Юрий Уленгов - Внешник

— Понял.

Айвэн нахмурился. Ехать в кузове, подставив незащищенную тушку клыкам вероятного противника улыбалось мало. Еще и пыль, ветер, мошкара…

— Сейчас, погоди.

Он залез в кабину и зарылся в рюкзаке. Нашел большие «тактические» очки с ленточным креплением, подогнал под себя и напялил на голову. Так будет получше. Жаль, шлем пропал. Ну, хоть остальное есть, и то хлеб.

— Теперь готов.

Они вышли из дома, проверили местность. Штырь разбудил Айвэна вовремя — сейчас было не больше шести утра, серость раннего утра еще не успела рассеяться.

На улице было чисто и так же тихо, как ночью. Оставив Айвэна следить за обстановкой. Штырь вернулся в дом и выгнал машину. Вернулся, закрыл ворота, запрыгнул в кабину и мотнул головой Айвэну на кузов.

— Залезай. Если что — стучи по кабине.

— Подожди. Тут рации пашут?

— Нуда. А что?

— Нафиг перестукиваться.

Наемник снова полез в кабину. Достал две радиостанции с гарнитурами. Протянул одну Штырю.

— Надевай. Активация голосом, кнопки жать не нужно. А то по крыше стучать — средневековье какое-то.

Штырь с завистливой неприязнью посмотрел на Айвэна.

— Хрена ты упакованный.

— А то.

Закрепив гарнитуру, наемник запрыгнул в кузов.

— Проверка связи. Как слышишь меня, прием.

— Нормально, — буркнул Штырь и резко тронул машину с места, заставив наемника покачнуться. Чтобы не упасть, ему прищшлось буквально повиснуть на пулемете.

— Мудила, — пробормотал Айвэн. Новый напарник ему все больше не нравится. Уж слишком плотоядно он на шмот его смотрит. И на разговор в подвале явно обиделся. Надо приглядывать.

— Что?, — тут же послышалось в наушнике.

— Ехать, говорю, долго?

— Часа три-четыре, если ровно все будет. Но лучше не загадывать.

— Угу.

Наемник покрепче ухватился за пулемет, пожалев, что не поменял ленту. Штырь вчера успел отстрелять едва четверть, но все равно. Надо будет перезарядить при первой же остановке. А пушка хороша. «Корд». Такая любую из виденных им тварей возьмет без проблем. Интересно, где эти упыри ее смародерили?

Машина шла на хорошей скорости — Штырь утопил педаль, и пер на скорости, значительно выше крейсерской, не жалея горючего.

Дорога внезапно стала значительно лучше. И постройки по сторонам новее. Айвэн заметил несколько обглоданных хребтов в поле — коровы, скорее всего.

— Тварь была, — проговорил Айвэн в гарнитуру.

— Видел, молодец, что огонь не открыл. Он бы нас не догнал.

За поселком потянулось поле. Вдоль обочин не было ни кустов, ни деревьев, местность, плоская, как стол, просматривалась на несколько километров, и Штырь сбавил скорость.

Следующие пару часов пейзаж оставался однообразным. Только резко менялось покрытие на петляющей меж полей дороге, да высаженная культура. Молодая кукуруза сменилась пшеницей, та — высокими подсолнухами. Айвэн несколько напрягся — здесь обзор был затруднен и на обочине легко могла спрятаться любая тварь. Но подсолнухи скоро закончились, пошла серая, вспаханная земля, и наемник слегка расслабился. Машина несколько раз сворачивала на перекрестках, и Айвэн старался следить за солнцем, чтобы иметь хотя бы какое то понимание о направлении движения.

Еще через час они остановились прямо посреди дороги, дозаправили машину и, пользуясь случаем, перекусили.

— Километров через пять на грунтовку уйдем. По ней еще километров пятнадцать — и нужный стаб будет. Там есть лагерь. Не самый крупный, но нормальный. Беспредела нет, но и не застраивают. Туда двинем. А там — поглядим.

— Эго хорошо, — кивнул наемник. — Я уже немного успел соскучиться за душем.

— Будет тебе душ, — странно хмыкнул Штырь. — И бухло, если захочешь, может, даже и девки. Все будет.

— Ну вот и отлично.

— Хреново одно: грунтовка эта через несколько поселков на стандартных кластерах виляет. Там руберу или еще какой твари выскочить — и сделать не успеешь ничего. Скорость там не наберешь, так что ты, давай, не оплошай.

— Не ссы. Прорвемся — заверил его Айвэн. — Ты, главное, рули нормально — и все будет ровно.

— Слишком самоуверенный ты. Действительно, осторожнее. Тварь, если че, с тебя начнет, имей в виду, только потом ко мне полезет.

— Понял тебя.

Закончив с едой, они снова погрузились в машину и тронулись вперед.

Как и сказал Штырь, вскоре показался съезд на грунтовку. Весьма укатанную, к слову. Ну, да. По ней, получается, и в том еще мире гоняли нередко, и сейчас проезжают. Вон, свежие следы протектора. Глядишь, еще и догонят кого.

Дорога пошла под уклон, вдалеке показался поселок. За ним — еще один. Здесь местность стала холмистой: если первый поселок лежал в распадке, то второй стоял на холме. Из-за того же холма дальше второго поселка видно не было.

Примерно через километр пути дорога делала резкий поворот в неглубокой, заросшей балке, а после него шла на небольшой подъем. Неприятный участок даже в обычном мире, а уж здесь… Замедлиться придется практически до скорости пешехода. Наемник развернул пулемет и взял на прицел кустарник, укрывающий балку. Неприятно засвербело под ложечкой.

Но поворот прошли нормально. Пикап взревел мотором, забрался на пригорок, вильнул, слегка зацепив забор, стоящий слишком близко к дороге, и опять покатился вниз. Айвэн вертел головой во все стороны. В очередной раз повернувшись по ходу движения транспорта, он увидел грузовик, стоящий между двумя заборами и полностью преграждающий дорогу.

— Мы на стандартном кластере, — послышалось в ухе. — Смотри в оба. Сейчас будем поселок проходить. Здесь перезагрузка была давно, но кто его знает?

— Принял, — ответил наемник, стискивая рукоять пулемета.

Поселок прошли на предельной скорости — Штырь явно боялся. И не зря. На шум двигателя откуда-то с огородов прискакала крупная тварь. Развалила забор, выбежала за машиной и рванула за пикапом. Но уже метров через сто поняла бессмысленность погони, как-то резко остановилась, и, потеряв интерес к недостижимой цели, убрела куда-то в сторону.

— Препятствие, — шепнул наемник в микрофон. Впрочем, Штырь уже увидел грузовик и принялся притормаживать, сбрасывая и без того небольшую скорость.

И именно в этот момент полетели в стороны доски забора, стоящего слева от Айвэна, затрещали кусты, и на дорогу выпрыгнула крупная тварь.

Наемник моментально развернулся вместе с пулеметом, потянул спуск. Лай пулемета ударил по ушам, но монстр легко отпрыгнул в сторону, уйдя от взбучившей землю очереди — видимо, чудовище знало, что такое крупный огнестрел и заранее приготовилась к маневру. Тварь припала на все четыре, мощно оттолкнулась от земли, и прыгнула, явно целясь в пулеметчика.

Айвэн рванул ствол в сторону, снова ловя чудовище на прицел, и, не заботясь о плавности, рванул спуск. Успел! Пули прошили тварь вдоль, от шеи до паха, остановив прыжок и отбросив тварь назад. Рухнув на спину, монстр забился в агонии.