Алекс Каменев - Анклав Теней

Я глядел на каменное крошево и мысленно бил себя по голове. Еще чуть-чуть и все — сначала латники с Леманном, затем мы. Не факт что кто-нибудь вообще остался бы в живых.

Штука из камней оказалась полностью невосприимчивой к магии на внешнем уровне воздействия. Пришлось, грубо говоря: 'вспарывать' его контролирующие каналы тхасаром. Вручную, почти что встав вплотную.

Любопытно, что управляющий центр плетения долго не хотел поддаваться, оставаясь в рабочем состоянии, упорно пытаясь воссоздать рисунок плетения.

Напоминало действие вируса, стремящегося сохраниться во-что бы то ни стало.

Это далеко не обычное творение имперских чародеев. Даже старой школы. По крайней мере, в учебнике про артефакты, в том числе оживленного типа — големы, ни о чем подобном не упоминалось.

Понятно, заявлять категорично нельзя, но вот нутром чую, что здесь что-то не то.

Еще раз задумчиво оглядев останки, я повернулся к месту откуда существо вылезло. И почти сразу же мои глаза расширились в удивлении. На каменной кладке ясно виднелись какие-то значки.

Один сплошной ряд на высоте пары метров и два чуть ниже, друг под другом.

— Что это? — спросила черноволосая пиратка, увидав выражение моего лица и проследив куда я смотрю.

— Без малейшего понятия, — вполне искренне ответил я, подходя ближе к надписям.

Это точно не краска, скорее выплавленные канавки, заполненные чем-то напоминающее янтарь. Насыщенного желтого цвета на грязно-сером фоне они выделялись как елочная гирлянда в новогоднюю ночь. Разве что не перемигивались.

Могу поклясться чем угодно, раньше этого здесь не было. Я пару раз оглядел все четыре стены, до того, как из камня не выпрыгнула уже мертвая пакость.

— Это руны, — внезапно заявил сэр Фердинанд, вставший у меня за правым плечом.

Рыцарь Тэндарийской низины решил больше не покидать подопечного. С моей стороны никаких возражений не последовало. Снаружи оставался Бернард и еще двое солдат. Их с запасом должно хватить для присмотра над пятерыми товарищами Дикого Барона.

— Какие еще руны? — заинтересовано спросил я, чуть разворачивая голову в сторону рыцаря.

— Я точно не уверен, — попытался пойти на попятную Леманн. — Могу ошибаться.

— Ну хоть какое-то предположение у вас есть. Говорите, сэр Фердинанд, что это такое по-вашему?

Еще немного поколебавшись, Леманн все же выдал:

— Руны Первых людей. Похожие знаки я видел несколько раз в книгах своей супруги — леди Генриетты. Она любит читать, много одалживает книги у знакомых, покупает у приезжих торговцев. Иногда мне кажется, что наша библиотека почти такая же, как и в замках Великих Домов.

— Она чародейка?

— Нет, что вы, милорд. Просто слишком любознательная женщина, обожающая истории. В моем поместье нет ни одного магического фолианта. Только обычные книги. Зачем? В нашем роду нет одаренных.

Я понимающе кивнул. Все верно. У ансаларцев как правило способности к магии проявлялись в большинстве своем у детей высшей аристократии. Прецеденты с обычными семьями случались, но довольно редко.

— Так что за Первые люди? — спросил я.

Мне вдруг пришло на ум, что управляющие плетения в поверженном големе не походили на классические заклинания имперской школы Искусства. То есть, общие схожие признаки несомненно присутствовали, но все же отличия имелись. И, если подумать, весьма существенные.

Энергия использовалась та же, из Бездны, ее природу ни с чем не перепутать, но вот все остальное выглядело немного другим. Как будто слегка иной подход к построению чар.

Любопытно…

— Какой-то исследователь, не помню сейчас его фамилию, утверждал, что в незапамятные времена в Фэлроне существовала другая цивилизация. Задолго до нашей Империи. У них было свое государство, своя магия и естественно своя письменность и язык. Причем использовали они не буквы, а некие особенные знаки — руны. Автор утверждал, что именно на основе их знаний Ансалар построил свое могущество. Что, конечно же полная чушь. Наши предки сами добились всего, без всякой помощи каких-то давно вымерших Первых людей.

Пока рыцарь говорил, я вдруг заметил еще одну особенность, на которую до этого не обращал внимания.

Каменная кладка и блоки в стенах выглядели удивительно ровными. Слишком строгие линии, почти идеальной точности. Насколько помню, в резиденции лорда Вардиса строения выглядели куда грубее.

Сколько мы прошли ступенек пока спускались вниз? Полсотни? По двадцать сантиметров каждая, выходит глубина подземелья порядка десяти метров.

Могло ли оказаться так, что старый замок, чьи развалины сейчас украшали вершину холма, был построен на других развалинах, оставшихся здесь с еще более ранних времен?

Хозяева окрестных земель нашли подземелье, исследовали его, обнаружили что-то и решили построить себе дом точно на этом же месте.

— Какая разница кто это намалевал? — сказал Барон. — Главное — я хочу знать, где мои сокровища? Мы сюда шли не за картинками на стенах, а за реальными монетами.

— Если тут, что-то и есть, то скорее всего оно спрятано за этими письменами, — довольно резко осадила Селена своего формального босса. — Или ты видишь здесь что-то еще заслуживающее внимания?

Волшебница обвела рукой помещение, освещенное блеклым голубым светом магических факелов.

Разбойник ничего не ответил, только что-то проворчал себе под нос.

Я не стал участвовать в короткой перепалке, обратив все внимание на желтые руны.

На первый взгляд они выглядели совершенно незнакомыми. Странные наборы черточек, соединенные между собой в произвольном порядке. Ни кругов, ни овалов или сглаженных линий. Все прямо, под разными углами.

Белиберда какая-то. И как поступить? Значение рун неизвестно, они не похожи ни на что…

Я резко осекся. Вот черт! Ну конечно же, как я этого раньше не увидел!

— Сэр Фердинанд, пусть кто-нибудь принесет мою сумку с книгами. Кажется, мне известно, что это за руны такие.

Рыцарь кивнул, приказал одному солдату сбегать в лагерь наверху.

— Вы знаете что это? — сразу же вылезла вперед Селена.

Пиратка уже не так пугалась моей ауры, расположившись на расстоянии всего пары метров. Чуть дальше, встал недовольный Дикий Барон. Они как бы поменялись привычными местами друг с другом.

— Знаю. Или догадываюсь, что знаю, — ответил я. — Именно эти руны я действительно никогда не видел до этого момента. Но если их немного изменить: убрать штрих здесь, добавить там, заменить горизонтальную полоску на изгибающуюся линию и провести еще несколько изменений, то в конечном итоге их можно начать узнавать.

— Их? Кого их?

— В Империи существовало два языка. Для обычного общения — им в основном пользовались простолюдины, сейчас мы как раз говорим на нем, как и все население бывших провинций, превратившихся в независимые королевства. И второй, имевший хождение только среди аристократов. Сегодня его называют ансаларским. Он в свою очередь делился на три ветки: разговорный, простой письменный и особый, для записей магических заклинаний. Эти руны похожи как раз на те символы. Не полностью, но несомненное сходство точно присутствует.