Константин Дроздов - Кровавый Космос. Дилогия (СИ)

Стивенс посмотрел на телевизионную стену, с транслируемым видом на площадку космодрома колонии. Сейчас там высился гигантским холмом «Зевс» — большой транспортный корабль новейшего типа «Хайуд». Видавшие виды роботы-погрузчики неспешно набивали его брюхо контейнерами с рудой.

— Я разговаривал с командиром «Зевса» — командором Юрием Ткаченко, сэр. Предложил им еще раз попробовать установить контакт хоть с кем-нибудь через систему лазерной связи корабля. Но у них тоже ничего не вышло, — дополнил доклад Фернандес.

— Когда разговаривали?

— Последний раз вчера в десять вечера.

— Ладно, сдавайте вахту.

Стивенс дал команду компьютеру связаться с командиром транспортника.

— Командор Ткаченко?

— Слушаю вас, Ллойд, — возникло на экране широкоскулое лицо командира «Зевса».

— Нам так и не удалось наладить связь, Юрий.

— У нас такая же ерунда, Ллойд. Только, как я вам уже говорил, началась она еще месяц назад, когда мы стартовали в вашу сторону с Дейдры. Думал наши проблемы, оказывается общие.

На новом виртуальном экране появилось изображение офицера с погонами капитана ФСБР. Это заставило Стивенса, торопливо извинившись, прервать связь с Ткаченко и переключить все внимание на вечно хмурое лицо Дагласа Престона — начальника охраны секретной лаборатории ФСБР, расположенной в самом дальнем подземном корпусе базы. Чем там занимались подопечные капитана, Стивенс не знал, но имел четкое указание руководства беспрекословно выполнять все требования представителя грозной службы.

— Чем порадуете, полковник? — не тратя время на приветствие, сразу же спросил Престон.

— Связи все еще нет. Думаю, дело в сайлан-маяке…

— Не нравится мне все это, — тяжело двинул квадратной челюстью Престон.

— Вы предполагаете самое худшее, капитан? Война с заргатами?

Престон не проронил ни слова, но хмурый взгляд из-под низко нависающих надбровных дуг был достаточно красноречив. Угроза войны с Заргатонской Империей возникла чуть более месяца назад, когда наемники частной компании «Саманид», втихую зачищая приглянувшуюся владельцам пограничную планету, уничтожили вместе с аборигенами поселение сотни беглецов-ренегатов, скрывающихся от имперских властей. Скрыть последствия десантной операции не удалось — нескольким заргатам удалось спастись и вернуться на Заргатон. Общество головоногих существ — октопоидов очень чувствительно отнеслось к истреблению своих соплеменников, пусть даже и считавшихся преступниками. Убить октопоида, независимо от его прегрешений и местонахождения мог только другой октопоид и никак иначе. Ссориться с народом Заргатона не стоило. Обладая внушительным и хорошо оснащенным звездным флотом, выходцы из созвездия Гидры представляли серьезную угрозу. Более того, они слыли воинами, которые драться умеют и никогда не сдаются в плен, предпочитая его позору смерть.

К границам Земной Федерации корабли октопоидов вышли около семидесяти лет назад, без труда разбив объединенный флот соседей землян — галийцев и герранитов. Эти две расы гуманоидов стояли на одной ступени развития с людьми и тоже могли похвастать ресурсами и возможностями. Однако проиграли потомкам заргатонских осьминогов и за прошедшие годы полностью исчезли, растворились под пятой завоевателей. Беженцы, успевшие покинуть оккупированные системы, теперь пытались сохранить свой генофонд и культуру в глубине дремучих секторов Земной Федерации, боясь при этом лишний раз напомнить о своем существовании.

Стивенс вздохнул. Семь десятков лет дипломатам Федерации удавалось сохранять если не дружественные, то вполне добрососедские отношения с Заргатонской Империей, поглощенной освоением завоеванных территорий и геноцидом галийцев и герранитов. И тут такой промах владельца «Саманида» — Нургали Бараката. Неужели тяжелые переговоры последних недель зашли в тупик, и миру пришел конец? Неужто наступила очередь землян почувствовать на себе мощь удара агрессивной звездной империи? Не хотелось в это верить. В голове Ллойда Стивенса промелькнула мысль, что в случае войны его не очень славная должность коменданта затерянного в глубине космоса и вымаранного из навигационных каталогов тюремного рудника не так уж и плоха.

— Надо действовать, полковник. Если началась серьезная заваруха с заргатами, нам понадобятся не столько дополнительные силы для охраны или возможной эвакуации колонии, сколько знание обстановки в прилегающих системах и понимание общей ситуации, — прервал размышления Стивенса капитан Престон. — Сверните загрузку руды на «Зевс» и прервите отдых экипажа транспортника. Отправляйте их, как можно скорее, обратно на центральную базу. По пути разведуют, что творится в соседней системе. Если маяки повреждены или их контролирует противник, пройдут к соседней паре и совершат гиперпрыжок от них. Время на полет, конечно, значительно возрастет, но мы хотя бы узнаем, что происходит. Корабль у Ткаченко новый — отличное сканирующее оснащение и мощная система квантовой связи помогут разобраться, что к чему и оповестить «Ставрос». Да и оружейная группа для транспортника неплохая. Прорвется, если нарвется на неприятности. Я подготовлю сообщение для руководства ФСБР и проинструктирую командора перед полетом.

— Я подумывал послать к маякам один из катеров колонии с нашими техниками. Вдруг, это всего лишь сбой.

— Напрасно. Маяк — механизм сложный. Если даже дело в сбое, необходимо привлекать специалистов из Центра. Вот Ткаченко со своей командой об этом и позаботится.

Зазвучал тревожный зуммер экстренного вызова.

— Сэр, радары засекли приближающийся к орбите Ставроса-5 корабль. Согласно данным идентификатора это «Архонт» — средний боевой крейсер Звездного флота ВС Федерации. На запросы не отвечает. Судя по маневрам, намеревается совершить посадку, — доложил новый дежурный офицер командного пункта.

Стивенс посмотрел на Престона.

— Пусть приземлится, но настоятельно рекомендуйте Ткаченко привести в боевую готовность плазменные пушки «Зевса». Подстрахуемся, на всякий случай, — поднялся с места Престон. — Вы гостя к причалу «Красный» подводить будете?

— Да.

— Хорошо, я отправляюсь в зал прилета.

Не обращая внимания на неловко задетую и полетевшую на пол чашку с недопитым кофе, Стивенс принялся отдавать приказы.

Спустя полчаса крейсер «Архонт» тяжело опустился рядом с причалом «Красный» площадки космодрома «Ставрос». Оба борта боевого корабля темнели рваными пробоинами, а ближе к кормовым отсекам и вовсе не хватало части секций. Надстройки связи и часть башенных орудий были разбиты. Как с такими повреждениями экипажу удалось добраться до Ставроса, а затем еще и посадить судно на поверхность казалось загадкой.