Алексей Калугин - Забыть резервацию

– Согласен, – поддержал Тейнера Латимер.

Стинов и Хук кивнули почти одновременно.

Осато и Волков просто промолчали – никаких возражений.

– Тейнер, вы же сами пытались связаться с Сельскохозяйственной зоной по телефону, – сказал Кашин. – И не получили никакого ответа. Там нет людей. Стоит ли рисковать жизнью только ради того, чтобы увидеть то же самое, что и везде.

– В автоматических телефонных справочниках даны номера центральных офисов, – сказал Стинов. – Если по ним никто не отвечает, это вовсе не означает, что в зоне нет людей. Не говоря уж о том, что телефонная связь в Сфере могла быть просто нарушена. К примеру, теми же вариантами.

– Вариантами? – Кашин, усмехнувшись, взмахнул рукой. – Это все равно что признать за вариантами способность совершать разумные действия.

– А почему бы и нет? – сказал Волков. – Что мы, собственно, знаем о возможностях вариантов?

– То, что это машины убийства, – ответил Кашин. – Машины, жестко запрограммированные на выполнение заданных функций. Не более того.

– Дело даже не в вариантах, – сказал Осато. – Если нам удастся отыскать людей в Сельскохозяйственной зоне, то вряд ли мы сможем им чем-то помочь. Для того чтобы организовать массовую эвакуацию людей из Сферы, необходима большая, специально подготовленная и оснащенная спасательная экспедиция.

– Нам всего-то нужно будет вывести людей к лифтам и поднять их на стартовую площадку, – возразил Хук.

– Если бы это было просто, они бы сами так и поступили, – ответил Осато.

– У них нет оружия.

– Мы уже имели возможность убедиться в том, что наше оружие тоже не особенно эффективно против вариантов.

– Но это лучше, чем вообще ничего, – сказал Латимер. – Добравшись до осажденных, мы сможем дать им надежду на то, что помощь скоро придет.

– Не следует забывать о том, что «Скейлс» не заинтересована в разглашении информации о том, что происходит в Сфере, – напомнил Стинов. – Поэтому и со спасательной экспедицией она торопиться не станет.

– Ты снова пытаешься найти злой умысел там, где его нет, – недобро глянул на Стинова Кашин.

– Я просто умею сопоставлять и анализировать факты, – ответил Стинов.

– Да нас самих скоро нужно будет спасать! – воскликнул Кашин. – С нами девушка и раненый, которому требуется срочная медицинская помощь! – Он повернулся к Вельту. – Ты хочешь остаться без ноги?

На лице Вельта не дрогнул ни единый мускул.

– Ты только мне не рассказывай, сколько я смогу продержаться, – сухо ответил он. – То, что искусственный коленный сустав мне уже обеспечен, я и без тебя знаю. Мы с Надей можем здесь дождаться вашего возвращения, – сказал он Тейнеру.

– А если мы не вернемся? – поставил новый вопрос Хук.

– Здесь мы вас не оставим, – сказал Тейнер. – Мы вместе поднимемся на стартовую площадку и посадим вас в челнок. Там вы будете в безопасности. А в случае необходимости сможете сами вернуться на Землю.

– В таком случае я тоже останусь на челноке, – заявил Кашин.

– А вот это вряд ли, – ответил ему Тейнер. – Во-первых, ты наш золотой ключик. В Сфере полно помещений, куда без тебя мы не сможем попасть…

– Я передам вам все коды!

– А во-вторых, у меня есть опасение, что, оставшись на челноке с раненым и беспомощной девушкой, ты можешь попытаться угнать его на Землю, не дожидаясь нашего возвращения.

– Какого черта! На стартовой площадке полно челноков!

– Если мы отыщем людей, все челноки могут понадобиться для эвакуации.

– Оставьте с нами еще кого-нибудь!

– У меня каждый человек на счету.

– Напрасно вы думаете, Тейнер, что я стану помогать, если вы потащите меня с собой силой!

– А куда ты денешься? – улыбнулся Тейнер. – От того, насколько согласованно мы будем действовать, будет зависеть и твоя жизнь.

– Но послушайте!..

Кашин попытался было привести еще какой-то довод, но Тейнер резко оборвал его:

– Все! Разговор окончен! Собирайтесь – через полчаса выходим!

Сказав это, он поднялся со стула и вышел из комнаты.

– Ты сделал копии с мемори-чипов? – спросил он вышедшего следом за ним Стинова.

– Да, – ответил тот.

– Раздай их всем. Но только так, чтобы Кашин не видел. Пусть думает, что единственная копия находится у меня.

– Я остался бы в Сфере, даже если бы все вы решили вернуться, – сказал Стинов.

Тейнер вопросительно посмотрел на него.

– Я должен выяснить, кто еще здесь скрывается, – ответил на его немой вопрос Стинов. – По-моему, невидимке тоже требуется помощь.

Стинов был уверен, что на информацию о вариантах, полученную от его таинственного незнакомца, можно положиться. Но Тейнер все же решил проверить дорогу к лифту.

Спортивный зал, в течение двух дней служивший отряду надежным убежищем, покинули сразу же после того, как вернувшиеся с разведки Латимер и Волков доложили, что путь свободен. Для транспортировки Вельта использовали легкий пластиковый стул, меж ножек которого протянули найденные среди спортивного инвентаря широкие лямки. Двое человек, перекинув концы лямок через плечи, могли нести стул с раненым, не отставая от других.

До лифтовой площадки отряд добрался, не встретив никого на пути. Вызвав кабину лифта, которая из-за установленного в шахте перекрытия не могла подняться выше сектора Паскаля, Стинов и Хук выбрались в шахту через люк в крыше и по вбитым в стену скобам поднялись до первого уровня сектора Ньютона.

– Твой осведомитель ничего не говорил про сектор Ньютона? – спросил Хук, настороженно оглядываясь по сторонам.

– Нет, – стоя рядом с Хуком на краю лифтовой площадки, Стинов, как и он, осматривая проход, держал наготове винтовку.

– Хорошо, что движущийся тротуар работает.

– Следи за проходом.

Стинов присел на корточки возле раскрытых дверей лифта и закрепил на краю шахты переносную рулетку с автоматическим приводом. Вытянув из катушки конец тонкого, почти невесомого, но чрезвычайно прочного углеродного каната, Стинов закрепил на нем свинцовый грузик и бросил вниз. После того как снизу последовал сигнал о том, что все приготовления закончены, Стинов включил на рулетке привод. Едва слышно зажужжал механизм, сматывающий трос. Заглянув в шахту, Стинов увидел, как из открытого люка на потолке кабины лифта появился стул, на котором сидел Вельт, и медленно поплыл вверх. Когда стул поравнялся с дверным проемом, Стинов подтянул его и, ослабив натяжение троса, поставил на пол.

– С прибытием, – улыбнулся он Вельту.

Следом за раненым по шахте лифта поднялись остальные.

– Как обстановка? – выбравшись из шахты, первым делом поинтересовался Тейнер.

– Спокойная, – глянув через плечо, сообщил Хук. – Даже покойников не видно.