Алексей Калугин - Забыть резервацию

Обвиснув в крепких руках, державших его за плечо и ворот помятой, порванной на рукаве куртки, маленький, жалкий человечек только беспомощно скулил и тер грязными запястьями заплаканные глаза.

– Глаз с него не спускай, – велел Дарьяну Юрген. – На Земле покажешь мне его лично.

– Следующие! – махнул рукой стоящий у входа в туннель Тейнер.

На голове у него был шлем, через который он получал от Осато информацию о выходе из туннеля очередной партии эвакуируемых.

– Двенадцатый десяток! – выкрикнул Черников.

Двое контролеров подвели к входу десять человек, выстроенных в колонну по двое.

– Быстро! Без задержки! Руками можно придерживаться за кабели вдоль стен! – выдал стандартный короткий инструктаж Черников и взмахнул рукой. – Вперед!

Люди бегом бросились в туннель.

Поднимаясь в очередной раз в Сельскохозяйственную зону, Латимер услышал глухой удар по крыше кабины лифта. Прижавшись спиной к стене, он направил ствол винтовки на крышку люка. Через несколько секунд удар повторился. Кабина ощутимо дернулась.

Когда дверь кабины открылась, Латимер выбежал из нее и носком ботинка придержал одну из створок.

– По-моему, на крыше варианты, – не оборачиваясь, произнес он.

Кто-то из находившихся поблизости людей вставил между створками лифтовых дверей распорку. Двое других занесли в кабину лифта невысокую раскладную лестницу. Один из них быстро вскарабкался по ней наверх и откинул крышку люка.

Шахта, уходившая высоко вверх, была заполнена вариантами. Они висели на направляющих рельсах, вделанных в стены скобах и сетках фонарей подобно огромным серым коконам неведомых существ.

Как только человек открыл крышку люка, одновременно с десяток вариантов, сорвавшись со своих опор, упали вниз. Человек спрыгнул на пол. Следом за ним в кабину лифта свалился здоровенный вариант.

Боясь пускать в ход огнемет, чтобы не зацепить людей, Латимер выпустил по варианту длинную очередь из винтовки. Тело варианта сморщилось и сжалось. Но в следующую секунду он бросился на Латимера. Выстрел из гранатомета отбросил его к противоположной стене лифта.

На пол шлепнулся еще один вариант.

Вытолкнув из кабины последнего остававшегося там человека, Латимер выбил ногой распорку и отпрыгнул назад.

Захлопнувшаяся дверь содрогнулась от удара тяжелого тела.

– Ну и что теперь? – повернулся Латимер в сторону Юргена, словно надеялся, что у того уже имеется ответ.

– Сколько нас осталось? – спросил Юрген, окидывая взглядом тех, кто находился рядом с ним.

По большей части это были молодые, крепкие ребята из службы безопасности и техники, контролировавшие работу лифта.

– Двадцать пять человек, – последовал ответ.

– Нужно отправлять всех одним рейсом, – сказал Юрген.

– Лифт не потянет.

– Вверх не потянул бы, а вниз – покатится как миленький.

– Сорвется с рельс…

– Перегруз в два с половиной раза…

– Плюс варианты, которые свалятся нам на головы…

– Ничего, высота небольшая. Внизу – мощные рессоры.

– Рискованно…

– У кого-то есть другие предложения?

Не дожидаясь ответа, Юрген взял у одного из техников молекулярный резак и, подойдя к пластиковой перегородке, начал вырезать из нее прямоугольную секцию.

– Что ты собираешься делать? – спросил, подойдя к нему, Латимер.

– Это послужит нам крышей.

Дернув за край, Юрген вырвал из стены вырезанный лист.

– А ну-ка, помогите мне!

Вместе с пятью оказавшимися рядом парнями Юрген поднял лист пластика над головой.

– Латимер, твоя задача – очистить кабину лифта, – сказал он.

– Сделаем, – ответил Латимер.

– Приготовились, – скомандовал Юрген. – Сначала заходим в лифт мы, с крышей над головой, затем – все остальные. Не мешкать! И все помогайте нам держать лист! Открывайте дверь!

Кто-то, оказавшийся рядом с лифтом, нажал клавишу вызова. Створки дверей не успели еще полностью разойтись в стороны, а Латимер уже просунул между ними ствол винтовки и надавил на спусковой крючок огнемета. Полыхнувшее пламя заставило его самого отшатнуться назад. В огне, заполнившем кабину лифта, плавилось пластиковое покрытие стен. На полу корчились в агонии пять или шесть вариантов.

Кто-то из техников, забежав в кабину лифта, подпрыгнул и захлопнул крышку люка.

– Вперед! – крикнул Юрген.

Державшие пластиковый лист люди, чуть наклонив его, протиснулись между створок дверей и подняли импровизированную крышу над головами на полусогнутых руках. Следом за ними начали забегать в лифт остальные.

Сверху раздались частые глухие удары.

Кабина лифта быстро заполнялась людьми. Каждый вновь вошедший поднимал руки, упираясь ладонями в пластиковую крышу над головой. Тела вдавливались друг в друга, спрессовываясь, казалось, плотнее, чем позволяли законы физики, чтобы дать возможность войти в лифт тем, кто еще оставался в секторе.

Коротко вскрикнул кто-то, оказавшийся прижатым к стене, по которой все еще стекал расплавленный пластик.

– Быстрее! – закричал Юрген, чувствуя, как от ударов падающих на крышу вариантов, начинает раскачиваться кабина лифта.

– А ну-ка, все разом выдохнули!

Уперевшись в створку двери прикладом винтовки, последним втиснулся в кабину Латимер.

– Полный комплект!

– Запускайте лифт!

– Внимание! Лифт не может быть отправлен по причине чрезмерной перегруженности! – ровным и как всегда приветливым голосом сообщил информат лифта.

– А ну-ка, дайте развернуться!

Кто-то из техников дважды ударил локтем по ячейки аварийной системы. Затем, умудрившись каким-то образом присесть на корточки, он вырвал блок аварийной системы из стены и напрямую соединил два оголенных провода.

– Будьте любезны назвать пункт назначения, – обратился к пассажирам информат.

– Вот это другое дело, – усмехнулся довольный своей работой техник. – Первый уровень Сферы.

Защемив куртку на спине Латимера, сошлись дверные створки. Кабина лифта рванулась вниз.

И одновременно с этим по листу пластика, который люди держали над головами, с грохотом ударила сорванная с петель крышка люка. В образовавшийся проем, как мешки с картошкой, посыпались серые тела вариантов.

– Держите! – крикнул Юрген.

Сквозь прозрачный пластик людям было видно, как растекаются по ровной поверхности тела вариантов, как короткие, пальцеобразные выросты по краям их мантий вытягиваются в длинные щупальца, на концах которых не то вырастают, не то выдвигаются, подобно потайным лезвиям, металлически поблескивающие шипы. С душераздирающим скрежетом шипы скользили по пластику, оставляя на его поверхности глубокие царапины.

Одно из щупальцев протиснулось в зазор между краем пластикового листа и стеной кабины. Шип на конце его царапнул по шее стоявшего у стены парня. Кровь из перерубленной вены брызнула на стену.