Алекс Каменев - Анклав теней [litres]

– Вы не будете помогать Серебряному городу против захватчиков? – спросил Бернард. – Дарцингкская Лига щедро отплатит за помощь. После победы мы будем купаться в золоте.

Я насмешливо глянул на воодушевленного наемника. Тому уже грезились кучи богатств, полученные от торгашей за спасение их поселения.

– Мы? – со скепсисом в голосе поинтересовался я. – Скорее, это буду я один. И как верно заметил сэр Фердинанд – магия непредсказуема, разбить один отряд – не то же самое, что одержать победу над всей ордой. Впрочем, на этот раз я буду осторожен и точен. Должно быть, алкоголь все же оказал влияние на уровень концентрации с последними чарами.

Вызвавший у самого себя шок с перехваченным болтом не повлиял на ясность мышления. Адреналин заиграл, не без этого, но изображать из себя героя, пытаясь спасти целый город, я однозначно не собирался.

Нужно сваливать отсюда, и как можно скорее. Похоже, дани оказалось мало, и те, кто за ней приехал, воспылали желанием взять куш целиком, а не довольствоваться скудными подачками.

И честно говоря, лично у меня, успевшего за время пребывания на Фэлроне заразиться циничным отношением к окружающему миру, это не вызывало каких-то глубоких чувств негодования или возмущения.

Лига могла предвидеть подобное развитие событий. Кто виноват, что тигра кормили небольшими порциями неподалеку от кухни? Могли отправлять оброк караванами в степь, а не звать сюда, давая возможность полюбоваться красотами города.

Неужели рассчитывали на впечатление от высоких стен? Не слишком удачная идея. Представляю, о чем могли нафантазировать дикари, разглядывая защитные укрепления. Только подогрело интерес. И вполне справедливо.

– Что нам делать? – спросил сэр Фердинанд, не став больше возражать.

Впрочем, у рыцаря особого выбора не имелось. Идти за сюзереном, выполняя долг, для него так же естественно, как для иных дышать или есть.

– Пусть солдаты выдвинутся вперед и разойдутся по бокам, приготовив щиты. Лошадей далеко не убирайте, сразу после чар быстро поскачем к воротам на прорыв.

Отдав команду, я слез с Проглота, встал прямо посередине улицы, постаравшись не обращать внимания на усиливающийся шум сражения.

В голове сама собой возникла картина того, что сейчас происходило в сотнях метрах дальше по улице. Как летящие на всех парах всадники догоняли беглецов и рубили им спины кривыми короткими саблями, не покидая седла…

Как лучше всего встретить такого противника для гарантированного уничтожения с одного удара?

Имелось несколько вариантов. К сожалению, почти все требовали большого количества времени для подготовки. Причем обязательно нужны книги для уточнения заклинаний. Слишком сложные плетения, требующие невероятной точности в произношении. В противном случае форма чар не образуется, и нечего будет напитывать силой. К счастью, имелось одно заклятье, не требующее усилий. Я его изучал как раз перед самым въездом в Серебряный город.

«Аркан Мертвой Земли». Идеально подходящее для нашего случая.

– Ивангер-хкарсал-элар! Тиор-ара! Кхайсскар-даалл-эмара!

Сложенные лодочкой ладони задрожали от возникшей энергии заклятия. Для окружающих показалось, что на моих руках появился клубок некой субстанции, похожий на пойманный в сферу пар горячего воздуха.

Проходили секунды, субстанция словно закипела, забурлила, превратившись в миниатюрный вулкан. Он резво полез наружу из невидимого круглого кубка, стекая на землю, вниз, под булыжники мостовой. Целые потоки прозрачного дыма все уходили и уходили куда-то под землю, бесследно исчезая, словно впитываясь в каменную поверхность. Что, естественно, на самом деле не так. Любой обладающий магическим зрением, смог бы увидеть, как единый ручеек дальше распадался на несколько частей, растекаясь по всей ширине улицы.

– Шентракай!

Короткое слово остановило действие плетения. Невидимая сфера лопнула, исчезнув вместе с горячим воздухом.

Сэр Фердинанд, солдаты и Бернард дружно уставились себе под ноги, стараясь разглядеть непонятное воздействие от заклинания. И ничего не увидели.

Это вызвало у меня усмешку.

– Не туда смотрите. Хотя вы все равно ничего не сможете разглядеть. Для этого необходимо обладать даром. Дальше вдоль улицы. Ровно до того второго здания от перекрестка. Оттуда начнется работа плетения.

– И что оно сделает? – спросил рыцарь.

– Увидите. А пока давайте на лошадей обратно. Раз уж успели вовремя, то не стоит терять время на сборы потом.

Перед тем как сесть на Проглота, я надел купленные недавно доспехи.

Случай с пойманным на лету болтом до сих пор вызывал странное чувство невероятной крутости самого себя. Понятия не имею, как это получилось. Рука словно сама прыгнула вверх без всякого участия разума.

Тренировки с кристаллом давали о себе знать необычными всплесками воинской подготовки. Один из тех, чью память я проживал, умел вытворять такое с арбалетными болтами, передав это умение во время учебного транса мне.

Однако все время рассчитывать на рефлексы не стоит. Пропитанная алхимическими добавками кожа вместе с магическим щитом гвардейского наруча все же понадежнее будет.

– Вот они, – негромко сказал сэр Фердинанд, поудобнее перехватывая металлический щит в форме вытянутого многоугольника. Правая рука рыцаря Тэндарийской низины уже сжимала обнаженный меч.

Латники последовали его примеру, выстроившись в единую линию.

– Спокойно, никто не двигается раньше сигнала. Как скажу, скачем вперед и бьем всех, кто подвернется. Не останавливаясь до самых ворот.

Я тоже потянулся к оружию. Блеснула ансаларская сталь справа, слева качнулся клинок дверга.

Стоило признать, оружейных дел мастер Торн поработал над ним на совесть. Полная копия тхасара. Никаких отличий, за исключением невозможности пропускать через сталь магическую энергию Бездны.

– Ждем…

Утренняя мгла окончательно рассеялась под влиянием восходящего солнца. Клочки тумана испарились, знаменуя собой начало нового дня.

Шум достиг апогея. В конце улицы из-за поворота одной большой толпой вынырнули всадники.

Легкие доспехи цвета грязной соломы и непонятные крики с головой выдавали в них сыновей бескрайних южных степей.

– Ждем…

Галдящая что-то орава моментально увидела жидкую цепь верховых на перекрестке перед собой, не останавливаясь ринулась к нам, размахивая самым разнообразным оружием.

На какое-то мгновение мне показалось, что я даже разглядел обагренные кровью лезвия сабель и наконечники копий.

А потом стало не до пристального разглядывания приближающихся врагов. Слишком уж быстро они передвигались, буквально за десять секунд успев преодолеть разделяющее нас расстояние.