Александр Мычко - Хроники колониального фронтира (СИ)

Было тихо, только легкий ветерок мягко шелестел в развалинах убогих хижин, вился между низкорослых деревьев, чуть поднимая вверх красную пыль. Сильвия внимательно рассматривала странный столб высотой в двадцать метров. Он был сделан из цельного куска дерева, что было первой странностью. Такие деревья поблизости от поселка не наблюдались. Плоскогорье вообще не изобиловало лесом, да и большей частью он состоял из низкорослых хвойных деревьев. Так откуда здесь взялся этот гигант? По данным с орбиты большие лесные массивы находились далеко к югу.

— Ничего не понимаю, кэп — заместитель Дворжича высокий и ногастый Франц был удивлен — Приборы явственно показывают на этот проклятый кусок дерева.

— Что с анализом? — Ван Бастен повернулся к кряжистому оперативнику.

— Обычный бур не взял, будем использовать инструменты с вездехода, пока их готовят к делу.

— Давайте побыстрее, время уже к обеду, а нам еще до конца ущелья добираться.

— Принял.

Оперативник порысил в сторону стоявшего неподалеку броневика.

— Сильви, а ты что думаешь?

Девушка задумчиво взглянула наверх.

— Может надо искать не внутри, а под? Сам ствол скорей всего используется для резонанса. Дерево старое, оно фактически окаменело, очень уж странная у него структура. Это же и Штрайдер заметил, здесь явно след генетического изменения.

— Думаешь, оно артефакт одной из прошлых метаморфоз?

— Скорей всего да, поэтому и стоит в центре поселка.

— Нам тут копаться некогда. Эй, Франц, двигай сюда. Ты сможешь заэкранировать этот проклятый столб, чтобы нам не мешал.

Коммандос задумался на минуту и развил бурную деятельность. Вскоре он и трое помощников доматывали вокруг столбы подобие каркаса из тонкой проволоки.

— Пока будет работать батарея, оно нам мешать не будет — Франц вытер пот со лба, на улице становилось тепло — Слобода, включай. Ну, как?

Ван Бастен внимательно смотрел на планшет.

— Людвиг сообщает, что помехи исчезли. Молодцы, парни. А сейчас по коням!

Броневик неторопливо пробирался между каменными завалами. Вот уже час, как они углублялись в ущелье. Его каменные стены ушли далеко вверх, становилось все мрачнее. Казалась сама атмосфера этой глубокой впадины начала действовать на людей, и они явно нервничали. Скутер шел справа и чуть выше в дозоре.

— Что там дальше, первый?

— Большой завал, мы не пройдем.

— Принял, оставайтесь здесь. Найдите какую-нибудь полку на стенке, будете нас прикрывать.

— Принял.

Серебристая легкая машина ушла вверх, а броневик двинулся дальше. Скорее они уткнулись в высоченный завал. Водитель начал трансформацию вездехода. Машина несколько приподнялась, выдвинулись дополнительные четыре маленьких колеса. Найдя подходящее место, броневик двинулся вперед. На экране уже ярким красным горели маячки сотрудников станции.

— Странно, что они не двигаются — пробурчал Ван Бастен — живые люди всегда в движении.

— Вы же видели кадры — Декстер выглядела взволнованно — Они двигались как будто под внушением. Может все в трансе? Во всяком случае, датчики показывают, что они пока живы.

— Не нравится мне это все. Не знаю почему, но не нравится.

— Так может…того, обратно? — подсевший ближе Франц выразительно взглянул на командира. Он, как и любой бывалый вояка всегда доверял чутью.

— Рано! — оборвал его Ван Бастен, а затем повернулся к Декстер — Ваше решение?

— Идем дальше — женщина побледнела, запыленное лицо покрыто испариной, на нем четкими линиями прошлись борозды от капелек пота. Она сейчас совершенно не походила на ту на заносчивую мадам-оперативницу.

— А ты Сильви? — дядя серьезно посмотрел на девушку, уже совсем не так как взрослый на малышку племянницу — Дальше мы рискуем уже собственными шкурами.

— Двигаем до входа в пещеру — она смотрела в ответ смело.

— Ну…. Тогда вперед — Ван Бастен резко выдохнул и уставился в экран. Ох, как бы им сейчас пригодился их зонд! Снимки с орбиты получались нечеткими, вся атмосфера оказалась наполнена дымкой и помехами. Поэтому сейчас впереди их поджидала полная неизвестность.

Водитель осторожно вел тяжелую машину посреди огромных валунов, некогда скатившихся с горы вниз. Громоздкий на вид вездеход ловко лавировал в тесном пространстве, поднимались или опускались подвижные элементы шасси, часто использовались дополнительные колеса, могущие поворачиваться во все стороны.

— Хм, отличная машинка — пробормотал директор ФБ — нам бы такая пригодилась.

Франц отвлекся от экрана и прокомментировал.

— Кэп, это военная модель, слишком перегружена броней, нам подойдет и рейнджерской вариант, если конечно получим лицензию.

— Считай, уже получили. Они — он кивнул в сторону Декстер — свою задачу уже выполнили.

Сильвия метнула взгляд во вспыхнувшее краской лицо оперативницы, но та сжала зубы и промолчала. За нее ответил Ван Бастен — Ведь правда, Ханна — вся эта канитель затевалась только для получения данных с вашего драгоценного подвала? И не спорьте, я вашу контору отлично знаю. Все это спасательное прикрытие только оттого, что в числе пропавших дочка сенатора Варламова?

— Откуда вы это знаете? — Декстер опять вспыхнула, но сразу же осеклась, наткнувшись на тяжелый взгляд заместителя босса Франца.

— Кэп, это правда? Тогда какого черта мы делаем в это ущелье?

— Какого — Ван Бастен потеребил бородку — Карл, а ты часом не забыл, что мы спасатели? Ты же со мной с самого начала. Помнишь тайфун, пронесшийся по ту сторону Нового Эпира? Мы ведь тогда могли отступить, никто бы нам и слова не сказал.

— Там были женщины и дети, кэп, а мы мужчины.

— А что сейчас поменялось, Карл? В этой чертовой пещере наши люди, представители человеческой расы. Эти ученые впереди фронтира, на самой передовой, они не виноваты, что наша бюрократическая система не обеспечила им безопасность, а затем бросила их на произвол судьбы.

— Не надо меня агитировать, кэп — зло бросил Франц.

— И подумай, почему эта женщина со своими людьми все еще здесь? Она также рискует собственно головой — Ван Бастен бросил испытующий взгляд на Ханну — Ты с нами, девочка?

— Вы знаете ответ, Микаэль — упрямый взгляд Декстер уперся в глаза Ван Бастена — Мы тоже понимаем свою ответственность за произошедшее.

— А вы, парни, с нами? — руководитель ФБ обратился к оперативникам СВК. Их в машине находилось трое, один остался с банком данных на станции. Они молча кивнули в ответ.

— Тогда вперед, похоже, мы уже приехали — Ван Бастен повернулся к водителю — Разверни машину, люк держи наготове, в полураскрытии. Франц, остаешься здесь. Не пререкайся! В случае чего ты и ребята со скутера будете нашими ангелами-хранителями. Используй всю огневую мощь броневика. Декстер с оперативниками, Сильвия, и группа Ярузельского со мной.