Матвей Курилкин - Охота на охотника

Охотник, задумавшись, пропустил момент, когда сначала стих гомон голосов, доносившийся из-за двери в Зал собраний. Тишина распространилась и на общественную приемную, чтобы почти сразу взорваться вопросами, после того, как створки высоких дверей распахнулись и усталые политики стали покидать душную аудиторию.

Аксель, в отличие от большинства ожидающих, остался на своем месте. Конечно, не потому, что ему было наплевать на дальнейшую судьбу охотников, просто молодому человеку не хотелось оказаться посреди возбужденной толпы. К тому же он знал, что наставница без него отсюда не уйдет.

Вид охотница имела одновременно растерянный, раздраженный и довольный, так что по ее лицу определить, благополучно ли закончились дебаты, он не смог. Задавать вопросы в таком шуме Аксель посчитал неуместным, тем более что Ида, как только нашла бывшего ученика, ухватила его за рукав и потащила куда-то в глубь здания. Затолкав молодого человека в какой-то кабинет, охотница облегченно выдохнула и присела на стул для посетителей, указав ученику на соседний. Аксель послушно уселся, куда было указано.

– Даже не знаю, радоваться мне или наоборот, – призналась гра Монссон, взглянув на лопающегося от нетерпения ученика. – Приятно, конечно, будет утереть нос всем злопыхателям, но вот взваливать себе на плечи такую ношу не хочется так, что хоть плачь.

– Да что они там нарешали? – не выдержал Аксель.

– Охотников, в том виде, в котором они есть сейчас, больше не будет. Магистры решили, что мы все же нуждаемся в контроле. Вольных одиночек контролировать сложно, поэтому теперь у нас будет жесткая структура с конкретным главой, парой-тройкой заместителей и рядовыми членами. Никакой демократии, строгий устав, отдельное здание, глава подчиняется непосредственно центральному магистрату.

– И кто же будет нашим главой? – с тоской спросил охотник. Он представил, как ему придется подчиняться кому-нибудь слабо представляющему специфику их работы, выполнять какие-нибудь глупые положения устава, и ему захотелось немедленно бросить все и уехать куда-нибудь подальше от Пенгверна и вообще забыть об охоте.

– Официально глава должен быть избран из наших рядов, – мрачно констатировала охотница. – Но я догадываюсь, кого выберут. Да-да, ты, я вижу, тоже догадываешься, – гра Монссон скривилась, будто съела что-то кислое.

– Ида, так получается, что все не так уж плохо? Если ты будешь главой организации, то фактически ничего не изменится?

– Изменится, ученик, – вздохнула охотница. – И очень сильно. Мы больше не будем получать деньги у государства. Правда, и цены за свои услуги мы будем устанавливать сами. Официально, охотники станут неподсудными – фактически мы теперь будем орденом, как в старые времена. Любые преступления рассматриваются внутри организации, наказания провинившимся будут выноситься руководством ордена. Более того, мы теперь имеем право вести собственные расследования наравне с полицией в случае, если задеты интересы охотников. Чинуши понимают, что эльфы от своих планах не отступятся, поэтому нам решили дать немного власти. Не радуйся раньше времени. Это не значит, что теперь можно делать, что захочешь – одновременно с орденом будет учреждена контролирующая организация, которая имеет право проводить ревизии и вести собственные расследования. Магистрату нужен какой-то противовес. Убей – не понимаю, как они в сжатые сроки смогут это провернуть, но, думаю, что-нибудь придумают.

Охотница оглянулась на открывшуюся дверь и кивнула вошедшему магистру Ольсену.

– Вы правы, гра Монссон, быстро создать контролирующую организацию было бы невозможно. Полицейские дознаватели, которые раньше этим занимались, не смогут стать костяком такой организации по многим причинам. Но это и не нужно. Думаю, для вас это будет сюрпризом, но подобные планы в отношении охотников разрабатывались уже давно. Подготовка велась серьезная, причем в полной секретности. Даже я узнал об этом совсем недавно. История с появлением первородных просто послужила удобным поводом, чтобы начать внедрять изменения. Впрочем, если бы не ваши усилия, все было бы несколько иначе. Думаю, вам и вашим коллегам то решение понравилось бы гораздо меньше. И людей, которые будут следить за тем, чтобы ваш орден не забывал о своих истинных целях, готовят уже давно. – Чиновник на секунду задумался и перевел тему. – В любом случае, позвольте мне принести вам свои поздравления. На дебатах вы показали себя как настоящий боец. Думаю, у нового ордена теперь появится достойный магистр.

– Пожалуй, вы меня не удивили, гро Ольсен. – Кивнула охотница. – А вот поздравления позвольте пока не принимать. Во-первых, далеко не факт, что именно я стану магистром. Это будет общее решение всех действующих охотников, что бы там ни думали в магистрате. Во-вторых, даже если мои уважаемые коллеги все-таки взвалят это бремя на меня, я тем более не вижу поводов для радости! Организовать охотников будет не проще, чем пасти стадо котов. Кроме того, тот, кому не повезет, должен будет решить столько бытовых проблем, что просто страшно становится. Начиная от устава и поиска здания для будущей резиденции и кончая вопросами обеспечения, финансирования, логистики. Нужно будет организовать нормальную исследовательскую лабораторию… Возможно, придется нанимать специалистов со стороны, тогда нужно будет как-то организовать их проверку… – Иду даже передернуло, когда она представила себе объем работы.

– А вот с последним я бы вам настоятельно не рекомендовал торопиться, – вклинился в паузу магистр Ольсен. – Я именно потому и попросил вас задержаться, чтобы предостеречь от необдуманных шагов. Понимаю, что это будет непросто, но все же постарайтесь обойтись своими силами. Вы должны доверять каждому члену ордена, насколько это возможно, конечно. Только самые надежные люди. Попробуйте обратиться, например, к тем из ваших коллег, кто уже ушел на покой. Конечно, вы можете и должны обращаться за консультациями к компетентным в своих областях разумным, я и сам готов предоставить некоторых специалистов. Но это будут именно приглашенные специалисты, понимаете? В ордене лишних разумных быть не должно.

Ида остро взглянула на собеседника:

– Вы что-то знаете, гро Ольсен?

– В том-то и дело, что нет. Я просто делаю выводы из своего личного опыта. У нас серьезные противники, гра Монссон. Еще совсем недавно я оказался в ситуации, когда не мог доверять даже ближайшему окружению, и, если бы не счастливая случайность в лице вашего ученика, неизвестно, чем бы это закончилось. Судя по всему, первородные уже давно чувствуют себя в Пенгверне как дома, по крайней мере несколько лет. А мы узнаем об их существовании только сейчас – и заметьте, мы смогли выяснить только то, что они действительно есть и что их цель – возвращение богов, хотя даже этого нельзя утверждать совершенно точно.