Игорь Осипов - Измеритель

За шлюзовой камерой, как и предполагалось, никто не наблюдал. Рано утром, когда большинство жителей еще нежились в кроватках, они пробрались к запертой герме. Никому не было дела до двух сумасбродок, решивших окончить свою жизнь таким странным способом. Пробравшись внутрь, они заперли дверь и облачились в снаряжение и сразу стали похожими на два сдувшихся воздушных шарика.

Вот теперь, когда им казалось, что самое сложное осталось позади, сестры стояли на пороге убежища и даже не представляли, что делать дальше. Куда идти? И где они сейчас вообще находятся.

– Ну, и куда нам теперь? – Ирина повернула голову, но или из-за тумана, или из-за запотевших от волнения окуляров разглядеть ничего не удалось. Она протерла стекло рукой в перчатке, но видимость не улучшилась.

– Не знаю, – Алинка, тоже вертела головой, но, несмотря на изучение карты, местность не узнавала.

– Ты же говорила, что карту видела.

– Там все не так было, – Алина вытянула шею, пытаясь разглядеть в густом тумане, что там было за дырявым и местами рассыпавшимся кирпичным забором. – Нам надо на проспект Строителей, – она уверенно указала на забор. – Туда, – и, повесив на шею свой «дамский автоматик», спотыкаясь о камни, первой направилась к дыре в заборе.

Ирина поправила болтающийся на поясе нож и переложила пистолет в правую руку. К сожалению, кобуру они не выторговали, поэтому оружие пришлось нести в руках. Внимательно глядя под ноги, она пошла вслед за сестрой. Ира в первый раз находилась на поверхности – детские впечатления не в счет. У подготовленной рассказами Максима девушки шока не произошло, да и больших разрушений не было видно. Туман заботливо все скрыл, а то, что вызывающе проступало из белого марева, было оплетено разноцветными вьюнами. За забором, покрытая мягким ковром мха, открывалась неширокая дорога, на ней еще угадывались покореженные остовы автомобилей, а напротив мрачно высился скелет серого бетонного здания, на стене которого красовалась замысловатая геометрическая фигура, символизирующая кристалл. Надпись под ней подтверждала – «Кристалл». Руины – все, что осталось от сердца бриллиантовой России. Где-то под ним сохранилось убежище, которое стало частью нового государства.

– Вот, – гордо произнесла Алинка и указала на рисунок. – Я же говорила, что нам туда. Сейчас налево, до перекрестка, а там направо по улице. Прямо до самой точки добежим… все рядом.

Они прошли около двухсот метров по дороге, а перекрестка все не было. Может, они его уже проскочили, а может, и не дошли. С обеих сторон возвышались только одинаковые, густо заросшие вьюнами и кустами холмики, бывшие когда-то зданиями. А что там дальше за ними, скрывал плотный туман. Девчонки остановились.

– Нам точно направо, – уговаривая прежде всего себя, сказала Алина.

Ирина только пожала плечами. Ей ничего не оставалось, кроме как довериться сестре. Сама она окончательно утонула в этом молочном море и без чьей-либо помощи уже не нашла бы дороги не только до точки, отмеченной на карте, но и обратного пути в убежище. Ира доверчиво пошла следом за Алиной в переплетение лиан.

Сестры медленно брели по этим джунглям, и Ирина не уставала удивляться, как тут ориентируются Максим и другие сталкеры. Ведь сделав всего пару десятков шагов, она сразу потеряла направление. Куда идти, где взять хоть какие-нибудь ориентиры? И она была больше чем уверена, что Алина вела ее в неизвестном направлении, держась только на своей гордыне. Будь она одна, уже давно села бы и разревелась.

Но больше всего Ирину ввергали в панику разнообразные звуки. Они сопровождали их со всех сторон. Мох, тяжело и обиженно дышащий под ногами, противно чавкал, словно протестовал против того, что эти бессовестные двуногие по нему ходят. Вокруг скрипели и «стонали» огромные деревья, в кронах которых что-то вечно шелестело и шуршало, несмотря на то, что в воздухе не было ни ветерка.

Совершенно неожиданно вокруг появились серые высокие дома, словно выросшие из-под земли. Вот только что их не было, и вдруг, подняв глаза, путешественницы осознали, что очутились в темном колодце двора и на них злобно уставились сотни пустых черных оконных проемов.

– Где мы? – почему-то шепотом спросила Ирина.

Противогаз заглушил голос, и Алина, естественно, ничего не услышала. Туман немного рассеялся, и мрачные полуразрушенные жилища, окружавшие девчонок, как будто придвинулись еще ближе. Страх заглядывал в глаза, выдавливал на лбу холодные капельки пота, сжимая холодными руками сердце и подталкивая его к самому горлу.

– Где мы? – чуть громче повторила Ирина. Голос, подхваченный эхом, понесся по двору, многократно отражаясь от серых стен. Ей даже показалось, что дома вздрогнули, а ржавые качели, торчащие посреди двора, возмущенно повернулись к нарушительницам спокойствия и протестующе скрипнули.

Алина вздрогнула и оглянулась на сестру. Ее расширенные от ужаса глаза заполнили собой все окуляры противогаза.

– Не знаю, – она еще раз огляделась. – Где-то в жилом районе.

– Что значит – не знаю? Ты же говорила, что знаешь, куда нам идти. Мы что, заблудились? – Ира даже не заметила, как голос ее становился все громче и громче и дома враждебно оскалились разбитыми стеклами.

– Да, заблудились, а что ты хотела? Я что, виновата, что не все оказалось так, как представлялось вначале? Ты мне что, помогала сильно? Плелась, как хвост, а теперь обвиняешь. Если бы не я, мы бы и сюда не дошли, – Алина не осталась в долгу и выдала свою партию в симфонию шума и ора.

– Куда, сюда? – Ирина демонстративно повела рукой, затянутой в резиновую перчатку, по сторонам. – Вот знала же, что ни к чему хорошему эта авантюра не приведет.

– Я сюда за… – Алина только хотела достойно ответить, но где-то в той стороне, откуда они только что пришли, сначала еле слышно, а потом все яснее и ближе прозвучал утробный рык какого-то большого животного.

Слово «завела» застряло у девушки в горле, перекрыв собой дыхание, и никак не хотело «проглатываться». А Ирина подпрыгнула, как на пружинах, и, развернувшись, выставила перед собой такой, как ей казалось, маленький и безобидный пистолетик, словно тот может напугать обладателя этого рыка.

Зверь осторожничал. Все-таки жизнь научила его, что человек – это опасный противник, а тут целых двое. Только вели они себя очень странно. Треск веток и чавканье мха под его тяжелыми лапами то приближались, то удалялись, а боевой рык сменился усердным сопением. Принюхавшись, он снова зарычал, да так, что у Алины подогнулись колени.

Ирина выпустила всю обойму туда, где, как ей показалось, стоял хищник, и, когда затворная рама застряла в открытом положении, известив, что пора бы и меру знать, подхватила сестру под руку и поволокла в сторону просвета между домами. Алина вначале еле передвигала ноги, но, услышав за спиной приближающееся пыхтение, припустила так, что Ирине пришлось поднажать, чтобы не отстать от сестры. Они выскочили из злополучного двора и стремглав пересекли другой. Из–под ног метнулась стайка каких-то небольших зверюшек, но, увидав преследователя девушек, с визгом бросилась врассыпную. Зверь озадаченно остановился. От такого обилия дичи глаза его разбежались, и это дало ту маленькую фору, которую девушки потеряли в начале погони.