Павел Зверев - Выбор [СИ]

Эльф замолк, и дальше, несколько сотен метров мы прошли в полной тишине. Странно, но я чувствовал отголоски его чувств, там была тоска, боль и сожаление. Мы шли по протоптанной животными тропинке и слушали звуки леса. Перевалив за небольшой холмик, передо мной предстал эльфийский город, расположенный в низине. Когда-то он был прекрасен, сейчас же от него практически ничего не осталось, лишь полуразрушенные стены, полностью заросшие зеленью, да остовы домов, которые иногда проглядывались сквозь буйно растущую зелень. Чем ближе мы подходили к городу, тем больше я обращал внимание на заметное боковым зрением, мельтешение среди ветвей деревьев. По своей сети я видел сигналы пустоты, что сопровождали нас всю дорогу, и как только мы оказались перед стеной, из леса выпрыгнуло три матерых зверя, которых я увидел первый раз. Эльф подошел к одному из них и потрепал его по лапе, от чего животное заурчало и плавно легло на землю. Остальные двое, вальяжно прошли дальше и так же плавно улеглись по бокам от тропинки. Эти существа были похожи на смесь больших кошек и ящериц. У них была грива, как у льва, и тонкая полоска такой же шерсти, что шла вдоль всего позвоночника и хвоста, остальное же занимала чешуя, причем на каждой из особей она была разного цвета. Стоит еще отметить огромные, загнутые клыки, как у саблезубых тигров, и впечатляющие когти. Хвост был длинный, и мог извиваться под любыми углами. Так же на хвосте можно было заметить небольшие шипы, что прятались в шерсти, и массивное острие жала, которым и заканчивался хвост. Размером тварюшки тоже впечатляли, холка существа была на уровне моего плеча ну и морда размером, как четыре мои.

— Не бойся, они не тронут, если ты не враг и не тварь хаоса, — проговори эльф. — Это уароны, наши бессменные защитники. Именно они стоят на страже границ леса и не пропускают сюда любого, от кого смердит хаосом.

Эльф с теплотой в глазах смотрел на этих существ и нежно гладил воплощение смерти и мощи. Под кожей уаронов бугрились мышцы, а глаза тускло светились ярко зеленым светом. Я заметил, что постоянно нахожусь под контролем одного из этих существ, кто-то один всегда держит меня в поле зрения и не позволяет расслабиться. Хоть эльф и сказал не бояться их, но расслабляться, тоже не стоит.

— Темные боги всегда требуют жертв, это неизменно, — продолжил рассказывать эльф, когда мы прошли мимо урчащих хищников. — Вот и этот раз не стал исключением. Нас прокляли. Всех, кто на тот момент был в городе и отказался принять новых богов, прокляли на вечную жизнь. Только вот это существование не назовешь жизнью. Не все выдержали подобное, поначалу очень многие души сходили с ума и превращались в безумных чудовищ, да и соседство с тьмой никому не принесет пользу.

Мы вышли из-за огромного дерева и оказались на краю большой поляны, в центре которой мерцал тьмой огромный трехметровый кристалл. В полной тишине мы подошли к нему вплотную, и я пораженно уставился на это. Внутри кристалла, словно в заключении, бушевала тьма. Она была надежно заперта, но тонкая дымка вырывалась наружу и медленными волнами распространялась по всему лесу. Мощь, что была заключена внутри этого кристалла, поражала, пожалуй, ее можно было сравнить с тем, что я ощущал в подвалах АМИ, только здесь были другие оттенки. Подойдя ближе, я заворожено положил руку на кристалл и почувствовал легкое тепло и небольшой гул, будто внутри кристалла работает какой-то двигатель. Тьма мгновенно отреагировала на мое прикосновение и стала плотной дымкой собираться вокруг моей руки. Я одернул ее и на всякий случай сделал пару шагов назад. Хоть я до сих пор не ощущал опасности в окружающем пространстве, да и от кристалла в целом, я решил не дергать удачу за хвост.

— Так или иначе, но мы связаны с этим кристаллом, — раздался за моей спиной тихий голос эльфа. — Я бы представился тебе, да, к сожалению, не помню своего имени. Все, что осталось от когда-то великого народа, это тени былых свершений. Мы предоставлены сами себе и можем общаться только друг с другом, да с нашими уаронами. Раньше к нам забредали люди, но было видно, что их гнетет тьма. Уароны их не трогали, мы запретили. Присутствие других разумных и наблюдение за их общением немного облегчало нашу ношу, но в тоже время погружало в печаль многих сородичей. Люди, что называли себя охотниками, приходили сюда на поляну и устраивались на ночь. Тьма опасна, и некоторые из них сходили с ума прямо здесь. Безумие, бешенство, ярость, гнев. Все отрицательные эмоции и чувства вырывались наперед и люди были вынуждены убивать своих, поддавшихся тьме, соратников.

Похоже, я только что услышал про ритуал охотников. Нужно будет найти информацию по нему, хотя сомневаюсь, что такое будет лежать на поверхности. Пока мы разговаривали, вокруг нас собрались эльфы. Они ненавязчиво заполняли поляну, и с интересом слушали наш разговор. Здесь были разумные разных возрастов, от пятилетних, до эльфов, в чьих призрачных волосах была видна седина. Уароны так же присутствовали здесь, они словно домашние кошки нежились в лучах вечернего солнца и катались по траве. Сколько же этим эльфам пришлось пережить, безвыходная ситуация, вечная жизнь, конец которой возможен лишь в одном случае. Если ты поддашься тьме и безумию. Я даже представить не могу, несколько вся эта ситуация гнетет их. А они еще не знают, что их богов больше нет, и сейчас эльфы чтут другую богиню, что считают единственной и вечной. Зато теперь я знаю примерную дату открытия врат, и сколько этот мир борется с дыханием хаоса. Пятнадцать тысяч лет, эта цифра даже в голове не укладывается. Странно, но в разных источниках я видел разную дату.

Додумать мне не дала совсем еще юная девушка. На вид ей было лет девять, но зная, сколько времени, она прожила, пусть и в таком состоянии, как-то тяжело относиться к ней как к ребенку. Она подбежала к главному эльфу и, подергав его за рукав, стала что-то быстро говорить, активно при этом размахивая руками. Немного позади, стояли дети такого же возраста и с нетерпением ждали свою подругу. Было видно, как эльфу больно смотреть на ребенка, но он всячески старается поддерживать ее и дать хоть то немногое, что может. Дети всегда были моей больной точкой, невыносимо смотреть, как они мучаются. Ведь они не могут за себя постоять, не могут дать ответ этому гребаному миру, а в частности темным богам, которые так поступил с ними. На волне вспышки ярости, я смог увидеть тоненькие, едва различимые нити, что связывали всех эльфов и кристалл. Перестроив свое зрение, я так и не смог добиться большей четкости, и это означало, что нити находятся куда глубже. Не удивительно, если знать, что к проклятью приложили руки сами боги. Подойдя ближе к кристаллу, я нашел нить, что связывала девочку с тьмой, и попытался ее разорвать. Злость придавала мне силы, только вот ничего не получилось. Нить не поддавалась мне и даже пыталась резать ладони, словно леска. Закрыв глаза, я в бессильной злобе сжал кулаки и набрал полную грудь воздуха.