноречивая надпись: «И имя мое – Смерть!»

– Твою мать! – Дрейк изменился в лице и торопливо выудил из верхнего ящика стола пистолет. – Я уже начинаю сомневаться в наших бойцах. Где он?! Ну?! Не заставляйте меня угрожать!..

– Свернул… – Никки от неожиданности забыла, что только что защищала Майка, и машинально ответила. – Влево… вышел в параллельный коридор… теперь вроде бы к лестнице бежит…

– Браун, будьте на постоянной связи, мы корректируем движение боевых групп!.. Да, он идет к лестнице. В западном крыле. Сколько там людей? Двое?.. Ну, хоть так. А, еще снизу подтягиваются? Вообще замечательно.

Система: Астарта

Объект: Сет

Пункт дислокации: Столица, центр

12 марта 2188 года

Меня все-таки зажали. Довыпендривался, называется. Пока изображал отвязного экстремала и бегал от спускающихся сверху секьюрити, проморгал прибытие подкрепления снизу. Все-таки молодец Никки, продавила мою защиту, сосредоточив усилия на одном лифте. Том самом, что нес в себе тройку бойцов с дробовиками. Эти шутить не собирались, равно как и брать меня живым – видать, предупредить их забыли. Или они… забили. Не суть. Главное, что чуть полновесный дробовой сноп в тушку не получил, сунувшись к двустворчатым дверям в дальнем конце коридора. Хорошо хоть, шахта не прямо в коридор выходила, а размещалась в нише – успел за угол юркнуть. Хотя сюрприз был знатный: я, весь из себя красивый и беспечный, да еще и в полной уверенности, что все под контролем, спокойно ждал, пока загорится зеленый диод, оповещая о прибытии кабинки на мой этаж, а трое обломов столь же спокойно коротали длинный путь вверх, к «узловой станции». Так что рожи у нас были одинаково изумленные. Для гостей сюрпризом стала внеплановая остановка, а для меня – наличие этих самых гостей в кабинке. Впрочем, должен похвастать, что нервы у меня не сдали – едва узрев в расширяющейся щели между створками удивленную физиономию, я со всей возможной скоростью отскочил в сторону, аккурат за угол, и прижался спиной к стене. В лифте тотчас бабахнуло, и противоположная от меня стена украсилась россыпью щербин. Следом донеслись злобные матюги, заглушившие шорох двери – лифт продолжил движение, а его обитатели среагировать не успели, хотя один, судя по звукам, попытался засунуть ногу между створками.

Ну и что теперь делать?! Лифт как путь эвакуации отпадает, да и рано еще – каких-то две с половиной минуты, и вирус уйдет в сеть. Не могу я смотаться, не дождавшись результата. Собирался спокойно забраться в кабинку и торчать в ней, делая остановки на каждом этаже, а то и снова вниз спуститься, к переходу на первый уровень. С одним ма-а-аленьким уточнением: все эти экзерсисы я намеревался проделать, устроившись «на» кабинке, а не «в». Теперь же полный облом – сейчас они экстренно затормозят, потом вернутся и попрутся по этажу, зачищая кабинет за кабинетом. Прятаться бессмысленно и небезопасно, плюс Никки окончательно вернула контроль над системой наблюдения, так что выпасут меня моментально. И прощай мое преимущество. Тогда что? Встречать прямо здесь? А есть другой выбор?..

Все эти мысли мелькнули в один миг, еще секунд пять я простоял в раздумьях, взвешивая все за и против, а потом натужный гул магнитного привода известил, что время упущено – кабинка уже вернулась на исходную. И охранники теперь во всеоружии. Так и представляю ощетинившуюся стволами троицу… ч-черт!.. А ведь их реально трое! Только сунься, и свинцом нашпигуют по уши. Конечно, есть шанс всех подстрелить, но чего это мне будет стоить? Даже если вскользь из дробовика заденут, мало не покажется. И бежать поздно! А я не из тех, кто способен принять безнадежный бой, намереваясь продать жизнь подороже. Я вообще жизнь продавать не хочу. Не было этого в плане!.. Рука моя помимо воли нырнула в карман толстовки, и пальцы мертвой хваткой вцепились в обмотанный скотчем цилиндрик. Вот и проверим… хоть какая-то надежда…