Джеймс Сваллоу - Тихая война

— Чего? — спросила Квелвин.

— Часа, когда мы понадобимся. — Гвардеец Смерти странно взглянул на нее, так, будто его ответ был настолько же очевидным, как и окружающий их серый камень. — Рано или поздно, наш примарх придет на Терру. Мы будем там чтобы встретить своего отца и своих родичей. Когда этот день придет, нам будет что сказать.

Васадо почти рассмеялся над строгим и сдержанным высказыванием воина, но здравое чувство самосохранения удержало его от этого.

Воин обернулся к Кендел — Я бы хотел спросить, есть ли какие то новости от нашего капитана и нашего родича Войена? Сестры ничего не говорят.

Лицо женщины нахмурилось. — Натаниэль Гарро теперь служит Императору и Регенту Терры как и я, исполняя важные и секретные миссии. Мерик Войен… — Она умолкла.

— Он покинул нас вместе с еще несколькими, — подсказал воин. — Они не вернулись.

— И не вернутся, — сказала Кендел спустя мгновение.

— Ах. — Гвардеец Смерти серьезно кивнул головой, делая мрачный вывод из ее слов. Васадо ожидал, что он будет выпытывать больше информации, но легионер просто принял холодную реальность потери.

Схватка в бойцовской яме подошла к финалу, оглушительному обмену ударами, за которым последовал громкий треск камня, и пыль, поднятая дуэлью, медленно осела. Даже под эффектом нормализующего гравитацию поля в цитадели, порошкообразная лунная почва висела в воздухе словно туман.

Наблюдающие легионеры ударили кулаками по груди в знак одобрения бойцам, и начали расходиться, когда два бойца выбрались из ямы. Первый из них, с темной кожей и тяжелым лбом, появился в поле зрения. Васадо вздрогнул, когда легионер рывком вставил на место свою вывихнутую челюсть с тупым треском. Он зашагал прочь, и по его походке солдат мгновенно понял, что то был проигравшим бойцом. Возник победитель — коренастый и с бычьей шеей, даже по меркам космических десантников — и воинственно фыркнул, свирепая ухмылка играла на его губах.

Но это выражение пропало, когда он увидел новоприбывших. — Галлор! Кто это тут у нас?

Гвардеец Смерти прошел мимо своих братьев и подошел. Пот все еще покрывал его голые руки и грудь, а в руке он держал короткий меч с зазубренным лезвием. ”Короткий” был относительным выражением, раздумывал Васадо — оружие легко могло быть эквивалентом полуторного меча для обычного человека.

Первый легионер склонил голову. — Брат Кида. Еще одна твоя победа, как я вижу. Сколько уже на данный момент?

— Недостаточно. — сказал Кида, смотря на солдат. — Отвечайте мне.

— Э-это Амендера Кендел из Избранных Малкадора… — Начала послушница Сотерия, ее голос дрожал. — Она прибыла сюда чтобы поговорить с вами, господа.

Кида проигнорировал девчонку, обращая свое внимание на Кендел. — Сигиллит присылает лакея после стольких лет, что он позволил нам гнить здесь? Я надеюсь твоя речь начнется с извинений, иначе ты можешь забрать свои слова и сказать Регенту, что…-

— Соблюдай приличия, брат, — настойчиво сказал Галлор.

Кида выругался на неизвестном Васадо языке, однако Квелвин побледнела, ясно давая понять что поняла, о чем он говорил. — Это барбарианский, — пробормотала она.- Означает разжижение одного из внутренних органов.

— Прелестно. — Васадо совершил ошибку, привлёкши к себе взгляд Киды, и легионер направил на него меч.

— Пошел прочь, — прошипел он. — Если не хочешь присоединиться ко мне в бойцовской яме в следующем бою.

— Империуму нужна твоя помощь, — сказала Кендел, вклиниваясь в разговор. Она произнесла это достаточно твердо, чтобы все замолчали. — Возникла угроза рядом с сердцем Империума, и за мои грехи, я была послана устранить ее. Мятеж Воителя становится опаснее с каждым прошедшим днем, а ресурсы Императора не безграничны. Гор вторгнется, и так мало людей и материалов можно оторвать от приготовлений. — Она открыла руки. — У меня есть корабль. У меня есть небольшая команда. Но мне нужна сила. — Кендел кивнула в сторону Киды. — Сила Легиона .

— Что за угроза? — спросил Галлор.

— Предатели, — ответила она. — Вне всяких сомнений.

Усмешка Киды стала еще шире. — Попроси Кулаков сделать это. Или они слишком заняты топтанием на стенах и выжидая?

— Да, они заняты, — сказала Кендел. — Дело в том, что у каждого лояльного воина Легионес Астартес по всему сегментуму свое место и своя задача. Никого нельзя отвлечь.

Галлор нахмурился. — И вы пришли к нам. — Он остановился, додумывая до конца. — И, возможно, ты здесь по другой причине… Позволить нам доказать нашу лояльность еще раз.

Кида грубо фыркнул от смеха. — Ах, брат. Твое отсутствие цинизма всегда освежает. — Он указал на Кендел. — Мы нужны ей не потому, что доказали свою верность, а из-за самого характера нашего положения! Мы — проблема для Совета Терры. Они не знают что с нами делать. Никто не доверяет нам сражаться, и никто не посмеет попробовать уничтожить нас. Так что мы сидим здесь, в этой пещере, ожидая шанса выбраться тем или иным путем! — Он повернул голову и сплюнул. — Ты пришла сюда, Кендел, потому что мы расходный материал . Потому что мы можем погибнуть на задании Малкадора и никто этого не заметит.

— Да, — повторила она. — Все так и есть. Дискреционные полномочия гарантировали мне широкий спектр для их исполнения. И я максимально эффективно использую доступные ресурсы. — голос Кендел повысился еще раз. — Я ищу помощи. Две души. Кто из Легиона Гвардии Смерти будет сопровождать меня в борьбе с врагами Императора?

Никто из других легионеров не появился чтобы услышать её.

Кида воткнул свой меч в грязь у его ноги. — Ты действительно веришь, что кто либо из нас примет твое командование?

И тогда Кендел сделала нечто, чего Васадо от нее не ожидал. Она улыбнулась.

— Твое имя Баджун Кида. Они называют тебя Быком Семидесяти. — Она взглянула на другого воина. — А ты Гелиг Галлор, известный своим сдержанным, но сильным характером. Да, господа, я знаю имена всех Семидесяти, живых и мертвых. И я понимаю каково это, когда ты лишаешься чего-то, чему посвятил всю свою жизнь, потерять это из-за ядовитого выбора, совершенного одним человеком. — Взгляд Кендел скользнул по сестре-послушнице, и её экспрессия смягчилась печалью. Затем этот момент прошел. — Скажи мне, Кида. Прошел ли хоть один день, когда бы ты не испытывал жажды битвы? Как долго ты еще будешь готов терпеть зуд мантии бездействия? — Она указала на другого легионера, которого Кида победил в яме. — Сколько пройдет времени, прежде чем твое самообладание треснет и ты не выплеснешь все это на одного из твоих братьев?

Солдат увидел, как истина всего того, что сказала Кендел, отразилась на лице легионера. Это был дар, подумал он. Женщина умела пробираться под твою кожу, ее проницательность была почти сверхъестественна.