Акким Драников - Халявщик

- Найдется куда. Засолим, закоптим. В наше время еда лишней не бывает!

- Чтобы закоптить, надо домой вернуться, а если останемся на реке до завтра куковать, она даже в садке задохнется и протухнет.

- Ладно, уговорил, сворачиваюсь. Но мы же еще водку не выпили.

- И нормально. Ты прикинь реакцию наших жен, когда вернемся абсолютно трезвые и с уловом. Они от культурного шока в осадок выпадут.

- Не, мне осадок вместо жены на фиг не нужен, - рассудительно ответил Николай… Во блин! Витек, у тебя мобильник работает.

- Работает!

- А связь есть?

- А вот связи нету!

- Ё мое, в какую же нас глушь занесло. Тут без бутылки не разберешься.

- Хорошо, будем разбираться. Только давай с якоря снимемся, пусть нас течение несет, рано или поздно к людям доплывем. Доставай стаканы…

Лодку медленно понесло вниз. Мамба, скрываясь за кустами, двинулась следом. Она уже научилась выслеживать добычу и шла бесшумно, словно огромное привидение. Ничего не подозревавшие рыбаки выложили на центральную скамью выпивку с закуской и лишь изредка пошевеливали веслами, задавая нужное направление. Первый же тост был несбыточным – за успешное возвращение домой.

- Ты смотри, Витек, речка сужается!

- А я что говорил! Это искусственный канал, скоро к цивилизации выплывем.

- Ох, сомневаюсь! Мобильник как молчал, так и молчит.

- О, это мысль! Давай по второй! За то, чтобы связь наладилась.

- Ух, хорошо пошла! И канал - тоже хорошо, меньше соблазн удочкой размахивать. Прощай, замечательная рыбалка. Будем за это пить?

- Не прощай, а до свидания. До скорого свидания. Вот за это наливай.

- Погоди, сейчас курс подправлю, а то с берегом поцелуемся.

- Не, с берегом я целоваться не буду, у меня нормальная ориентация.

- Витек, ты гений! Давай за правильную сексуальную ориентацию!

Выпить за ориентацию рыбаки не успели. Николай слишком энергично загреб, и лодка, избежав столкновения с одним берегом, пошла к другому, тому, на котором поджидала свою добычу Мамба. Хотя монстры на дух не переносили воды, желание закусить человечиной пересилило эту антипатию. Резкий прыжок, и Мамба всей тяжестью своего громадного тела обрушилась на лодку. Та, не выдержав, ушла под воду. Виктор, успевший поднять голову, заметил чудовище и заорал что есть силы:

- Помогите! Спасите кто нибу…

Крик оборвался, Мамба одним ударом сломала ему шею, при этом едва не оторвав голову. Затем она выловила Николая и повернула к берегу. Глубина едва доходила ей до шеи, и Мамба с двумя телами в лапах без усилий зашагала к берегу.

А там… Николай был еще жив, когда тварь вцепилась ему зубами в горло.

- Кто таков? Откуда? – сурово допытывался охранник на блок – посту.

- Софт я, из Грозового.

– Из Грозового и один? Небось, добирался к нам с тремя пересадками, - хмыкнул часовой и вновь окаменел лицом.

- С двумя, - сказал чистую правду Софт.

Ведь на самом деле он сначала побывал на инопланетном курорте, а потом у атомитов. От последних, как и следовало ожидать, он ушел без проблем. Взял очередную корреспонденцию, отмахал километров десять в нужную сторону, а потом рванул а противоположную.

Софт всегда считал себя индивидуалистом, но почему-то впервые он так сильно боялся, что не сумеет закончить свой путь. И в бесчисленный раз убедился, что Улей частенько наказывает как за излишнюю самоуверенность, так и за страх. Четыре твари, развившиеся из каких-то хищных животных, решили за ним поохотиться. Впрочем, одна минут через десять отстала, наверное, произошла от рыси. А кошачьи, даже в новом облике, не выносят долгой погони. Их коронка – резкий бросок из засады, от которого невозможно увернуться. Зато три остальных с каждой минутой сокращали разрыв между собой и жертвой.

Стремление уберечь Елань от уничтожения подействовало на Софта лишь немногим хуже дара сверхточности. Четыре коротких очереди, и монстры с перебитыми конечностями друг за другом попадали на землю. Один, правда, вскочил, но теперь передвигался немногим быстрее черепахи…

- Проходи! У входа в поселение сдашь оружие, - предупредил охранник.

Но после сдачи оружия Софта ждал еще один сюрприз, его отправили к ментату. Впрочем, именно на это беглец и рассчитывал. Не дав ходячему детектору лжи открыть рот, Софт на одном дыхании выпалил:

- Я должен немедленно встретиться с руководством поселения. Речь идет о существовании Елани.

Иногда общение с ментатом существенно облегчает жизнь. Поняв, что незнакомец говорит правду, он коротко сказал:

- Едем.

У дома стоял шикарный «Роллс-ройс», видно, что исключительно для езды в городе. Через несколько минут лимузин остановился у внушительного трехэтажного здания, скорее всего построенного много лет тому назад и бывшего райкомом.

- Утес занят! – попыталась остановить визитеров пышная секретарша.

- Ты меня знаешь! Вспомни, я хоть раз тревожил начальство по пустякам?

- Нет, Шаман, не тревожил, но там действительно важное совещание.

- По сравнению с новостью, которую принес вот этот молодой человек, - Шаман указал на Софта, - любые совещания выглядят детской игрой в бирюльки.

Секретарша пожала плечами и снизошла:

- Ну ладно, скажу.

Через минуту Шаман и Софт зашли в просторную комнату, где когда-то собирались члены местного райкома. Сейчас там находилось человек десять, которые с любопытством уставились на вошедшую парочку.

И тут ментат еще раз удивил Софта, решительно заявив:

- Думается мне, эта новость касается только главы Елани и начальника службы безопасности.

- Ты уверен, Шаман, что не слишком много себе позволяешь? – спросил мужчина, при взгляде на которого почему-то хотелось вытянуться по стойке смирно.

Скорее всего, это и был глава поселения Утес.

- Ты же знаешь, что я не только умею отличать правду от лжи, но и по эмоциональному фону определяю, насколько важную информацию сообщает мне человек. На этот раз фон зашкаливает, - твердо ответил Шаман.

- В таком случае, господа… - Утес не договорил, но люди его прекрасно поняли и дружно потянулись из кабинета.

- Итак, молодой человек, чем вы собираетесь испортить нам настроение? – повернулся Утес к Софту.

Тот подробно пересказал события последних дней.

- Не стыкуется, - возразил начальник службы безопасности, которого звали Корнетом. – Даже если нас уничтожат, никто не позволит атомитам закрепиться в Елани. А насчет сотрудничества с ними иммунных ты, парень, загнул.

- Ничего я не загнул! – разгорячился Софт. – Просто забыл упомянуть, в тот файл вложена видеозапись, на которой один мужик чуть ли не в задницу атомитов целует.

– Лицо его запомнил? – тут же спросил Утес.

- Вроде бы.

– Сейчас проверим. Корнет, у тебя же есть фотоархив со снимками руководства соседних поселений.