Алекс Каменев - Анклав Теней

На самом деле, магистр прекрасно знал, что случилось с отпрыском одного из семей Тэндарийской низины. Ведь это он приказал убить его. Оставалось непонятно, как он сумел выжить.

— Может удастся найти того наемника, — произнесла Нейран.

Девушка в голубом плаще выглядела более инициативной, чем огневик рядом.

— Сам он не смог ничего украсть, но уверена, что через него можно выйти на заказчика и другого вора.

Алмеро резко остановился.

— Какого еще другого вора? Вы же только что сказали, что поймали его.

Юная волшебница смутилась. Парень опустил взгляд к полу, не смея глядеть в разъяренное лицо старшего мага.

— Да, одного. Но другой сумел все же похитить какой-то жезл, за которым посылали первого вора. Он не справился, а вот второй оказался более умелым.

— Какой еще жезл? Хотите сказать, что перед тем как попасть в руки ансаларцев, из сундука что-то вытащили? И вы говорите об этом только сейчас? Вы что, идиоты?!

Последний вопрос прозвучал с такими интонациями, что становилось понятно, что член Совета не спрашивал, а скорее утверждал.

Оба молодых стихийника потеряно молчали. Пытаться как-то возражать никто не хотел. Тем более, справедливость упреков было трудно оспорить.

И опять в комнате наступила тишина. Магистр снова уставился в окно, не обращая внимание на молодых адептов в кабинете.

— Поедете в Кротус, в наше представительство. Войдете в группу наблюдателей за Анклавом Теней, — наконец сказал он, не поворачиваясь к двум растяпам. — Может там от вас будет хоть какой-то толк.

Дождавшись их ухода, маг уселся на стул с высокой спинкой, удобно откинулся, веки сомкнулись, отсекая от реального мира. Заклинание Зова требовало определенной концентрации даже для опытных волшебников.

Предстояло выяснить, какие именно артефакты отправили в том злополучном сундуке. В гонку за обретением власти над Разломом в Бездну включались все новые и новые игроки. Нельзя позволить кому-то обогнать в этом деле Кланы. Ведь цель находилась уже почти так близко.

А после этого… После этого в Фэлроне больше не останется никого из одаренных, кроме адептов стихий. Уж, Алмеро об этом обязательно позаботится.

Мощные стены опоясывали город гигантской змеей песочного цвета. На разных промежутках стояли невысокие башни наблюдения, между ними ходили вооруженные воины, чьи шлемы блестели в лучах яркого солнца. В некоторых местах из-за высокого ограждения выглядывали отдельные группы построек.

Должно быть поселение возводили на сильно холмистой местности, тем самым возвышая некоторые здания над другими естественным образом.

Поначалу казалось, что дизайн строений чем-то напоминал восточные мотивы, но приглядевшись становилось понятным ошибочность данного суждения.

Более прямые силуэты, более строгие формы, никаких минаретов или чего-то похожего. Хотя окрас камня — от светло-желтого до блекло-серого все-таки оказывал определенное впечатление, так и норовя дать городу какое-нибудь персидское название.

Вместе с зеленым покровом травы рядом со стенами это создавало довольно необычное впечатление.

— А это еще кто? — спросил я, внезапно наткнувшись взглядом на видневшееся чуть в стороне непонятное скопление.

Мы стояли на пригорке, рассматривая цель нашего путешествия. Дорога убегала вниз прямиком к одним из городских ворот.

— Степняки, — ответил Бернард.

Пробежав глазами по самому натуральному стойбищу с кучей юрт, стадом лошадей и множеством людей, одетых в легкие кожаные доспехи, я недоуменно спросил:

— И что они тут делают? Да еще в таком количестве.

Навскидку кочевников было три-четыре тысячи. Может больше. Чуть ли не целая армия. Торчали необычного вида знамена на вертикальных перекладинах с разным окрасом и рисунками, дымились многочисленные костры.

— Ежегодное посещение за данью, — как-то вполне спокойно ответил наемник, словно нахождение орды у города обычное явление, не требующее какого-то дополнительного объяснения.

— Серебряный город им платит дань? Зачем? Если судить по высоте и толщине стен, в этом нет необходимости. Очень сильно сомневаюсь, что эти бродяги смогут взять их. Какой смысл?

— Торговля, — все так же спокойно произнес Бернард.

Кажется, он уже не удивлялся моим пробелам о Фэлроне, видимо списав все на ансаларские чудачества. Все-таки представителей Великих Домов вряд ли можно назвать записными любителями попутешествовать. А если кто куда и ездил, то преимущественно в срединные земли.

— Дальше, далеко на юг находятся Железные горы, королевство двергов. Все торговые пути с ними пролегают по владениям степняков. Если захотят, без проблем перекроют любые сообщения. Ни один караван не пройдет.

— А как же Восточное побережье? По морю?

Я видел карту материка и неплохо представлял расположение крупных государств. Гряда горных образований тянулась почти с запада на восток, захватывая огромные пространства на южном конце континента.

— Тогда придется везти с собой на кораблях лошадей и повозки. Сразу от моря попасть к дваргам невозможно, да и по горам путь нелегкий. Точно не скажу, но более чем уверен, дорога там очень сложная. Иначе давно бы пустили караваны.

— И поэтому договариваются с кочевыми племенами, — докончил я. — Все понятно. Кстати, а почему — 'Серебряный город'? Не вижу ничего, что оправдывало бы это название. Скорее его можно назвать 'желто-серо-коричневым', не имеющим никакого отношения к благородному металлу.

— Это из-за серебряных рудников двергов. Испокон веков именно сюда коротышки привозили его на продажу. Горы у них может и 'Железные', но там есть много чего еще.

— Ясно.

Больше ничего не спросив, я направил Проглота по дороге вниз. Жеребец весело побежал вперед, предчувствую появление заботливых конюхов и теплой конюшни.

Совсем боевой конь расслабился. Давненько в битвах не бывал. Полюбил комфорт и нежное обращение.

Трудно его винить в этом. Я и сам не прочь сменить обстановку на более приятную, чем открытое небо над головой.

Массивные тяжелые ворота, распахнутые настежь стремительно приближались. Игнорируя скопившуюся очередь из крестьянских телег, конный отряд под штандартом Дома Эйнар проскочил сразу же к переходу.

Стражники сначала встрепенулись, поудобнее перехватывая копья с широкими наконечниками, но почти сразу же остановились, стоило старшему сделать знак рукой.

Опытный воин обратил внимание на расцветку плащей, трепещущее знамя и главное на худощавого юношу впереди. С такими необычными, легко узнаваемыми фиолетовыми глазами.

Да, лорды не частые гости в других землях и лично не бывали во многих местах. Зато о Древней Знати не слышал только ленивый или глухой. Так что меня легко опознали по характерным признакам, присущим ансаларским аристократам.