Владимир Красиньков - Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

— А я все думала, как же такое может быть? Значит, ты его клон — прервала их разговор азари.

— Да, резерв на случай, если оригинал не доживет до прихода жнецов — откликнулся второй Шепард, ничуть не смутившись.

— Ясно. И вы уже встречались раньше, только по разные стороны, я права?

— Можно и так сказать — подтвердил оригинал.

— Хотела бы я на это посмотреть — мечтательно протянула Истра — В смысле, я уже видела Смита в бою. И наслышана о подвигах легендарного Джона Шепарда. Вот это, наверное, схватка была!

— Смита? — не понял коммандер.

— Это мое новое имя. Не Шепардом же называться — пояснил клон.

— А, понятно — спаситель галактики снова повернулся к азари — Про наш бой еще месяц потом писали. Мы чуть ли не половину Цитадели разнесли.

— Вау! — восхитилась азари.

— Преувеличиваешь. Всего-то один ресторанчик… ну еще салон по продаже аэрокаров… и один из доков… ну и с десяток домов расстреляли курсовыми орудиями Нормандии, пока твой чокнутый пилот блокировал нам траекторию выхода… вроде все — вмешался двойник.

— Там еще СБЦ под шумок вписали три квартала, разрушенных разборками между Синими Светилами и Затмением. Очень уж властям не хотелось признавать, что банды наемников из Терминуса устраивают беспорядки на их территории — пояснил Шепард.

— Старая песня. Жаль я все пропустила. В новостях читала, кажется, но не помню точно. Тогда под прикрытием на Омеге работала.

Ведущий всех за собой Джон Смит свернул в боковой проход.

— Нам сюда — указал он на сервисный люк.

Группа проследовала за проводником, и оказалась в одном из многочисленных сервисных туннелей.

— Как ты тут ориентируешься? — удивился Гаррус — Даже следователям СБЦ неизвестно столько о проходах внутри Цитадели.

— Я здесь уже лет 20 живу. Успел изучить — отмахнулся двойник.

— Двадцать лет? — переспросила азари — Погоди, так это тебя прозвали — «Демон из трущоб»? Тот парень, что наводит порядок в бедных районах Цитадели, и которого до усрачки боятся местные банды?

Мужчина пожал плечами.

— Точно! И по описанию подходишь, и слухам этим как раз лет двадцать. И в катакомбах чувствуешь себя, как дома! — приводила все новые и новые доводы в поддержку своей теории Истра.

— Мне плевать, как меня зовут другие — отмахнулся Смит.

Однако по его лицу пробежала слабая тень улыбки.

— А Архангел звучит круче — тихо произнес Гаррус, оставшийся в одиночку прикрывать тылы.

Внезапно на руке клона запищал инструметрон.

— Да? — мужчина перевел вызов на динамики шлема, чтобы окружающие не могли услышать разговор — Так… Ага… Отлично. Направь их к служебным докам в секторе 3. Мы будем там минут через пятнадцать.

— Что случилось? — спросил Шепард, как только его двойник закончил разговор.

— Похоже, твои друзья заявились спасать тебя. Мари обнаружила несущую частоту Нормандии. Видимо, они решили попробовать связаться с тобой.

— Их обнаружили? — забеспокоился коммандер.

— Нет, сигнал хорошо закодирован и скрыт в фоновом шуме самой станции. Умно. Явно работа СУЗИ — пояснил клон.

— А как тогда Брукс… в смысле Мари ее обнаружила?

— Когда знаешь, что искать, найти проще, верно? Мы ждали появления Нормандии с того момента, как я увидел тебя и Гарруса в доках спецкорпуса.

— Значит, так ты и нашел контрольный зал? Проследил за нами?

— В общем и целом да. Хотя это помещение я нашел еще лет пять назад… правда о его назначении не задумывался — двойник тряхнул головой — В любом случае, надо ускориться. Не думаю, что SR2 сможет долго прятаться от систем ПКО Цитадели.

Спорить с этим никто не стал. Группа ускорила темп, двигаясь к координатам встречи.

А в это время, Нормандия, совершив короткий переход на ССД, заходила на курс к Цитадели со стороны кольца Президиума.

Система Вдова.

Выход из ретранслятора.

Нормандия вошла в систему через один из редко-используемых ретрансляторов. По информации от сети Серого посредника, этот квадрант патрулирует всего один азарийский фрегат. Никаких станций наблюдения возле реле, что ведет в единственную необитаемую систему, никто ставить не стал. Расчет был на то, что стелс-система укроет SR2 от сенсоров. И он оправдался.

Активацию ретранслятора пропустить невозможно. Однако, прибывший патруль не смог найти объект, прошедший через масс-реле.

— Ха, стройте иллюминаторы пошире! — усмехнулся Джокер, удаляясь от азарийского фрегата на двигателях малой тяги.

В рубке нетерпеливо топталась на месте Лиара.

— Быстрее нельзя? — раздраженно спросила она.

— Если дам полный ход, то нас могут заметить — ответил пилот.

— А система маскировки?

— Тепловой след маскируется, однако, световую вспышку от четырех двигателей скрыть нельзя. Мы им как фонарик в лицо развернем… сразу четыре… фонарика… в общем, ты поняла аналогию.

Азари раздраженно выдохнула и продолжила мерить шагами два квадратных метра прохода за креслом пилота.

— СУЗИ, дорогая, есть что-то интересное? — обратился пилот к своей супруге.

— Кроме того, что ретранслятор отработал на 3 секунды дольше положенного — ничего… В секторе только один патруль. Маскировка активна, нас не обнаружили. Можем выходить на курс для сверхсветового перехода — отозвалась ИскИн.

— Подожди, может, попытаемся послать сигнал Шепарду? — предложила Лиара.

— Вероятность того, что он сохранил передатчик — нулевая. К тому же направленный сигнал выдаст наше положение — возразила СУЗИ.

— Я знаю! Но можно же использовать ретрансляторы от сети экстранета. Прошу, хотя бы попробуем…

Джокер даже обернулся в своем кресле. Лиара никогда ни о чем так не просила. Голос звучал жалобно, с надрывом. Повернувшись лицом к азари, Джокер увидел, что она плачет. Беззвучно. Просто стоит, а по глазам текут слезы. Маска уверенного в себе информационного брокера дала трещину. Азари уже не удавалось справляться с эмоциями.

— Хорошо — выдавил Джефф — мы попробуем.

— Принято к исполнению — добавила СУЗИ.

Меньше минуты потребовалось высокоразвитому ИскИну, чтобы вскрыть коммуникационную сеть экстранета и передать через нее закодированный сигнал.

— Есть отклик! — удивленно воскликнула супруга Джокера.

— Что там? — Лиара вцепилась пальцами в спинку кресла пилота.

— Это зашифрованное сообщение на несущей частоте Нормандии… Координаты дока на Цитадели и просьба «скорее».

— Это Джон! Я уверена! — твердо произнесла Лиара.

— Или ловушка — предположил страдающий от частых приступов паранойи Джокер.

— Мы должны это проверить! — настаивала азари.

— Да кто ж спорит… Только, как нам в док попасть? В самом центре основного маршрута к докам стоит Путь предназначения. И еще дюжина крейсеров по всему пути следования — напомнил пилот.