Андрей Стрелок - Цена победы [СИ]

— Чем вы тут занимаетесь?

— Дезактивацией, конечно, с момента катастрофы прошло куча времени и уровень загрязнения существенно упал, все равно кое-где он остается высоким — Начал объяснять ведьмаку сержант. — Дожди вымыли часть опасных веществ, но часть накапливается в верхнем слое почвы, в животных, растениях. Боремся с этим по мере возможностей.

Так как начинало смеркаться и видимость ухудшалась, сержант опустил монокуляр ноктовизора. Пейзаж вокруг окрасился в синие оттенки.

Пока ничего, ни единого движения. Хотя ночные чащобы опасное место, населенное гулями, мантикорами, химерами, чучунами, бирюками, лешими. Особенно стоит остерегаться леших, крайне хитрые и непредсказуемые существа.

И если с молодыми особями справится отделение чистильщиков, со бывалыми приходится повозиться.

После войны на Земле появилось множество видов духов, демонов, паранормальной фауны. Одни до Столкновения скрывались среди людей, в отдаленных уголках земли, в глубинах океанов, вторые пребывали в глубокой спячке, третьи обитали в мире теней.

Сержант не сомневался — рано или поздно человек отвоюет утраченные позиции и прижмет всю нечисть к ногтю. Недаром люди победили в эволюционной битве не только ближайших родственников, но и прочих конкурентов в лице демонов, сидов, вампиров, нефилимов, атлантов.

— Слышь, Ратмир, — обратился к тому Абрамов. Для ведьмака темнота не являлась проблемой, он ни разу не споткнулся о корягу, ни стукнулся о дерево. — Как ты умудряешься ориентироваться в этих потемках?

— У меня глаза устроены по-иному. Для вас тьма непроглядная, для меня слабые сумерки.

— Хорошо быть ведьмаком, — шепнул Королев. — Живешь тысячу лет, умеешь всякие магические трюки делать. Наверное, большим человеком в старом мире был. Власть, деньги, яхты, виллы…

— Да не застал я ваш старый мир, — перебил солдата ведьмак. — На лет четыреста выпал из жизни… Дай вспомнить, это была зима 1654 или 1664 года, я впал в оцепенение и вышел из него только в 2043.

— Многое упустил, Ратмир.

— Да ничего он не упустил, — ответил Василий. — Тотальная слежка, капитализм, глобализация, парады гомосеков, терроризм, революции. Прежний мир закономерно катился в тартарары.

— В мое время было ничуть не лучше. Я помню, как на русской земле начали насаждать христианскую веру и сколько пролилось тогда крови… Пепелища сожженных городов, оставшихся после войны с Золотой Ордой… Помню еще великую смуту.

— А как дела со всякой нечистью обстояли? Много ее водилось по лесам, полям, болотам?

— Хватало. Ваши предки не спроста считались с прежними хозяевами лесов, рек, гор. Но не все ведь нелюди, духи являлись врагами, многие приносили ощутимую пользу: помогали вам выживать в трудные времена, берегли дома, детей, скот от настоящих чудищ вроде гулей и кикимор.

— Но тем не менее нечисть уступило планету нам. Почему?

— Сложная и запутанная история. Люди плодились, строили города, основывали государства, со временем осмелели настолько, что начали целенаправленное истребление нелюдей. Сперва били самых вредных и опасных чудищ, волхвы и мы, ведьмаки, в этом вам охотно помогали, ну а потом принялись за нас, не делавших людям зла. Масла в огонь подливали проходимцы из Константинополя, Рима, мало того, что навязали народу иудейскую веру, так еще науськивали князей устраивать гонения на несогласных, колдунов, нечистых, рушить капища для ослабления старых богов. А эти молитвы христианские… ничто иное как заклинания, предназначенные для искоренения духов. Провернувшие это дело хитрецы умело вплели серьезную магию в авраамические пустышки.

— Так, — возразил сержант Рудич. — Прекращаем болтовню! Смотреть по сторонам. Ратмир, как почуешь демонье, сразу говори.

— Непременно, сержант.

Под ногами неизбежно шелестели опавшие листья, трещали сломанные ветки, солдаты в отличии от ведьмака не умели передвигаться по лесу абсолютно тихо. Да и не особо пытались. Враг не имеет на вооружении приборов ночного видения и летательных аппаратов с тепловизорами, поэтому вовремя засечь приближение людей вряд ли сумеет.

Больше всего в своей работе сержант ненавидел проведение контрпартизанских мероприятий — гонять демонов, бандитов по лесам и болотам занятие малоприятное.

Василий глянув на часы, прикинув время, развернул свой командирский планшет и включил оперативный канал обмена данными. Вызвал на небольшой, двенадцатидюймовый экран карту района. Засветились зеленые значки курсирующих в радиусе шести километров вертолетов, появились и желтые иконки отделения Рудича, а также других подразделений. Квадрат, обозначенный плавающей красной штрихованной линией, охватывающей весь юг района, обозначал примерную зону поиска для 461-й команды.

— Они неподалеку, я ощущаю их присутствие, — доложил идущий впереди группы ведьмак. — Будьте готовы принять бой.

— Уверен? С воздуха пока никого не засекли.

— Иллюзия обманула вашу технику.

— Тепловые сигнатуры иллюзией не скроешь.

— Значит они научились скрывать.

— Шикарно.

Лес неожиданно поредел, почва стала сухой и каменистой, уровень маскировки существенно снизился, теперь вражеский наблюдатель имел больший шанс засечь солдат. Не стоило недооценивать демонов, чистильщики часто несли потери именно потому, что с презрением относились к демонам, прячущимся по лесам, развалинам городов.

Порой те преподносили неприятные сюрпризы в виде ловчих ям с кольями на дне, магических ловушек, самые продвинутые умели обращаться с взрывчатыми веществами, ставя примитивные растяжки, закапываемые в землю мины. Нередко поисковые группы гибли в полном составе, однако всё же это были скорее исключительные эпизоды.

Превосходство в средствах обнаружения, организации, выучке дает неоспоримое преимущество перед различными партизанами.

Момент встречи с противником, даже если к ней готовишься, это всегда неожиданность. Плавно вскинув автомат, сержант водил им слева направо по сектору перед собой.

Внезапно темнота впереди озарилась серией красных вспышек, в метре справа со свистом пронеслись выпущенные демонами шипы. Василий различил через ноктовизор отделившиеся от деревьев гуманоидные фигуры. Потом началась пальба, люди Василия, били короткими очередями в том направлении, откуда, повылезали демонические твари. Сержант сдавил тангенту общего вызова на гарнитуре:

— Внимание всем: сектор шесть, контакт с противником, повторяю, сектор шесть, контакт с противником!

Солдаты залегли на земле или спрятались за стволами берез. Только ведьмак остался неподвижно стоять, светящиеся красным шипы разбивались о полупрозрачный щит. Сержанту не пришлось долго выискивать цель, первый, на кого упала точка коллиматора был снят двумя точными выстрелами. Худосочный демон со здоровенным клювом вместо лица.