Михаил Щукин - Рабыня [litres]

– Это верно, леди Мегерианна. Но нас учили по возможности беспокоиться о репутации работодателя. Приход инспектора по контролю за исполнением статута о рабстве вряд ли будет способствовать укреплению авторитета дворца. Я вообще думала, что дворец не использует рабов.

– Так и есть. – Леди Мегерианна досадливо поморщилась и кивнула в сторону Майи. – Эта куплена по заказу леди Ритары. Для каких-то ее учебных планов. Сама я была против, но не выделять же ей дворцовых служанок! А по договору об аренде мы обязаны обеспечивать прислугой ее и ее курсы. Нравится это мне или нет.

Мегерианна осмотрелась в комнате. По очереди задержала взгляд на каждой из трех коек и снова повернулась к Лере.

– Если уж вы влезли в это дело, то вам и следить. Поселите, что ли, рабыню здесь, со своей соседкой разберетесь сами. В общей спальне слишком много случайных людей. Я не хочу, чтобы о рабыне судачили больше, чем она заслуживает. Еще инспекторов тут недоставало. А ты, – леди Мегерианна резко ткнула пальцем в сторону Майи, – отработаешь поклон рабыни, а чтобы старалась лучше, назначу три удара с отсрочкой за то, что ты тут изобразила.

– Леди Мегерианна, я же сказала, что она не может.

– Судя по запаху, ты уже положила успокаивающее. Так что это не отговорка. Кроме того, я же сказала «с отсрочкой». Если вытворит подобное завтра, то получит еще три. В сумме будет шесть, и пойдет исполнять наказание. Пусть учится, пока молодая. На молодых быстрее заживает.

Дама не прощаясь выплыла из комнаты, и Майя осторожно перевела дыхание.

– Что же, мне теперь вообще из экзекуторской не вылезать?

– А что, тут и такая есть? Да поклонилась бы ты ей, ведь не отстанет. – Лера досадливо повела подбородком. – Для таких, как она, это вопрос принципа. Видела же, никакие оправдания не воспринимает.

– А я что делаю? Ну не получается у меня этот дурацкий поклон. Вроде все правильно делаю, а не получается. Вот же мегера! И стервы эти ее ей под стать! Ой. – Майя испуганно посмотрела на Леру и густо покраснела.

Не выдержав, та громко рассмеялась.

– Как ты ее назвала?

– Я случайно, простите, пожалуйста. – Майя сильно испугалась, что сейчас на нее рассердятся и прогонят.

– Да мне-то не за что извинять. А что, очень точные определения. Мегера и ее стервы. – Лера снова залилась смехом. – Ты только другим не проговорись. А что у тебя с поклоном?

Майя снова исполнила поклон, который уже вторую неделю пыталась выучить.

– Да уж.

– Ну что я делаю не так? – В глазах Майи снова появились слезы. – Ведь делаю все, как показывают. Я перед зеркалом по три часа его отрабатываю, а госпожа кричит и руками размахивает.

– Ну, движения и поза вроде правильные. Хотя я в этом не слишком разбираюсь. Нас учили, как приветствовать в зависимости от нашего статуса. Остальное только вскользь. Но… – Лера не сдержавшись, вдруг захихикала. – Знаешь, ты, может, хоть лицо спрячешь?

– А что у меня с лицом? – Майя исподлобья глянула на Леру.

– С лицом у тебя как раз все в порядке. Но как бы тебе объяснить. В общем, вот так как ты сейчас делала, могла бы делать ее высочество Иллисиана.

– Принцесса! Это как? – Майя совсем озадачилась.

– У тебя достоинства в одном твоем носике больше, чем у всей леди Мегерианны в целом. Тяжело тебе будет, – Лера с сочувствием смотрела на девочку. – Столько достоинства у рабыни многих здесь будет раздражать. Такие как леди Ритана и Мегерианна просто не потерпят такого и уж точно сделают все, чтобы тебя привести к покорности.

– Что же мне делать? – Майя с трудом сдерживала слезы. – Тут все такие, ты первая, кто вообще со мной нормально заговорил.

Лера осторожно приобняла за плечи девочку и заставила ее присесть на свою кровать.

– Я тут только служанка, во всем помочь не смогу. Только вот так, как сейчас. Да и то не всегда буду рядом. Госпожа Ритана имеет над тобой полную власть, и вмешаться у меня не получится. Но теперь ты сможешь хотя бы тут не дергаться и отдохнуть. Анита терпеть не может посторонних в комнате, я тоже предпочитаю обходиться без гостей. Если поселишься с нами, то никто из-за тебя сюда не посмеет входить.

– Мне бы еще с братом повидаться! Ты все законы знаешь, может, есть какой-нибудь. А то не пускают. Говорят, «не заслужила».

– У тебя что, и брат здесь? – Лера от удивления даже отстранилась немного.

– Ну да, младший, Лютиком, то есть Лютимиром зовут. Ему всего семь лет.

– Странно. Ладно, это проще. В вашем случае они обязаны предоставить вам возможность встречаться. Правда, как часто, это уже от них будет зависеть.

– Это ничего. Мне бы только видеть его иногда.

Лера неспешно поднялась с кровати.

– Все, Майя, ложись и постарайся заснуть. Нашу соседку я предупрежу. Восторга у нее не будет, не жди. Но и сильно спорить тоже не станет. А насчет Лютика я сегодня уточню.

– Лютимира, Лютиком он разрешает себя называть только мне.

– Хорошо, хорошо, Лютимира.

Оставшись одна, Майя осторожно прилегла на отведенную ей кровать и неожиданно для себя сразу провалилась в сон.

Проснувшись, первой, кого Майя увидела, была высокая, стройная девушка, сидевшая перед зеркалом и не спеша расчесывающая роскошные русые волосы. Не сразу сообразив, где сон, а где явь, Майя поспешила подняться. Почувствовав движение, сидевшая обернулась.

– Привет, Лера просила постараться не будить тебя. Сказала, что тебе досталось вчера. Я Анита.

– Добрый вечер, моя госпожа, леди?

Новая знакомая с любопытством осмотрела потрепанную одежду девочки и вдруг хмыкнула.

– Ну, наверно, следовало бы ко мне обращаться «леди», только давай не здесь. Да и как-то госпожой быть в сорочке мне неуютно. Давай уж при закрытых дверях по имени. Хорошо? Я так понимаю, что с Лерой ты на этот счет уже договорилась?

– Как скажете, Анита. – Майя неуверенно произнесла новое имя.

– Фу, ну ты все-таки непонятливая! – Анита даже фыркнула. – Ани, и на ты. Пусть ты и рабыня, но в одной комнате жить будем. И перестань притворяться дурочкой. Лера предупредила, что все не так, как говорят о тебе. А я скорее ей поверю, чем тебе.

Майя снова неловко подняла глаза.

– Я постараюсь, Ани, но как мне обращаться к тебе при других?

– Да как к леди и обращайся. – Новая соседка досадливо поморщилась.

– Я что-то не то спросила?

– Нет, просто не люблю об этом говорить. Слушай, я ничего не имею против тебя. Просто хоть я и «леди», но у меня только тут появилось что-то вроде своей комнаты. И мы с тобой вполне поладим, если не будем это обсуждать. А ты не будешь лезть на мою сторону.

– Конечно, я постараюсь не надоедать.

– Вот только этого не надо. Услужливых я точно не люблю.

Девушка снова повернулась к зеркалу.

– А чему ты учишься у леди Ританы? Я слышала, у нее довольно специфические курсы для высшей аристократии. И берет дорого. А тут вдруг тебя взялась учить.