Владимир Красиньков - Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Еще на подлете к восстановленному бару, коммандер понял, что его хозяйка не поскупилась на ремонт. Само здание будто бы подросло на пару этажей. «Загробная жизнь» сверкала сотнями огней, точно сверхновая. Над пылающей настоящим пламенем вывеской мерцала голограмма с изображением Омеги, зажатой в чьих-то аккуратных синих ладонях. Шепард мог поспорить, что знает, чьих именно. А вот темное пятно, на фоне которого азарийские руки сжимали астероидную станцию, подозрительно напоминало очертаниями… Нормандию?

Коммандер усмехнулся и указал на голограмму Лиаре. Та вгляделась в изображение, и с улыбкой кивнула. Похоже, королева не забыла, кто вернул ее на трон.

На входе дежурила пара кроганов, сортируя гигантскую очередь из разумных всех рас, и решая, кто достоин того, чтобы попасть внутрь.

— Шепард, к Арии — сухо сказал коммандер одному из ящеров.

Кроган смерил мужчину внимательным взглядом, потом заглянул в свой инструметрон и рыкнул — Проходите.

Клуб изменился не только внешне. Внутри он будто бы увеличился вдвое. Хотя, может так оно и есть. Ариа вполне могла перестроить хоть весь сектор.

Длинный коридор с герметичными дверями и удобными диванами был не столько зоной ожидания, сколько первой линией обороны. Спрятанные в потолке турели разнесут любого зажатого в коридоре противника в клочья.

Покосившись на подозрительный люк над головой, Шепард порадовался тому, что он здесь по приглашению.

Как только распахнулась дальняя дверь, по ушам всей группы ударили басы танцевальной музыки. Жесткий ритм и переливы электронных звуков будто бы проникали под броню и заставляли сердце биться в такт.

Раньше танцевальный зал располагался на уровень ниже, но, похоже, что там теперь просто бар для тех, кому плевать на музыку. Здесь же, десятки разумных, предаваясь блаженному забвению алкоголя и наркотиков, бесновались на танцполе. За пределами клуба они могли быть наемниками, убийцами, работорговцами, или же сбежавшими с Цитадели политиками, детьми, оставившими свой дом или кем угодно. Но здесь — все они равные и безымянные. Таково правило королевы пиратов на территории Загробной жизни.

— Сюда — позвал Шепарда Брэй, опередивший такси на пару минут.

Приходилось кричать, чтобы собеседник мог что-то услышать.

Батарианец провел группу мимо танцпола, прижимаясь ближе к бару и зоне отдыха. В дальнем конце зала, рядом с выходом на лестницу, оказался прозрачный лифт. Брэй пояснил, что теперь в кабинет Арии можно попасть только на этом лифте. По крайней мере, посетителям. Лестница же лишь вела на второй этаж, в «райский» зал.

Лифт быстро покинул шумный этаж, унося Шепарда с товарищами вверх. За стеклом проплыл хорошо обставленный зал с удобными столиками и отдельными кабинками. В центре зала возвышалось несколько сцен и подиумов, на которых в страстном танце извивались десятки полуголых танцовщиц. Большинство — азари. Музыка едва слышно пробивалась через прозрачные стенки лифта. Ритм был гораздо спокойнее, не такой, как внизу. Он завораживал своей неоднородностью и яркой, но нежной, мелодией. Лиара даже начала немного раскачиваться в такт музыке. Даже сам Шепард подумал, что непременно зайдет сюда… но позже.

Этот этаж также остался внизу. Лифт поднялся на уровень выше, в ложу для VIP, по совместительству являющуюся «мозговым центром» Омеги. Здесь и расположилась королева пиратов.

Сдав оружие бдительным охранникам и пройдя процедуру сканирования, коммандер проследовал за знакомым батарианцем.

Самая влиятельная азари Омеги, по обыкновению, раскинулась на удобном диванчике, закинув ногу на ногу, и потягивала коктейль, рассматривая танцовщицу, что соблазнительно изгибалась на пилоне, вмонтированном в подиум посреди зала.

Заметив гостей, королева пиратов отставила бокал, сохраняя безразличное выражение на лице.

— Ариа — поприветствовал ее подошедший Шепард.

Брэй, тем временем, занял свое место среди четверки телохранителей.

— Шепард — кивнула она с легкой усмешкой — а я-то думала, что за безумец решил привести угнанный памятник на мою станцию, без разрешения.

— Ты не очень-то удивлена, моим возвращением — констатировал мужчина.

— Ты уже возвращался с того света. Так чему же удивляться? — заметила она.

— Судя по тому, что Брэй ждал меня в доках, ты знала, кто привел Нормандию.

— Шепард — Ариа посмотрела на него, чуть сдвинув брови — Это моя станция, мой сектор. Никто не зайдет в доки без моего ведома. Так что о прибытии Нормандии я узнала, как только твой пилот вышел на связь. У Джеффа Моро весьма узнаваемый голос.

— Это не объясняет того, как ты поняла, что командую кораблем именно я.

— О, прошу тебя, не держи меня за сопливую деву. Сопоставить факты смогла бы и твоя юная дочурка.

Коммандер напрягся. До этого момента он не подозревал, что о том, кто является отцом Валы, известно кому-то, кроме экипажа SR2.

Королева пиратов едва заметно улыбнулась, довольная реакцией человека.

— Расслабься, Шепард, я лишь присматривала за твоей убитой горем пассией. Исключительно из уважения — Ария отсалютовала бокалом Лиаре.

— И?

— И о твоем возвращении я узнала, как только ты решил навестить мисс Т'Сони на Земле — азари усмехнулась — Запись того, как тебя укладывает родная дочь, я пожалуй, сохраню. Отлично настроение поднимает.

— Мда, встреча вышла… горячей — потер шею коммандер.

Ария рассмеялась, а Лиара смутилась и опустила взгляд.

— Зачем ты вызвала нас к себе? — подала голос Солана.

Королева пиратов смерила ее холодным взглядом, от которого даже у СпеКТРа пробежали по спине мурашки.

— Вмешиваться в разговор неприлично. Особенно в разговор старых друзей — азари вновь повернулась к мужчине — Мы ведь друзья, верно, Шепард?

— Думаю, после того, как я помог тебе вернуть Омегу, кое-что нас определенно связывает — подтвердил коммандер.

Азари раздраженно фыркнула, но быстро взяла себя в руки.

— Не стоит напоминать о моих долгах, Шепард. Я все прекрасно помню. Однако, само твое присутствие создает проблемы.

Коммандер вопросительно поднял бровь.

— Ты в розыске. Нормандия в розыске, Твоя дражайшая Лиара тоже в розыске. Про восставшего против Совета СпеКТРа я даже не говорю. К тому же, вам нужны мои доки для ремонта, мои товары, мое оборудование и мои механики.

— К чему ты клонишь? — прервал ее Шепард.

— К тому, что в случае, если я помогу тебе, я рискую сцепиться с Советом. И пусть они все такие же наивные пыжаки, как и тридцать лет назад, но у них есть огромный флот. Угроза войны с системами Терминус уже не так пугает. А на моей станции все чаще замечают агентов спецкорпуса. Как ты понимаешь, прошлые заслуги не совсем покрывают те проблемы, что грозят появиться.