Павел Зверев - Выбор [СИ]

— Сколько погибло? — спросил я стоявшего рядом шамана.

— Триста четырнадцать душ, — тихо произнес он.

— Зачем же вы пошли сюда? — вздохнув, спросил я. — Да еще и без воинов. Эти места не для праздных прогулок. Здесь хаос повсюду, в каждом дуновении ветра, в каждой песчинке.

— Не мы выбрали этот путь, — глухо ответил старый орк. — Нас изгнали, с позором. У нас не было другого выхода. По нашим следам шли враги, и степь перестала быть для нас домом. Вольные баронства тоже плохой выбор, там поселилась смерть. Поверь, если бы был другой выбор, мы бы не оказались здесь.

— Верю, — тихо ответил я, наблюдая, как огонь все же осмелел и поглотил весь помост. — Я могу вам дать наводку на месте, где вы, возможно, будете в безопасности. Не гарантирую, что вас там примут, но шанс есть.

— Попробуй, — нахмурившись, произнес шаман.

— Здесь недалеко, буквально день пути на юг, стоит эльфийский лес, — не обратив внимания на его хмурость, заговорил я. — Этот лес окружает стена тьмы, которая надежно защищает его от дыхания хаоса, так что лес остался чист. Только там до сих пор живут эльфы, немного мертвые, но все же они там хозяева. Если сможете с ними договориться, то лучшего места вам не найти.

— Немного мертвые? — покосившись на меня, произнес орк. — Если там духи, то думаю я смогу с ними договориться.

— Не то, чтобы духи, — сморщился я. — Они прекрасно осознают себя, свое прошлое и настоящее. Они не обычные духи, или заблудшие души. Считай, что они обычные эльфы, только выглядят слегка прозрачно.

Я отчетливо заметил, что Риоку задумался и поэтому не стал ему мешать. Пусть думает и ищет где-то подвох. Его можно было понять, на нем лежит ответственность за клан и не мне его осуждать.

Девушка пела около двух часов. Совсем скоро ее голос охрип, но она продолжала, и иногда мне чудилось, что я видел уходящие вверх души.

Орки остались до утра, после чего собрали все свое имущество и не спеша, под охраной духов, двинулись в путь. И двинулись именно к эльфийкому лесу, и я надеюсь, что им удастся найти там хоть временный, но приют. Я провожал их взглядом и много размышлял. Что бы случилось с ними, не окажись я рядом? Смогли бы они отбиться или стали бы кормом для адских тварей? К сожалению эти ответы мне никогда не получить, так что и гадать нет смысла. Естественно в дорогу мне собрали припасов, хоть я и отнекивался, но спорить было бесполезно. Еще долгих два часа я сидел на холодной земле и провожал их караван, после чего поднялся, и быстрым шагом направился к цитадели.

Единственное, что мне запомнилось за время моего пути до цитадели, так это брошенная деревня. Ее словно только вчера оставили. Все было на своих местах, игрушки, еда, промысловый инструмент. Только вот жителей не было, или я так думал, что не было. Изредка меня пугали непонятные звуки, по типу хлопка двери, или скрип закрываемых ставней, но вокруг было пусто. Без магии, я чувствовал себя уязвимым, поэтому очень быстро покинул это место.

Дорога перед цитаделью была практически чиста, лишь изредка мне попадались совсем уж нелепые твари, избавиться от которых не представляло труда. Ну и спустя десять часов, я, наконец, оказался перед рекой. До этого момента, я думал, что мне долго придется искать брод, но все было куда проще. Практически там, где я вышел к реке, ее пересекал огромный, каменный мост. Он словно рос из дна реки, и лишь в метр не доходил до верха. По правую сторону от него была сплошь мель, а вот по левую, мост сразу обрывался в пропасть. Без магии мне было немного не по себе, когда я замечал, как недалеко от места плещутся разные твари, причем от рыб в них ничего не было. Дорога после реки ни чем не отличалась от обычной дороги в какой-нибудь просвещенной стране. Я даже на пару указателей наткнулся, чего уж говорить об отсутствии монстров.

Всю оставшуюся дорогу до цитадели, мне пришлось включить свою осторожность на максимум. Сигналку мне заменяли глаза, с помощью которых я смотрел на мир глубже и мог видеть скрывающихся существ. Но чем ближе я подходил, тем меньше враждебных существ мне попадалось. Спустя пару часов, как я пересек реку, я вообще убрал меч за спину и расслабился. Вокруг стояла глухая тишина, и лишь легкий ветер тревожил окружающий мир.

Цитадель появилась внезапно, мне пришлось обходить большую скалу, и, обогнув ее по кругу, я увидел это великое сооружение. Чем ближе я подходил, тем большее восхищение испытывал. Она была огромна и величественна, красива и ужасна. Это была самая высокая стена, которую я видел в этом мире. Она было сделана из темного камня, полностью пропитанного магией. Из стены торчало множество шипов и лезвий, различной формы и размера. Каждая часть, каждая деталь была пропитана магией. Через каждые сто метров, стена имела треугольный выступ, на котором стояли оборонительные средства. Через раз там были расположены большие, многозарядные баллисты и небольшие башни, с огромным, горящим огненным шаром. Именно последнее приковывало взгляд больше всего. Там словно висели маленькие солнца, и мне казалось, что исходящий от них жар я чувствую даже здесь. Пламя шаров величественно переливалось и медленно колыхалось, словно в такт биению сердец. Диаметр этих шаров, по моим прикидкам ровнялся не меньше двадцати метрам, и в голове совершенно не укладывалось то количество энергии, что тратится на поддержание этого пламени. А ведь такие шары висят на протяжении всей стены, которая окружает огромный город.

Я поймал себя на мысли, что уже двадцать минут стою и пялюсь на стену. Она действительно поражала любое воображение. Для интереса я перешел глубже и чуть не ослеп от сияния огненной маны. Я и сам не заметил, как оказался напротив закрытых ворот и, не придумав ничего более умного, просто постучался. Глухой стук ударов разнесся вокруг и мгновенно умолк. Практически сразу открылась обычная дверь, и меня взяли на прицел арбалета, наконечник стрелы которого мерцал ядовито зеленым светом. Следом за первым стражником стали выходить и другие. В общей сложности вышло семеро воинов, а следом за ними и трое магов, в ярко красных мантиях, с черными полосами. Все это происходило в полной тишине, и спустя несколько секунд я стоял под прицелом семи арбалетов и нацеленных на меня заклинаний.

— Как то не гостеприимно у вас, — немного нервно хмыкнул я.

— Когда в одинокую цитадель, находящуюся посреди земель хаоса, стучит неизвестный, без какого либо дара, то это, знаешь ли, подозрительно, — хмуро проговорил самый молодой маг. — Вокруг множество тварей, а ты стоишь здесь с одним только мечом за спиной. Назови себя и цель визита.

— Дарт Силаарен, мастер меча, верховный жрец Яры, — с легким поклоном представился я. — Пришел за знаком мага, с АМИ не срослось, пришлось покинуть ее на третьем курсе.