Артур Прядильщик - Змеелов

– Я ж еще маленькая, Аль! А за кого меня выдать собираются? Надеюсь, за Лавра? Он хороший. И в очереди первый. Только он старый.

– Э-э? Какой еще очереди? Какой-такой Лавр? Почему я не в курсе? – Альер даже на секунду вынырнула из мрачной отрешенности. – Но-но-но! Тебе еще рано об этом думать! Я говорю про чужую свадьбу!

– Кого с кем? – деловито спросила Женя.

– Кейдана и Розы…

– Ух, ты! – Прищурилась Женя и прямо спросила: – А как же ты?

Вообще, за последнее время можно было заметить, что девочка абсолютно перестала стесняться задавать любые вопросы. Хотя она и раньше особой стеснительностью не страдала.

Альер отвела взгляд.

– Ну… в общем, именно это я и пыталась у тебя выяснить.

– Вау! То есть, ух, ты! А сама… разве не хочешь?

– Хочешь – не хочешь – дело десятое, Лягушонок. Есть необходимость. Иначе я совсем вразнос пойду.

Женя помолчала, что-то решая. И вздохнула, будто делает огромное одолжение – сказала максимально официально:

– Я хочу встретиться с его высочеством Кейданом. – На Альер она смотрела очень серьезно. – Если тебя, конечно, интересует мое мнение на этот счет.

– О чем ты говоришь! Интересует, конечно! Но кто тебя так научил условия ставить?

– Я.

К Жене, свободно пройдя между телохранителями, приблизилась… копия Альер. Только в форме адмирала СНАДАК.

– Понятно. – Поджатые губы были единственной реакцией Альер на появление двойника. – Хорошо, Жень, я организую встречу в ближайшее время. Когда у нее ближайшее свободное окно, Тайла? – спросила она свою копию, стараясь, впрочем, на нее не смотреть.

– Послезавтра. Весь день свободен. И я хочу сопровождать ее высочество Евгению, варра Альер.

– Это… семейное дело, Тайла. – Альер поморщилась теперь уже открыто.

– Именно поэтому, ваше высочество. – Мило улыбнулась Альер-два.

– Аль. Пусть Тайла пойдет со мной.

– Хорошо, Лягушонок. Спасибо тебе.

Женя улыбнулась и помахала ладошкой перед тем, как связь разорвалась.

Богатая столичная квартирка. На уровне огромного паркового массива в пяти километрах от дворцового комплекса. Тридцать пять комнат на двух уровнях, двенадцать спален (зачем?!), десять туалетов и шесть ванных комнат. И – ни одной живой души. И никаких неживых душ – ни андроидов-горничных, ни роботов-уборщиков.

– Твоя квартира на время пребывания на Реале, Кей. Очень надеюсь, что именно здесь ты будешь ожидать аудиенции ее величества. Хотя, разумеется, можешь снять квартирку где-нибудь через «жилфонд».

Роза встала в проеме двери совсем уж… красиво. Небрежно спросила:

– Может, пригласишь даму в гости?

– А ты считаешь себя наказанной, жена? Тем более, как я вижу по профилю, это твоя квартира. Одна из.

Я спокойно протопал внутрь, рассматривая меню интерфейса управления домашней сервисной системой. Сзади звонко процокали каблучки.

– Вообще-то, я сейчас – лейтенант СНАДАК Лимария Квитон. А у Лимарии Квитон на Реале своей недвижимости никогда не было. Студенческое общежитие и небольшая съемная семикомнатка.

«Небольшая семикомнатка»… бедные вечно голодные имперские студенты!

– Зачем, вообще, маскарад устроила?

– Не хотела давить на тебя своим высоким званием. Для столицы выглядело бы странным, если бы капитан СНАДАК вел в ресторан директора ИМСЛУКОН. А учитывая мою известность и еще недезавуированную новость о том, что я вот-вот овдовею, окружающие могли сделать неправильные выводы о такой скромнице, как я.

Роза скинула туфельки и с ногами забралась в кресло.

– Мне кажется, ты хотела услышать от меня, что мне положить на твое звание, положение и общественное мнение… Ну, ты это услышала. На самом деле, никто не должен знать, что директор ИМСЛУКОН шляется по Реалу… Вряд ли по линии службы – скорее всего, приказ Касси.

Роза показала мне-догадливому средний палец и жестом фокусника сдернула с небольшого столика иллюзион-завесу.

О-о-о… Какой, однако, сюрприз! На столике лежали мои очень немногочисленные ЛИЧНЫЕ вещи: зажигалка, ритуальный соланский нож и, так и не распакованная, коробка… предположительно, с сигаретами.

– Роза хорошая? – Широко улыбалась принцесса.

За открытыми настежь окнами пели ночные птицы (а может – какие-нибудь местные насекомые), и на легком ветру тихонько шелестела листва.

Видимо, за сорок пять дней я неплохо выспался, так как спать, даже после плотного «постельного марафона», не хотелось совершенно.

Я разбирался со своим профилем. Чтобы больше не было сюрпризов, как с капитанским званием.

Да, я – капитан СНАДАК. Командир разведывательного корабля специального назначения – а ну-ка, с трех раз! Правильно! – «Стремительный Ульрих-433». Кстати, подчинение прямое – центральному командованию Службы. Странно, но в сводках и приказах по Службе ничего нет о том, что у нас сменился начальник. Даже последние приказы – трехдневной давности – идут с сигнатурой Альер ни-Ровено. Странно.

Жалованье, само собой – выросло почти втрое по сравнению с…

Ништяки сыплются на головушку. Сезон затяжного плюшкопада.

Поиск Альер ничего не дал – а поговорить с ней без лишних глаз и ушей не помешало бы. Стандартный запрос в секретариат вернулся с такой же стандартной отпиской: «Мы сожалеем, но…» – и полстраницы воды, из которой следует, что секретариат не располагает сведениями о местонахождении ее высочества, «вам следует обратиться…» и длинный перечень из пунктов маршрута, по которому меня послали.

Спрашивать у Розы не хотелось. Как связаться с Тайлой – я не знал. Как-то не догадались мы обговорить варианты резервной связи друг с другом… р-р-разведчики-диверсанты, хвостом нас по голове!

Дайджест императорской семьи тоже на вопрос не ответил. «На службе». Замечательно! Я, судя по этому дайджесту, все еще прохожу лечение, состояние стабильно тяжелое, «мы не теряем надежды на выздоровление его высочества, надеемся на…», бла-бла-бла.

Был один вариант. Неприятный. Из тех, что «ой, как не хочется, но – надо, Вася, надо!».

Из того же дайджеста следовало, что ее величество проводит рабочую встречу с главами секторов. На Реале. Сейчас. Тут я был склонен поверить дайджесту – ощущения нулевого слоя Янтаря подтверждали эту информацию. Чужое уплотнение, действительно, находилось где-то в районе Дворца, примерно в пяти километрах.

Очень-очень осторожно, стараясь не потревожить «спящую» жену, я выскользнул из кровати и спустился в гостиную.

Я стоял перед зеркалом и оттягивал момент выхода из квартиры. Одергивал китель, поправлял орденскую планку. Ага – аж пять штук новых орденов на мою «чистую» до недавнего времени грудь!

Роза тихонько сопела, красиво (а по-другому она, наверно, и не умеет) разметавшись на смятых простынях (шелковых, а как же!) в дальней спальне. И делала вид, что крепко спит. А я делал вид, что верю тому, что она крепко спит.