Юрий Уленгов - S-T-I-K-S. Внешник

«Ну чего ты тут бродишь, чего ищешь? – мысленно обратился Айвэн к кусачу, не спешащему уходить с площадки возле небольшого рыночка. – Нет тут никого и ничего, вали уже! Нечего тебе тут делать!» Измененный мысленных команд не слушал. Он нарезал круги по площадке, что-то тихо бурча и глядя на землю. Совсем как человек, потерявший какую-то мелочь и силящийся ее найти. Правда, кроме поведения, сходства с человеком у твари уже практически не осталось.

Айвэн прикинул расстояние от своего весьма условного убежища до ворот в рынок. На рынке пусто – кластер подгрузился рано утром, судя по тому, что ворота уже открыты, но стандартные торговые «модули» все еще были прикрыты стальными ставнями. Значит, внутри рынка опасности минимум. И если успеть туда добежать – то можно взобраться на крышу или попытаться оторваться от монстра в лабиринте стальных коробок.

Кусач не уходил. Айвэн решался. Основная сложность заключалась в том, чтобы бесшумно выбраться из убежища, превратившегося в ловушку. Пространство между ларьками завалено мусором. И решиться сделать хотя бы шаг – под ногой неминуемо что-нибудь хрустнет. До сих пор монстр не заметил его только по счастливой случайности. Но стоит только издать какой-то звук…

– Айвэн – Вохе! Айвэн – Вохе! На связь! На связь, Айвэн!

Голос Вохи, раздавшийся из динамика рации и отразившийся от стальных стен, прозвучал не очень-то громко. В былые времена звонки мобильников больше шума издавали. Но кусачу этого хватило. Тварь резко развернулась, мгновенно поймав нужное направление, и рванула вперед.

Плечи монстра со всего маха врезались в металл, на площадке будто кто в колокол прозвонил. В нос ударило едкое зловоние из пасти измененного. Его отвратительная морда, покрывшаяся костяными наростами, оказалась в каком-то метре от лица Айвэна. Вот сейчас до твари дойдет, что нужно развернуться боком, она махнет лапой…

– Айвэн, на связь! На связь, Айвэн! – снова раздалось в динамике. Наемник стиснул зубы и начал поднимать автомат. Тело будто паралич сковал, автомат внезапно стал намного тяжелее. Монстр что-то пробурчал, подался назад – а потом резко рванулся к наемнику. Мощная лапа мелькнула перед глазами Айвэна, и он зажмурился, не в силах смотреть в глаза своей смерти…

– Айвэн, на связь! Айвэн, мать твою!

…Наемник рывком сел на кровати. Сердце стучало так, будто он только что пробежал кросс в полной выкладке, все тело покрывали липкие, противные капли холодного пота. Стоящая на тумбочке рация снова зашлась голосом Вохи:

– Айвэн, на связь!

Он дотянулся до рации, вжал кнопку передачи и прохрипел в микрофон пересохшим горлом:

– Айвэн в канале.

– Ну, слава богу. Я уже собрался ребят к тебе посылать, думал, случилось что.

– Я спал, – буркнул Айвэн.

– Выспался?

– Нет.

– Другого ответа я почему-то и не ожидал. Ладно. Давай, в двадцать ноль-ноль жду тебя в «Шустром рубере». Поговорить надо.

Наемник посмотрел на часы. До встречи еще час. Он кивнул, потом вспомнил, что собеседник его не видит, и проговорил в рацию:

– Принял. Двадцать ноль-ноль, «Шустрый рубе р».

– Отлично. Все, отбой. Смотри, не засни там опять.

Приглушенно матерясь, наемник встал с кровати. Дьявол, ему кошмары сто лет не снились! Какого хрена ж, а? Да еще так реалистично. Видимо, организм отходит от «боевого режима», в котором пребывал практически с момента крушения вертолета. Расслабился. Вот мозг и отреагировал.

Чертыхаясь, Айвэн облился холодной водой, растер тело жесткой мочалкой. Стало получше. Туман из головы выветрился. А после того, как наемник глотнул живуна, организм практически пришел в норму. В голове заворочались мысли.

Что за дело такое у Вохи, если он решил обсудить его в баре? Не у Рока, не в казарме, не лично пришел, в конце концов? Хотелось надеяться, что предстоит не очередная пьянка в честь зачистки муров или поминок по Глыбе. Пить категорически не хотелось. Даже пиво.

В конце концов Айвэн решил не ломать голову. На месте узнает. Посмотрев на часы, он оделся, сунул в кобуру пистолет, зашнуровал ботинки и вышел из дома.

Воха его уже ждал. Сидел за дальним столиком, скрытым в полумраке. Айвэн подошел к стойке. Бармен кивком поздоровался и выжидающе посмотрел на него.

– Чай есть? – поинтересовался Айвэн.

– Чай? – бармен явно не ожидал такого заказа.

– Чай. Черный. С лимоном.

– Есть, – несколько обескураженно проговорил бармен.

– Большой стакан. Нет. Вон тот, – наемник кивнул на пластиковый стакан для пива. – Пять ложек сахара.

– Угу, – кивнул бармен. – Иди, я принесу. Пока чайник закипит, пока заварится…

Наемник поблагодарил и двинулся к Вохе.

Тот поприветствовал его коротким рукопожатием и сразу перешел к делу:

– В общем, я поделился с Роком соображениями по поводу тебя. Сказал, что хочу тебя в свою команду.

– Я ведь уже у тебя в команде вроде бы.

Воха только отмахнулся.

– Мародерить и тварей стрелять тут каждый второй в состоянии. Я говорю про другую команду.

– Поясни.

– Ну, ты же понимаешь, что вот это все, – Воха обвел рукой помещение бара, но имел в виду явно весь стаб, – не только на оплате жилья и прочем держится, так ведь?

– Ну, догадываюсь, допустим, да.

– Вот. Чтобы стаб был отлично защищен и работал не в убыток, нужно хорошо зарабатывать. Штатные трейсеры на самом деле приносят не так много прибыли. Скорее себя окупают, и все. А еще охрана, боекомплект, все прочее.

– Угу.

– В общем, есть особая команда, которая занимается самыми прибыльными задачами. Я ее возглавляю. И хочу забрать тебя к себе. Как по мне – проверку ты прошел успешно. Рок не против.

– Что за задачи-то?

У столика появился бармен, и Воха взял паузу. Тот поставил на стол пластиковый стакан со свисающими через край ярлычками от чайных пакетов и молча ушел. Воха хмыкнул, рассмотрев заказ Айвэна, и продолжил:

– На самом деле – не такие уж и сложные. По сути – охрана и сопровождение. Поехали, забрали товар, перевезли его на перевалочный пункт, потом сопроводили до клиента. Забрали выручку – вернулись. Весь цикл – дня на три. Работа не пыльная, а оплачивается хорошо. В стабе тебе месяц придется на стене сидеть, чтобы столько заработать.

– Вы наркоту толкаете, что ли?

Воха рассмеялся.

– Да ну, я тебя умоляю. Здесь практически каждая тварь круче бегуна – самоходный завод по производству наркоты. Спек вставляет почище героина, и распространенность выше на порядки. Нет, наркотой мы не занимаемся. Хоть есть места, где на нее спрос имеется, они больше для личного употребления такой товар берут. И стоит он не так дорого.

– Что тогда?

– На месте увидишь. Если согласишься, ко нечно.

Айвэн нахмурился.