Алекс Орлов - Атака теней. Роман

- Только то, господин шериф, что это полная ерунда. Мы орнитологи. - Заверил его Джери.

- Но мы уважаем ваши законы и совершенно не против, чтобы вы провели обыск в нашем жилище. - Добавил Гакет и отошел в сторону, давая возможность полицейским пройти в комнату.

Трое из них вошли внутрь, а двое остались в коридоре, стеречь выход, на случай если Джери и Гакет решат удрать.

Искать особенно было негде и через пять минут все уже было ясно. В последнюю очередь шериф открыл чемодан со шпионскими принадлежностями.

- А здесь у вас что, господа? - Поинтересовался он.

- Но ведь мы же орнитологи… - Напомнил Гакет. - Мы изучаем птиц.

- Да у нас, со времен рудных разработок, все птицы исчезли. Чего же тут можно изучать?.. - Подозрительно посмотрел на Гакета шериф.

- Правильно. - Согласился, доктор Себастьян Зеппо. - Вот этот удивительный факт мы и исследуем. Именно это: куда подевались все птицы из этой местности? - С жаром поведал о своих проблемах доктор, потрясая руками перед носом шерифа.

- Видите какая мощная оптика, шериф? - Вступил в разговор Джери.

- Ну, да. - Оставалось согласиться шерифу, под напором двух уважаемых ученых. - Очень мощная…

- А нужна она для того, чтобы даже са-а-а-мая маленькая птичка. - И Джери-Пайн показал двумя пальцами, насколько маленькая. - Не сумела ускользнуть от нашего внимания.

- И заметьте, уважаемый шериф, нам приходится каждый день выезжать за город и лазить по терриконам, чтобы найти птиц. Вся округа испещрена следами колес нашей машины. - Добавил Гакет - Зеппо.

- Это так. - Тяжело вздохнул Джери, он же доктор Пайн.

- И что же? - Казалось шериф был захвачен рассказом орнитологов. - Вам удалось разглядеть в эту трубу, хоть одну птичку?

- Да. - Кивнул Гакет счастливо улыбаясь. Шериф был ему симпатичен.

- Но увы. Она оказалась большой саранчой. - Вмешался Джери, которому все это уже надоело.

- Да тут и саранчи-то никогда не бывало. - Снова усомнился шериф.

- Тут я ничем не могу вам помочь, шериф. Саранча не по моей части. - Закрыл диспут Джери.

Шериф закрыл крышку чемодана с аппаратурой и произнес.

- Больше у меня к вам никаких вопросов нет, господа. Прошу извинить нас за вторжение, но служба есть служба. Мы просто обязаны реагировать на каждый сигнал от населения. Всего хорошего… - И шериф покинул комнату, а за ним, к выходу двинулись все его помощники. Они вышли на улицу и разместившись в двух внедорожниках, укатили прочь.

Джери и Гакет спустились по лестнице и вышли наружу. Автомобилей уже не было, но в воздухе остался запах выхлопных газов с привкусом дорожной пыли.

- Думаешь это не полиция? - Спросил Джери у Гакета, задумчиво смотрящего на дорогу.

- Скорее всего нет. Для шерифа у него слишком умные глаза.

- И он опознал шпионскую аппаратуру?

- Во всех спецслужбах Сообщества эксплуатируют оптические системы типа «Р-5»… Они самые простые в освоении. Другое дело, что эта аппаратура двойного назначения. Ею могут пользоваться строители, геологи, экологические службы…

- Вуайеры? - Предположил Джери.

- Да. - Согласился помощник. - И они тоже.

- Ну, и каковы будут наши действия, поскольку мы засвечены?

- Действия простые - сматываться надо. Но не сразу. Поживем здесь еще пару деньков. А потом не вернемся с ежедневной прогулки и все…

Стартовые площадки промышленного порта города Манейтера размещались на гигантском выступе гранитной скалы, образовавшемся по прихоти природы миллионы лет назад.

Выступ разделили на квадратики, вбили опоры и собрали посадочные платформы. Позже все это обросло складами, коммуникациями и транспортными подъездными путями. Ночи напролет здесь ярко сияли прожекторы и целые сутки порт принимал и выпускал на свободу сотни кораблей.

До Манейтера Джери и Гакет петляли среди бесконечных терриконов целых двенадцать часов. Своего загнанного «угату-201» они утопили в отравленном мазутом озере и налегке отправились в город.

Такси, переделанное из грузового фургона, довезло их до границы порта, где пришлось дать взятку охране, чтобы пройти на его территорию. Далее Джери с Гакетом отправились искать стоянки «уиндеров», небольших быстрых кораблей, способных перевозить грузы и пассажиров.

В ряду разномастных судов они выбрали потрепанный «уиндер» песочного цвета, который кроме регистрационного номера имел еще и название. «Пеликан» - так называлось судно к капитану которого и подошел Гакет.

- Отличная посудина, хозяин… - Улыбнулся он человеку, в красной бархатной жилетке, которая была надет на голое тело, основательно обросшее курчавыми волосами.

- Спасибо, не жалуюсь… - Сдержанно ответил капитан, разглядывая незнакомца сквозь нависающие кустистые брови.

- Хотелось бы на такой покататься. - Заявил Гакет о своих намерениях.

- Далеко? - Оживился хозяин судна, почувствовав деловой разговор.

- Хава-Тоса…

- Сколько вас?

- Двое…

- Наркотики, оружие? - Почесал капитан выдающийся вперед круглый живот.

- Представьте, нет.

- Тысяча кредитов и ни одного меньше. - Толстяк поправил на шее серебряную цепочку и одернул жилетку.

- Хватит и двух сотен, приятель… - Отрезвил его Гакет.

- Восемьсот!.. - Топнул ногой капитан. - И не будь я Франклин Ауп, если отступлюсь хоть на одну монету!..

Но Гакет был непреклонен и через десять минут разобиженный капитан Ауп, согласился на двести кредитов. Чтобы поднять его дух, Гакет объявил, что в виде одностороннего акта доброй воли, добавляет от себя еще пятьдесят кредитов.

Франклин Ауп, заметно повеселев, тут же потребовал деньги вперед. Гакет не стал спорить и вскоре он и Джери уже сидели в просторном пассажирском салоне, наблюдая как клочки облаков проносятся мимо иллюминаторов.

- А что нас ждет на Хава-Тосе? - Спросил Джери.

- Убежище… Мы хорошо поработали, добыли ценную информацию, теперь, возможно, просто отправимся в отпуск.

- Это в том случае, если нас не засекли на этом «Пеликане». И потом, капитан и два его матроса видели нас в лицо. Думаешь они не проболтаются?

- Вряд ли… Они ведь тоже нарушают закон, везя пассажиров без регистрации. Так что молчание им выгодно… - Убедительно объяснил Гакет.

До Хава-Тосы было двадцать девять часов лету. Через восемнадцать часов, Гакет передал капитану пространственные координаты точки, куда нужно было доставить пассажиров.

- Но ведь мы же договорились лететь до Хава-Тосы! - Возмутился капитан Франклин Ауп.

- А какая вам, собственно, разница. - Резонно заметил Гакет. - Я плачу деньги и я решаю куда нам лететь. В пределах, естественно, уплаченной суммы. Сначала я заказал Хава-Тосу, а теперь желаю закончить путешествие через три часа в указанной точке.

А после этого вы вольны свободно распоряжаться своим кораблем и своим временем. Да, чуть не забыл, все это время я проведу возле вас, в пилотской кабине.