Артур Прядильщик - Змеелов

Тут даже не утешает, что я вернул Розочке «подачу» – поделился с ней подозрениями о том, на кого НА САМОМ ДЕЛЕ работал «влюбленный» в нее Кейдан ан-Солано. Судя по реакции жены – ее проняло. А толку-то? Ну, небольшое моральное удовлетворение – и все. Тоже неплохо, конечно, но – маловато будет!

Не исключено, кстати, что парень, действительно, был в нее влюблен. Безо всяких кавычек. Возможно, мое влечение к Розе – это из того же ряда, что и проснувшиеся рефлексы, и навыки диверсанта Кейдана, и любовь к чебикам маминой готовки. Вот умом прекрасно осознаю, что Роза – опасная стерва и хладнокровная безжалостная змея, а тянет к ней, как магнитом!

И Кассиопея вполне могла сыграть на этом – пообещать Кейдану ту же Розу, которая (во всяком случае, до катастрофы у Чилаута) Кейдана, видимо, бортовала с такой силой, что даже «влюбленный рыцарь» что-то начал подозревать. Парень вполне мог повестись и согласиться работать на Касси даже без пресловутых «полцарства в придачу» – обещания отдать ему одну-единственную принцессу ему бы хватало. А что делать – молодой, глупый. Хоть и тренированный убивец.

Кстати о чебиках. Квелли ан-Солано я совершенно точно воспринимаю, как мать, Драгона – как отца… ну и тройка мозговыносящих сестричек. У Толика Кречета на Земле не было сестер и братьев, но сейчас я прекрасно знаю, какие чувства брат испытывает к сестрам. А уж Клей, совершенно точно, я просто обожаю! И как-то не получается все это списать на чужую память – мои чувства к родственникам… они настоящие. Мои.

И вот теперь сижу, контролирую процесс очередного каскада из трех последовательных прыжков (рассчитывать большее количество я пока не рискую… а Тайлу попросил не помогать – только проверять результаты расчетов). И жду подлянку, которая просто обязана со мной случиться на Земле, к которой я лечу! Просто не может не случиться!

Понимаю, что это – то самое негативное мышление, которое, по рекомендациям психологов, нужно избегать, но – законы жанра, мать их!

Даже, грешным делом, заглянул в таблицу-меню судового пищевого синтезатора с целью найти чего-нибудь крепкого алкогольного, типа водки или коньяка. А ведь ни на Земле, ни здесь я свои проблемы спиртным не заливал.

До спиртного, хвала Звездам, не дошло – я одумался и ограничился «гражданскими» седатиками из аптечки.

Вопрос на миллион: что ждет меня на Земле?

Самый значимый факт – мои подозрения подтвердились. Роза невольно (а может, и намеренно) подтвердила, что координаты Земли у них из другого источника. А мои детские рисуночки послужили только поводом для того, чтобы «отоварить» меня этими координатами. Другими словами, то, что я считал своим и только своим эксклюзивным знанием, таковым не является.

Они знают, что я знаю. А вот я – ни хрена не знаю, откуда они это знают.

Но догадываюсь. Вариантов, как водится, несколько. Самым вероятным мне кажется один. Вероятный он потому, что – самый невероятный. Вот так вот. Это – самый бредовый вариант, следовательно – самый вероятный. Такая уж это вселенная – если любовница, то принцесса и третья дочь императрицы, если спецоперация – то обязательно нужно вляпаться в политическую игру ее величества.

(Которая готовится, по факту, изменить эпоху, дав Империи в качестве средства передвижения портальные установки… А ведь это – техническая революция! А что за собой тянут технические революции? Правильно! Экономические, политические и социальные потрясения.)

Тот самый вероятно-невероятный вариант. А именно: координаты Земли получены от Альер! Она же – Лена. Вот откуда у них эти координаты…

Тут, правда, начинаются вопросы. Почему Лена-Альер не в лабораториях по изучению попаданцев, а поставлена рулить аж СНАДАК?

С другой стороны, я тоже не в лабораториях, хотя мне Роза чуть ли не прямым текстом семафорила о том, что ни капельки не верит в то, что от Кейдана ан-Солано во мне что-то осталось…

Почему, если Альер – моя бывшая, то дала разрешение на применение нелетального оружия первого класса? Она меня там, на Земле, НАСТОЛЬКО недолюбливала? Как она могла дать такие точные координаты? Вот уж чем не интересовался простой бухгалтер военной подмосковной части – так это астрономией! И вряд ли она могла составить такую карту, по которой можно получить координаты с точностью до парсека. Или они уже успели… слетать и уточнить?

А следствие из всех этих размышлений… Увы, Лягушонок уже у Лены-Альер. Или ее оставили, как наживку? А какой в том смысл? Меня и так могут взять в любой момент – было бы желание. Если очень захотят – то выйдут на Тайлу с императорским допуском.

Вопросов много.

А если представить самое страшное (и по закону подлости именно оно, таки – да! – и произойдет… или уже произошло) – Альер, как суперэнергет, сумела оставить свою личность, полностью подчинив, а то и уничтожив, личность Лены? И теперь единолично распоряжается ее памятью. Тогда, кстати, объясняются вопросы с разрешением на нелетальное оружие и предоставление ей руководства СНАДАК… Императрица, видимо, склонна к рискованным решениям или действует по принципу «О! А вот ЭТО будет прикольно!»

Так что, дорогой мой Кейдан, тебе в очередной раз придется увидеть хитрые глаза одной разъевшейся пушистой зверюги, с которой ты, видимо, расстаться не можешь от слова «никак»! Наверное, любишь ее, эту зверюгу, даже больше, чем Розу и Тайлу вместе взятых. Ну, разве это не извращение?

А Роза отказалась отвечать на все эти вопросы. Только моська тяпкой и – «Не имею права!», «Я обещала!», «Я давала слово!».

Можно подумать – в других ситуациях ее эти соображения останавливали.

И в глазах – почти нескрываемое удовлетворение.

– Ну, вот видишь, Касси! Она вскрылась полностью! Никакая это не Альер!

– Подразумевается, что меня это должно волновать? Я же тебе говорила – меня это не особо беспокоило. Альер лояльна в обеих… вариантах. Даже сейчас. Сейчас – особенно.

– Апчхи!

– Будь здорова… надеюсь, помнишь, что на меня эти твои штучки не действуют?

– Иногда чих – это просто чих, Касси. Уж поверь специалисту! Наверное, это Кей меня вспоминает незлым добрым словом. У них, на Земле, есть такая примета. Кстати, какая-то химия на тебя все-таки действует… помнишь джашовый пудинг?

– Это когда остальных гостей пришлось в реакапсулах откачивать? Ага, таки действует! Главное, чтобы ты помнила, как я тебя наказала за потравленных этим пудингом гостей.

– Кхе-кхе… Ну, ты-то в туалете все равно тогда подзависла, а? Мне удалось на целый час парализовать верховную власть Империи!

– Не на час, а всего на пятнадцать минут. Вернемся, как говорят на Земле, к баранам… Ты нарушила мой приказ.