Вадим Денисов - Гоблин

— Спокойно, мадам, спокойно! Стойте на месте без резких движений, и никто не пострадает. Вот так. А теперь присаживайтесь на скамейку. И без лишних эмоций.

— Попался? — риторически спросила она, после того как оглядела все вокруг и убедилась, что я здесь единственный монстр.

Ответчик промолчал.

Мадам громко вздохнула и опять зло глянула на Момо.

— Как он тебя взял, подкрался?

— Он просто на лодке подошел, дорогая. Крикнул мне, что торговец из Доусона, товары привез… — виновато пробормотал бородач сходу, ошибочно не взяв времени для раздумий.

— С такой-то рожей? — усмехнулась женщина.

Мужик лишь виновато развел руки в стороны.

— Идиот, — с какой-то безнадежностью констатировала супруга, и мне было приятно улыбнуться, понимая, что характеристика относится не ко мне. Определенно, эта женщина с большими скрытыми способностями. А ведь права.

— Ты даже себя защитить не можешь, что уж тут говорить о безопасности семьи! — продолжила она, прижимая к себе пацаненка, глаза ее полыхнули триумфальным огнем. Куда, дескать, ты, остолоп, денешься от такой женщины, пусть и не первой свежести, зато смелой, решительной и без разгона способной на подвиг. — Все приходится делать самой, все! Почему ты не взял вовремя автомат?

— Не знаю. — Момо не мог оторваться от созерцания столешницы.

— Чего ты не знаешь, чего? — опять начала набирать истерические обороты супруга, сдвинув беличьи брови к переносице. Роскошная грудь под синим полотном платья вздымалась, как речные волны в хороший амазонский шторм. — Он у тебя был незаряженный? Ну, я с тобой позже поговорю.

Хорошо у них тут. Идиллия. Семейное общение.

Конечно, от таких невеселых перспектив у Момо настроение не улучшилось, пузан скис еще больше.

— Молчи, дура!

— Что-о?!

Если их сейчас не разнять, то через полминуты начнутся истерики и разбор полетов — кто виноват в теперешнем бедственном положении семьи, психика на пределе. Хорошо, если истерика случится лишь с ней, а если со всеми, включая ребенка? Так и до всеобщей свары недалеко. А мне предпочтительней всеобщая апатия, когда людям уже все равно, лишь бы их сейчас не трогали.

Интенсивность ссоры нарастала.

Воздух был чист и чуть ли не прохладен, спасал ветерок. Лучи почти полуденного солнца хоть и жарили со всей силой, зато осветили акваторию, разгоняя утренние тучи по углам. Подумалось, что в последнее пять минут совсем не слышно пения птиц. Обычно пичуги при любом кипише со звуками человеческого голоса принимаются щебетать и чирикать на разные голоса. Видать, почувствовали опасность и улетели подальше от места разборок.

— Знаешь, приятно, конечно, вот так сидеть в тепле и уюте, словно курица в сарае, в то время когда на реке творится черт знает что, — прервал я общение супругов, вставая и громко всаживая дубину в поверхность стола. — Вы еще не поняли, что происходит?

Все замерли с открытым ртом, а пацаненок заплакал. Плохо, ребенка пугаю.

— Простите, мадам, как вас зовут?

— Мими! — коротко бросила она с вызовом, резким движением руки поправляя прическу.

Красота какая, вы только посмотрите, сладкая парочка, Момо и Мими! Даже боюсь поинтересоваться, как звучит имя мальчишки, уж не Муму ли? Но с этой темой лучше не баловаться, за драгоценного отпрыска она меня на клочки разорвет. Пусть мальчик останется безымянным.

— Очень приятно. А теперь слушайте внимательно, — предупредил я. — Первое: если вы все сделаете ровно так, как я скажу, то мы расстанемся, не нанося друг другу увечий… — Тут я посмотрел на часы. — Минут через пятнадцать, чтобы никогда больше не увидеться. Все другие варианты поведения неизбежно приведут нас к тупику и к большим неприятностям. Момо, я надеюсь, ты не будешь хвататься за дубинку, пытаться дотянуться до моего пистолета или искать какое-нибудь оружие? Подумай о ребенке, он не должен остаться сиротой. Мадам, помогите ему это понять, вы же не хотите, чтобы он умер?

Она что-то прошипела, бросив мужу пару коротких фраз по-французски. Скорее всего, это были какие-то страшные ругательства.

— Я задам вам обоим несколько простых вопросов, на которые рассчитываю сразу же получить предельно полные и честные ответы. У меня нет времени. Прошу смотреть мне в глаза. Первый, самый легкий: как называется эта река?

— Ишкель, — пожав плечами, ответил Момо и спросил: — Можно мне закурить?

— Отлично, ты молодец, — похвалил я его, не показывая легкого удивления. — Кури на здоровье.

Пузан тут же захлопал ладонями по карманам широких штанов и вытащил сигаретную пачку с промятыми гранями. Первая выуженная сигарета оказалась надломанной. Разломив ее до конца, длинную часть Момо сунул в рот, а короткую кое-как запихнул обратно. Щелкнув золотистой бензиновой зажигалкой, он закурил, после чего все еще дрожащими руками торопливо расстегнул верхнюю пуговицу на просторной рубашке-поло. Жена искоса смотрела на него настолько тяжелым взглядом, что бедняге опять поплохело. После второй затяжки супруг сморщился, как от зубной боли, выплюнул сигарету на песок и сразу приложил руку к затылку, обозначая, как сильно у него болит голова. Но супруга уже отвернулась.

Вообще-то Ишкель не река, а озеро, там почти всегда много перелетных птиц, туристов на экскурсии возят… Но я понимаю, почему использован этот гидроним: в тех местах с реками очень туго.

— А как называется ваш основной поселок? Главное поселение в Мертвой Бухте, наверняка ведь такое имеется.

— Бизерта, — на этот раз мне ответила женщина. И вдруг громко всхлипнула.

— Замечательно, значит, все-таки Бизерта… — эхом откликнулся я, не обратив никакого внимания на ее эмоцию, и ненадолго задумался. Слишком уж невероятное совпадение, чтобы я в него поверил. Значит, название прозвучало у кого-то либо из опрашиваемых в ходе сбора данных, либо же в процессе долгих обсуждений при подготовке операции. И только потом я его ассоциативно вытащил из памяти, связав с историей Черноморского флота и со своим личным впечатлением от посещения тунисского одноименного города в прошлой жизни.

— Теперь давайте подробности.

Из дальнейшего рассказа выяснилось, что Бизерта находится на противоположном берегу главного русла реки, примерно в десяти километрах выше по течению. Главное русло совсем рядом, стоит лишь пересечь этот островок, такой же узкий, как предыдущий. Расположен он предсказуемо — в самом центре огромной свалки железа, именно там максимальная концентрация заброшенных сюда Смотрящими кораблей и барж, больших и малых плавсредств.

— Сколько всего речников живет в Мертвой Бухте?

Коротая, но энергичная, с пререканиями и обвинениями во взаимном незнании вопроса беседа супругов показала, что точной цифрой не владеет никто. Сюда постоянно прибывают с визитом жители Кайенны и Доусона, обитатели непонятного городка Асуан, расположенного чуть южней по Амазонке, китайцы, приплывающие откуда-то издалека, и таинственные горцы. Кроме того, среди речников ходят слухи о существовании каких-то страшных болотных людоедов, которых, как я понял, никто не видел. Похоже, все видевшие или трезвели, или этими людоедами и были сожраны, — все это довольно обычный набор поселковой легендарики в мире, где людьми часто еще не разведаны даже ближние окрестности. В общем, тут не хватало только йети.