Алекс Каменев - Анклав теней [litres]

Холодные, надменные, высокомерные.

Красивые, но не слишком. По крайней мере, никакого благоговейного трепета от неземного облика лично я не испытал. Они скорее походили на ледяные статуи, с этими своими ослепительно-белыми волосами, чем напоминая действительно живые создания.

Хотя определенное впечатление от нечеловеческих лиц все же оставалось. Не без этого. Внешность далеко не обычная.

Ни на кого не обращая внимания, остроухие гордецы проследовали к столику у одного из окон, уселись в ожидании официантки.

Остальные постояльцы в зале как по команде развернулись в нашу сторону, желая увидеть реакцию на появление новых гостей.

Считалось, что потомки имперских родов имели отвратительные отношения с долгоживущим народом. Уничтоженный Западный лес со всеми его обитателями великой чародейкой Хааной не мог забыться просто так. Ведь тогда, по сути, истребили половину расы альвов. Обыватели думали, что первородные до сих пор люто ненавидели обитателей Тэндарийской низины, при любом удобном случае стараясь им как-то навредить. Такое впечатление властвовало в срединных землях. Но на самом деле все было несколько сложнее. Нельзя отрицать весьма негативные чувства альвов к ансаларцам. Данный факт опровергнуть невозможно. Однако о тотальной непереносимости речь тоже уже не шла. После развала Империи остатки Великих Домов по своей сути стали напоминать тех же длинноухих, потерявших былое величие, силу и власть, теперь занимая небольшой кусок бывших огромных владений.

По иронии судьбы, у альвов также шло деление общества по аристократическим Домам: Лунная бабочка, Сапфировые стрелы, Ищущие рассвет и еще несколько других. В какой-то мере ансаларцы стали похожи на альвов, и те это тоже ощутили.

В условиях развивающихся человеческих королевств мы, как бы это ни могло показаться странным, стали скорее невольными союзниками, чем врагами. Далеко не друзья, но уже и не ярые враги.

Стало понятно выражение ожидания на лицах людей в зале. Хотели увидеть скандальчик или выяснение отношений между двумя группами. Что довольно странно, учитывая возможные последствия. Неужели эти олухи не подумали о своих шкурах в случае прямого конфликта? Случайные жертвы еще никто не отменял.

Впрочем, надежды на зрелище оказались напрасными: и альвы, и мы не стали ничего предпринимать, полностью проигнорировав друг друга.

– Они живут в соседнем крыле, – сказал я.

Гостиница по размерам далеко обгоняла постоялые дворы на дорогах. Пять десятков чистых номеров, конюшня, обеденный зал и целый штат слуг, готовых сделать все что угодно для дорогих клиентов.

– Похоже, – ответил сэр Фердинанд. – Ладно хоть не рядом с нами. Что будем делать?

– Ничего. Разве что пусть теперь наши дежурят не по одному, а по двое. Конечно, вряд ли остроухие что-то попытаются предпринять, но мало ли, осторожность не повредит.

Командир латников молча кивнул.

Еще через час мы с ним отправились в город. Магические фолианты пришлось оставить, а вот кристаллы я все же переложил в отдельный мешочек и взял с собой. Напоследок оставив на мраморной шкатулке защитное заклинание – «Пепельное кольцо». Жуткая штука, превращающая живую плоть в прах при одном прикосновении.

Мне все же удалось добиться увеличения времени работы автономных плетений за счет привязки дополнительного заклинания на контроль расхода влитой энергии. Конструкция вышла не слишком изящной, может где-то даже грубоватой, но вполне работоспособной. Так что любого желающего покопаться в каменном сундучке ожидал весьма неприятный сюрприз в виде преждевременной смерти.

Ну а если все же кому-то удастся каким-то чудом обезвредить ловушку, то вместо награды за потраченные усилия в конечном итоге он не получит ничего. Что будет весьма забавно, на мой взгляд…

Улочки в центре города покрывала брусчатка, выложенная из камней красноватого оттенка. Выглядело весьма неплохо и очень удобно в плане пешей ходьбы.

На небольшой круглой площади неподалеку от гостиницы встретился фонтанчик с кристально чистой водой, в обрамлении аккуратных цветочных клумб. Часто попадалась зелень. На пару с чистотой и ухоженностью это создавало удивительную атмосферу довольства и достатка среди горожан.

Лошадей брать не стали, предпочтя прогулку езде. Честно говоря, меня уже утомило передвигаться верхом. Хотелось немного размять ноги.

К тому же, как оказалось, многие жители, в том числе и весьма зажиточные, судя по их богатым одеждам, тоже предпочитали подобный способ передвижения по богатым кварталам.

Респектабельный центр отделялся от остальной части города высокой оградой. Здесь жила более обеспеченная публика и магазины располагались самые лучшие.

По рассказам Бернарда я знал, основная торговля идет на двух обширных рынках, но хотел сначала осмотреться здесь. И уж потом, если ничего подходящего не найдется, идти куда-то еще.

Погода была чудесная, безоблачное небо и яркий солнечный день, тепло и почти безветренно. Напоминало разгар весны, хотя по местному календарю шла осень.

К счастью, взяв резко на юг, обычные времена года для нас оказались смещены в более приятный с температурной точки зрения климат. На севере сейчас как раз должно начать холодать.

– Милорд, вон оружейная лавка, – сказал рыцарь, указывая на деревянную вывеску, болтающуюся над дверью двухэтажного строения из темно-коричневого кирпича.

Кивнув, я направился к дощечке с изображением щита и двух скрещенных мечей.

Небольшая дверь чуть заметно скрипнула, впуская нас внутрь хорошо освещенного помещения.

Комната с прилавком в виде незавершенного прямоугольника оказалась заполненной оружием под самую завязку. Копья, боевые топоры, секиры, клинки различных форм и размеров, лежали, висели, стояли прислоненными к стенам повсюду.

Увидев невероятный ассортимент, мои глаза поневоле разбежались в разные стороны, не зная, на что обратить внимание в первую очередь.

Неслабый у них тут бизнес, впечатляет, прямо «оружейные бароны» средневековых времен.

– Чем могу быть полезен, уважаемые? – раздалось в воздухе.

Мы не успели недоуменно завертеть головами, как из-за огромного щита вынырнул мужик с роскошной окладистой бородой, невысокого роста и с невероятно широкими плечами.

О как! Да сегодня просто день встреч с нечеловеческими расами. Это же самый настоящий дверг.

Так же, как альвы походили на земных эльфов, дверги являлись вылитыми копиями гномов, судя по описанию из книг.

Оглядев выразительное лицо коротышки, заросшее чуть ли не до глаз темно-рыжими волосами, я обратил внимание на кузнечный фартук, видневшийся спереди.