Алексей Калугин - Забыть резервацию

– Будет сделано, – заверил Хук. – А ну посторонись!

Плечом вперед Хук начал протискиваться к выходу. Следом за ним пробирался Стинов.

Используя образовавшееся свободное пространство, народ со всех сторон обступил стол Юргена.

В коридоре Стинов заметил прижатого к стене Осато. Схватив за руку, Стинов выдернул его из толпы и потащил за собой к выходу.

– Где остальные? – обернувшись, спросил он.

– Все здесь, – кивнул в сторону двери Осато. – Они решили, что я, как самый маленький, сумею протолкнуться. Что случилось-то?

– Потом, – махнул рукой Стинов, стараясь не отставать от движущегося впереди, подобно ледоколу, Хука.

На улице на первый взгляд царила полнейшая неразбериха. У входа в здание, над которым кто-то уже успел повесить яркий фонарь, толпился народ, стремившийся попасть в кабинет Юргена. Мимо то и дело пробегали какие-то люди. Со стороны плантации доносился надсадный рев моторов. По стенам корпусов скользили отсветы фонарей и фар. Однако, присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что в кажущемся хаосе, как в перенасыщенном растворе, присутствуют центры кристаллизации, вокруг которых суета если и сохранялась, то приобретая деловой характер. Это были по большей части молодые ребята со значками службы безопасности, которые успокаивали мечущихся людей, направляя рвущуюся из них энергию, грозившую превратиться в мощную разрушительную силу, в нужное русло.

Осато подвел Стинова и Хука к стене, возле которой их ожидали Волков и Латимер. Оба уже были в армокостюмах и при оружии. В руках они держали еще и комплекты амуниции товарищей.

– Так и знали, что вы уже здесь, – Волков с недовольным видом кинул Стинову армокостюм и шлем. – Могли хотя бы один шлем с собой прихватить, чтобы было ясно, где вас искать.

– Что происходит? – спросил Латимер, отдавая Хуку его снаряжение.

Хук коротко, но красочно описал сложившуюся ситуацию, не забыв упомянуть и о посетившей Стинова идее обуздания жесткого нрава вариантов.

– Так что, ребята, на нас, можно сказать, смотрит вся Сфера! – подытожил он. – Нужно собрать отряд и подготовиться к рейду в сектор Эдисона.

– Мне придется вас оставить, – сказал Стинов, который тем временем уже успел облачиться в армокостюм. – Я отправляюсь в сектор Эдисона.

– Снова за свое? – с укором посмотрел на него Хук.

– Я принял решение и не собираюсь от него отказываться, – ответил Стинов.

– По-моему, в данном случае риск неоправдан, – сказал Латимер.

– Если мне удастся задуманное, то нам впредь уже не придется, выйдя за стены сектора, палить во все, что движется, – ответил Стинов. – Если в течение часа от меня не будет никаких известий, тогда уже действуйте сами.

– Ты хочешь идти один? – спросил Волков.

– Да, – решительно кивнул Стинов. – Так будет безопаснее и для меня.

– Вообще-то буйно помешанных обычно принято связывать, – задумчиво глядя на Стинова, не спеша произнес Хук, и все замерли, ожидая, что он скажет дальше.

Он тоже уже надел армокостюм и взял в руку винтовку. Свободной рукой, на сгибе которой висел шлем, он поглаживал недавно выбритую щеку, на которой уже начала проступать щетина.

– Хочешь попытаться удержать меня силой? – не выдержав чрезмерно затянувшейся паузы, с вызовом спросил Стинов.

– Нет, – медленно качнул головой из стороны в сторону Хук. – Я думаю о том, что, как ты ни хорохорься, тебе потребуется прикрытие.

– Я не стану брать с собой оружие, – сказал Стинов.

– Ну в таком случае – психологическая поддержка, – легко изменил формулировку Хук. – Не знаю точно, что за стену ты собираешься прошибить своей башкой, но, думаю, вдвоем это сделать проще.

Он сунул в руки Осато свою винтовку, отдал пистолет и, надев на голову шлем, щелкнул ногтем по микрофону аудио-систа, проверяя связь.

– Хук, сейчас не время и не место демонстрировать свою отвагу, – попытался урезонить его Стинов.

– Я полностью отвечаю за свои действия, – жестко произнес Хук. – Если ты надеешься выжить среди вариантов, то, значит, и мне это по силам. Я прекрасно понял твою идею насчет психологических барьеров. Надеюсь, ты не сомневаешься в том, что мне нечего от тебя скрывать. Если есть желание, можешь прямо сейчас покопаться в моем сознании. Кроме того, я вырос в Сфере, не видя даже настоящего деревца, поэтому испытываю умиление при виде любой живой твари, пусть даже на первый взгляд она выглядит довольно омерзительно. Ну а чтобы положить конец любым спорам, добавлю, что если уж я принял какое-то решение, то переубедить меня будет не проще, чем тебя.

И снова, как и в кабинете Юргена, что-то почти неуловимое в чертах и жестах Хука напомнило Стинову учителя Лига. Хотя, возможно, это произошло потому, что, несмотря на все возражения, которые Игорь готов был высказать, ему все же хотелось, чтобы в тот момент, когда нужно будет сделать первый шаг навстречу вариантам, рядом с ним находился кто-то, на кого можно было положиться. И он просто подсознательно искал повод для того, чтобы так оно и произошло.

Чтобы рассеять последние оставшиеся у Стинова сомнения, Хук раскинул руки в стороны.

– Смотри, я впервые остался без оружия. Ну если не считать ножа и всякой мелочи типа метательных стрелок и сюрикенов, – тут же оговорился он. – Так они же для вариантов все равно что булавки для слона. Какие еще доказательства моей полной открытости тебе требуются?

– Хорошо, идем вместе, – решительно сказал Стинов и, чтобы не передумать, сразу же направился к стоявшему у дороги двухместному электромобилю.

– Все, ребята, – махнул рукой остающимся Хук. – На вашей совести подготовка боевой группы. Видите, как ловко я улизнул от работы? Найдите Черникова, он вам поможет.

Хук быстро сунул в руку Латимеру карманную рацию и побежал вслед за Стиновым.

– Когда я вижу эту парочку, мне начинает казаться, что все коренные жители Сферы напрочь лишены инстинкта самосохранения, – глядя им вслед, сумрачно произнес Волков.

– А по-моему, в результате длительного пребывания в ограниченном жизненном пространстве у них просто сложилось иное восприятие действительности, – сказал Осато.

– И чем же оно отличается от нашего? – посмотрел на него Латимер.

– Тем, что они считают себя причастными ко всему, что происходит вокруг, – ответил Осато. После небольшой паузы он добавил: – И, знаете, я почти не удивлюсь, если эта их идиотская затея закончится успехом.

Электромобиль остановился возле полупрозрачной пластиковой перегородки, за которой находилась лифтовая площадка. Двое дежурных, вооруженные электропарализаторами на длинных рукоятках, задержали направлявшихся к лифту Стинова и Хука.