Анатолий Дубровный - Поход в никуда

Утром эта группа сумасшедших снова удивила всех наблюдавших за ней, не имея ни одного врома, ни одной повозки, только лошадей, они направились в пустыню! Листик уводила отряд в одном только ей известном направлении. Лошади бежали, не проваливаясь в песок, а над наёмниками всё время плыло облако, защищающее их от палящего солнца. Рыжая проводница увела свой отряд далеко в сторону от караванных путей, а когда вечером подъехали к чёрным скалам, девочка позвала:

– Агга! Агга!

Откуда-то выметнулось длинное тело, вернее – длинный хвост, так как выше пояса это была женщина. Она подхватила Листика на руки, и девочка счастливо засмеялась. Ждан ревниво нахмурился, он уже как бы взял над маленькой волшебницей шефство, он же носил её на руках (вообще-то неизвестно кто кому оказывал покровительство), но промолчал – у женщины были такие размеры, что Листик у неё на руках выглядела, как новорожденный на руках у взрослого.

– Листик! – произнесла змеелюдка глубоким грудным голосом. – Здравствуй, маленькая золотая змейка!

Эта женщина, несомненно, была змеелюдом, но каких размеров! Наёмники поняли начало разговора, потому что фразы были произнесены на всеобщем, но потом гигантская змеелюдка и Листик зашипели, как большие змеи. Судя по тому, как поменялось выражение лица девочки, новости были не очень приятными.

– За мной! Туда! – Листик махнула рукой в серый туман, заклубившийся между двух скал. Змеелюдка ушла в туман, не выпустив девочку из рук, именно ушла, так как её движение нельзя было назвать ползанием, настолько стремительным и грациозным оно было. Гиласса невозмутимо потопала за своей хозяйкой, сменившей вид транспорта.

– Портал! – выдохнул Гавр и со страхом добавил: – Случайный переход! Самопроизвольный! Идти через такой очень опасно. Он же может в любой момент закрыться!

– Вперёд! – выкрикнула Салли, посылая своего коня в серое марево и, обернувшись к наёмникам, успела выкрикнуть: – Кто не успеет, останется в пустыне!

Этого никому не хотелось, до ближайшего жилья был почти дневной переход и неизвестно получится ли найти обратную дорогу без Листика. Наёмникам ничего не оставалось, как последовать за охотницей. Вышли из портала в горном ущелье у небольшой речки. Пока наёмники приходили в себя, Листик слезла с рук змеелюдки и подошла к берегу.

– Она, что, опять купаться собралась? – спросил один из наёмников. Листик, повернувшись, ответила:

– Некогда! Вперёд! – Девочка указала на возникший прямо посреди речки портал. Первой пошла Салли, последней, обняв на прощание Аггу, ушла Листик, снова оседлавшая свою Огонька.

Гиласса вышла из портала, тоже расположенного в речке, на её берег. Хотя портал и был, вроде как расположенный в воде, никто не промок, даже копыта коней были сухими. Да и сам берег… Это не была пустыня, даже не горная местность со скудной чахлой растительностью, вокруг шумели большие деревья! Это был самый настоящий лес.

– Разве это Айдара? – удивлённо выдохнула Маара.

– Это Глунт, – ответила Листик, вопреки своему обыкновению она не усмехалась.

– А почему через речку? – спросила Салли. – Следы заметали?

– Какие следы в пустыне, на камнях? – удивился Гавр.

– Магические, – пояснила Салли, – текучая вода скрывает проявления магии. Она замаскировала портал, открытый Листиком.

– Ты же не маг, откуда ты?.. – начала Маара, Салли усмехнулась:

– Такие вещи должен знать каждый охотник.

Все наёмники посмотрели на Асаша, тот молча кивнул. Увидев, что Листик вертит головой, словно к чему-то прислушиваясь или принюхиваясь, охотник приготовился драться. Маг явно чуяла какую-то опасность. А любой охотник должен быть всегда начеку, а уж когда выказывает беспокойство маг…

– Асаш, расслабься, если бы была опасность – Листик предупредила бы. Да и не станет она строить портал в такое место, где сразу надо драться, – усмехнулась Салли.

– Строить портал? – одновременно выдохнули Гавр и Маара, остальные наёмники выразили своё удивление, просто открыв рты. То, что это был межмировой переход, никто не сомневался. Но думали, что это малоизвестный переход, указанный Листику змеелюдкой. Гавр, у которого от удивления глаза стали круглыми, дальнейших вопросов не задавал, а присоединился к своим товарищам, тоже открыв рот. Спросила Маара:

– Листик умеет строить порталы? Сама, вот так запросто? Этого ни один маг… По крайней мере, без предварительной подготовки! Очень долгой и требующей специальных инструментов!

– Ага, – непонятно с чем согласилась девочка и вежливо поздоровалась, подняв обе руки в жесте показывающим мирные намерения: – Здравствуйте! Я не желаю зла!

Стало видно, что девочка обращается к седобородому старику, стоящему в тени деревьев в позе, не оставляющей сомнений – он собрался драться. Меч в одной руке и вторая вытянутая вперёд, как для магического удара.

– Я не желаю зла! – повторила девочка.

– Такие как ты, с добром не приходят, – хмуро ответил незнакомец, сейчас стало видно, что несмотря на длинную седую бороду, он совсем не старик, а ещё довольно крепкий мужчина. Листик растерянно оглянулась на своих спутников и, повернувшись к своему недоверчивому собеседнику, развела руками:

– Ну как мне вам доказать, что нападать я не собираюсь! Вот смотрите!

Наёмники, да и охотники, так и не поняли куда смотреть, ничего же не происходило, Листик по-прежнему стояла, подняв руки в миролюбивом жесте, а у мужчины меч задрожал и выпал из руки.

– Вы же видите, я не хочу на вас нападать, мне не нужен ваш мир, – немного обиженно сказала Листик, опуская руки. А мужчина, отступив на шаг, спросил:

– Зачем тогда вы пришли? Что вы хотите?

Слушавшие этот диалог отметили перемену в поведении этого человека, он назвал девочку, выглядевшую его внучкой уже на «вы», невольно высказывая уважение. Испуг у него проявился раньше. Теперь же он смотрел на рыжую девочку с нескрываемым страхом, и даже с какой-то безнадёжностью, ожидая, что она скажет. Листик, вопреки своему обыкновению, не улыбалась, вздохнув, начала объяснять:

– Агга сказала, что здесь, в Глунте, такое же как у Вилара. Что от вас закрыли определённую область и вы не можете посмотреть, что там происходит. Агга рассказала мне, что нечто подобное и у нее начинается, но она попросила сначала у вас разобраться. Она передаёт вам привет и… – Листик замялась и произнесла совершенно бессмысленную фразу: – Синий песок засыпает голубой лес в жёлтой реке.

Мужчина заметно расслабился и, прикрыв глаза рукой, произнёс:

– С этого и надо было начинать!

– Ну как тут начнёшь! – обиженно ответила Листик. – Вы же на меня чуть не бросились! Драться собрались, вон ураган приготовили, я что, не вижу!