Алексей Агеев - Под знаком императорского дома [litres]

– Все ясно…

Десантирование прошло штатно. Компьютерные гении из особого подразделения кибервойск империи смогли взломать искин, оборонявший ангар, и бойцы спокойно просочились внутрь. Ангар предсказуемо был пуст. Лишь устойчивый сигнал датчиков с похищенного контейнера указывал, что они попали по адресу.

Загнав внутрь ударно-штурмовой «БК-507» и оставив здесь пятерку бойцов, для прикрытия и резерва, группы гвардии капитана и генерала двинулись вниз, соблюдая все меры предосторожности. Но едва углубившись в достаточно широкий подземный ход, группы обнаружили, что этот проход раздваивается. Пришлось разделиться и бойцам.

Хоть сканеры показывали полное отсутствие биологических объектов поблизости, группа генерала своего внимания не ослабляла. Впереди крались миниатюрные разведчики, следом двигался авангард из двух слаженных троек бойцов-разведчиков. Вторым эшелоном охранения двигались малые боевые дроны. И только потом шла основная волна спецназа. Замыкал колонну, далеко растянувшуюся в подземных коммуникациях, бронированный кулак из числа трех мощных боевых роботов и два оператора-робототехника.

– Впереди грот. На карте не отмечен. Даю картинку. – Несколько миниатюрных дронов-разведчиков, едва слышно гудя своими пропеллерами, влетели в эту рукотворную пещеру метров сто длиной и около пятнадцати высотой.

– Проход есть?

– Обнаружен.

– Давай дронов туда, и авангарду ждать основную колонну, – это распоряжение О’Мэйли, основанное на одной лишь интуиции, спасло много жизней.

В пещере их поджидала классическая засада двух дюжин отчаянных наемников, рискнувших атаковать элиту имперского спецназа. Укрывшись в заранее приготовленных нишах, используя средства маскировки и подавления излучения, они обрушили шквал огня на втянувшихся в грот имперцев, сполна применяя эффект внезапности.

В начале боя наемникам ожидаемо сопутствовал успех. Пользуясь преимуществом в позиции, они смогли вывести из строя десять боевых дронов и тяжело ранить и убить шестерых бойцов из авангарда. Но потом ситуация выровнялась. За спецназ в самоубийственные атаки пошли дроны. Формируя силовой щит, дроны зависали над обнаруженными позициями врага и безжалостно расстреливали их, не считаясь с потерями. Не ожидавшие применения такого количества боевых роботов наемники дрогнули. Оставив в гроте пятнадцать убитых, они откатились дальше по подземному ходу, щедро усыпав свое отступление минами-ловушками.

– Оппоненты разорвали огневой контакт и отходят по тоннелю. У нас шестеро трехсотых и трое двухсотых.

– Преследуем, – Оскар О’Мэйли выкрикнул эту фразу сразу, как оценил потери врага. Уцелевшие малые боевые дроны, по команде операторов, сгенерировали единое силовое поле и двинулись по туннелю, взрывая за собой оставленные сюрпризы.

Наемники, обнаружив погоню и предположив, что им не оторваться, разделились, оставив на пути спецназа группу прикрытия, которая незамедлительно вступила в заведомо проигрышную схватку. В узком пространстве подземного тоннеля опять вспыхнул ожесточенный бой.

– Противник уничтожен. Жду указаний… – заместитель генерала, немногословный и опытный вояка с емкими позывным «Бизон», окончил доклад, но связь не оборвал, ожидая приказов. У него относительно целыми осталось всего семеро бойцов. Еще шестеро раненых остались вместе с генералом в гроте.

– Укрепиться. Выслать дроны разведки. Потери противника?

– Четыре трупа.

– Попробуйте опознать по общеимперской базе данных.

– Это наемники. Отряд «Сыны Мерании», – пришел ответ буквально через минуту.

– Уверены? – Генерал судорожно вспоминал, что ему известно об этой чертовой Мерании.

– Удалось идентифицировать погибших.

– Приоритетный запрос. «Сыны Мерании». Кто владелец отряда? Жду. – Оскар О’Мэйли взял паузу, и через тридцать секунд по экстренному каналу пришел ответ: «Основатель соединения и единственный владелец его высочество Конрад Штейрн, герцог Мерании. Место постоянного базирования отряда – личный протекторат герцога – Дорх. В него входят звездные системы Риеки и Истрии, которые составляют ядро владений этого герцога. По данным единого имперского портала государственных услуг сто тридцать бойцов наемного соединения «Сыны Мерании» прибыли в метрополию неделю назад.

– Закрытый канал с императором, – приказал Оскар О’Мэйли.

– Отказано. Приказ продолжать операцию, – поступило указание с самого верха.

Генерал нецензурно выругался и нажал иконку связи со своими подчиненными:

– Бизон, продолжайте преследование. Но аккуратно.

– Есть продолжать. Внимание. Впереди человек.

– Повтори.

– Обнаружен человек. Он безоружен.

– Картинку. Вывести картинку. – У О’Мэйли от предчувствия непоправимой ошибки спина покрылась испариной.

– На колени. На колени. Быстро на колени, – слышались на общем канале команды бойцов. Наконец обзорная камера выхватила фигуру обнаруженного человека в обычной гражданской одежде, и генерал, к своему ужасу, узнал его.

– Стреляйте в него, стреляйте. Огонь, – выкрикнул он.

Но его приказ опоздал. От человека в сторону спецназовцев вырвались сгустки насыщенного фиолетового цвета. Они легко проникали сквозь броню боевых скафандров, причиняя этим сильную боль. А вот ответные выстрелы обреченных людей просто вязли в уплотненном воздушном слое прямо перед незнакомцем. Через мгновение все пять элитных бойцов, окруживших головореза, были мертвы.

А таинственный убийца с видимым усилием свел руки вместе и резко дернул их вверх. Родившаяся фиолетовая волна смяла сверхпрочную броню последних боевых дронов, опрокинув даже мощные «Гоплиты» и уничтожив кружащих неподалеку роботов-разведчиков. Изображение пропало.

– Всем отходить. Этот противник не для вас. – Оскар О’Мэйли отстегнул не нужную сбрую и отшвырнул свой тяжелый плазменный автомат. Проверив ход клинков, притороченных к бедрам, генерал опустился на колени и замер, принявшись медитировать.

Минуты через две послышались шаги. Легкая поступь уверенного в себе человека.

– Ты долго. – Оскар О’Мэйли поднялся с колен и взмахом рук разогнал вокруг себя воздух до тихого свечения.

– Однако. Не ожидал встретить тебя здесь Сержант. Тем приятней будет тебя убить. – Незнакомец на мгновение замер, а потом двинулся вбок, сознательно оставляя за своей спиной место для маневра.

– Ты слишком хорошо прятался, Шорох. – Генерал остался на месте, лишь поворачиваясь корпусом к своему противнику. – Не расскажешь перед смертью, где остальные трое ренегатов?

– Покойнику это ни к чему. – Следом непримиримые враги обменялись крепкими взаимными ругательствами. После этого противники замерли, а потом синхронно кинулись друг на друга. Из рук обоих выросли хищные силуэты клинков, которыми они дружно попытались проткнуть друг друга.