Дмитрий Дашко - Зона Икс. Черный призрак

Ольга знала об этом не хуже меня и всё же попёрлась сюда в сопровождении отряда военсталкеров. На мой вопрос «почему», она ответила:

– Учёные рискуют жизнью точно так же, как и сталкеры. Только вы ищете хабар, а мы знания. Мы искали то, что могло продвинуть науку на столетия вперёд. Это был осознанный риск.

– А в итоге погибло много людей, – заметил я.

– Со мной были только добровольцы. Я рисковала наравне со всеми.

– И что – оно реально того стоило?

– Хочешь со мной поругаться? – удивилась она.

– Нет. Хочу понять мотивы, которые двигают такими людьми, как ты.

– У меня много мотивов. И некоторые из них вполне эгоистичны. Я хочу внести свой вклад в развитие науки. И чем весомее, тем лучше. Надеюсь, я понятно объясняю?

– Понятней некуда, – согласился я.

Для проникновения на территорию Технопарка мы нашли достаточно широкий пролом в стене. У Ольги был исправный КПК, который она позаимствовала у одного из погибших военсталкеров. Её собственный пришёл в негодность. Сейчас детектор молчал – аномалий на нашем пути не было. Гайка тоже не выявила ничего, представляющего опасность.

– Пошли, – сказал я, двигаясь к пролому.

Первым, что мы увидели, оказавшись по ту сторону забора, был обрушившийся мостовой кран, придавивший своим многотонным весом манёвренный тепловоз ЧМЭ-3, который в обиходе называют «чмохой». К «чмохе» были прицеплены грузовые платформы. На одной из них застыло что-то странное. Ольга дала мне бинокль, и я смог разглядеть такую картину: сразу трое сталкеров вляпались в «морозко» и навсегда застыли ледяными скульптурами. Одной из многочисленных загадок Зоны было то, что такие фигуры почему-то уже никогда не тают.

– Не повезло ребятам, – вздохнул я.

Одного из них я узнал: это был сталкер с погремухой Конь Педальный – весельчак и балагур, душа каждой компании. Он отлично играл на гитаре и, кажется, знал миллион разных песен. А теперь он на веки вечные замёрз.

Погода стояла тёплая, но по моему телу всё равно пробежал холодок.

– Они уже давно тут, – заметила Ольга. – Жалко ребят.

– Конь Педальный пропал без вести месяца два назад. Надо будет при случае сообщить нашим.

– Можно и сейчас. – Ольга потянулась к клавиатуре своего КПК. – Отправила.

– Умница. Куда дальше идти?

– Пока прямо. Видишь, впереди стоит большой ангар?

– Вижу.

– Давай к нему.

Сталкерская легенда не обманывала: здесь всё было буквально нашпиговано аномалиями, и стоило большого труда не вляпаться в одну из них. «Микроволновка» сменялась «морозко», которая почти плавно переходила в гравитационный «колпак». Наш запас гаек и болтов таял с пугающей скоростью. Зуммер датчика аномалий пришлось вывернуть на самый минимум, потому что трещал он непрерывно.

Первым островком спокойствия стала трансформаторная будка. Она неплохо сохранилась и торчала посреди бурьяна, словно гриб в траве. Добравшись до неё, мы сели на бетонную опалубку, чтобы хоть немного перевести дух.

– Такими темпами мы только к вечеру доберёмся, – сказал я.

– При условии, что никто не будет мешать, – дополнила Ольга.

И как сглазила. Из будки донеслось какое-то громыхание.

– Там кто-то есть, – подскочила Ольга.

– Сейчас проверим, – сказал я.

Мы обогнули будку и оказались возле толстой, закрытой на внешний замок двери, окрашенной когда-то в бордовый цвет. Сейчас краска облупилась и осыпалась во многих местах. Сама дверь выглядела добротной. «С петель такую не снести», – подумал я и ошибся.

Изнутри послышалось какое-то шипение, а потом последовал толчок такой силы, что дверь сорвалась и пролетела несколько метров, прежде чем упасть в траву. А из будки на свободу вырвалось нечто.

Когда-то это существо было человеком, но многочисленные мутации превратили его в жуткого монстра: он полностью лишился волосяного покрова, за исключением «львиного» загривка; голова его стала похожа на бульдожью из-за характерной массивной челюсти; вместо носа зияли две крупные рваные дыры; уши заострились, увеличились в размерах и перебрались к макушке. Он был жилистый, гибкий, словно свитый из канатов, и настолько худой, что выпирали рёбра. А главное – у мутанта были крылья.

Оказавшись на свободе, он резко оттолкнулся сразу двумя своими мощными ногами и взмыл вверх.

– Вот это да! – обалдело выдохнул я. – Кто же тебя закрыл здесь, бедолага?

Пока было неясно, угрожает ли нам эта тварь. Если он просто собрался лететь по своим делам, то трогать его было необязательно, а если планировал проявить излишний интерес к нам… Мутант выбрал второе.

Сделав победный круг над будкой, он сложил крылья и камнем ринулся вниз, прямо на Ольгу.

Девушка от неожиданности взвизгнула: не каждый ведь день приходится сталкиваться с летающими монстрами.

Я врезал по нему из подствольника и, что самое удивительное, попал. Мутанта разорвало на куски.

– Вот так. – Я опустил автомат и криво улыбнулся, разряжая обстановку. – И больше нечего бояться.

Ольга стояла как вкопанная, ошарашенно моргая.

– Оль, – произнёс я, – ты как?

– Я всё же глупая самоуверенная девчонка, – пробормотала она.

– Глупости, – оборвал я. – Просто эта курица действовала слишком резко, и ты не успела нормально среагировать. С каждым бывает.

Она кивнула.

– Теперь я поняла, почему тебя зовут Торпедой. Я даже моргнуть не успела…

– Проехали. Потопали дальше. Мы тут нашумели. Как бы Чёрный призрак раньше времени не появился.

Но, похоже, грозный убийца пропадал где-то далеко, или ему было не до нас. Мы короткими перебежками добрались до ангара, по пути разрядив пару аномалий.

Начался дождь. Крупные капли забарабанили по прохудившейся крыше.

Я выставил руку и поймал в ладонь увесистую каплю.

– Дождь – хорошая примета. У нас всё получится. Пойдём, поищем для тебя хорошую позицию.

– Будем ловить на живца?

– Да. Но готов рассмотреть другие варианты.

– Ничего не могу придумать, – призналась она.

– Я тоже.

Снайперскую точку устроили на втором этаже ангара, поднявшись по сваренной из арматуры лестнице. Когда-то тут было что-то вроде конторки. От прежних обитателей осталась обшарпанная офисная мебель и кучи раскиданных пожелтевших листов с приказами, списками и прочей, ненужной уже никому ерундой. Помещение было затхлым и сырым. Я открыл забранное решёткой окно, чтобы проветрить. Порыв свежего воздуха прогулялся по комнатке, заставив Ольгу поёжиться.

– Холодно тут, – сказала девушка.

– Ничего, немного осталось, – пообещал я и укрыл её плечи своей курткой.

– А как же ты? – смутилась она.

– Для меня такая погода – в самый раз. Люблю, когда свежо.

– Спасибо.