Юрий Уленгов - Внешник

Следующий дом оказался жилым: ставни открыты, в окне бликуют отсветы керосиновой лампы. Воха подошел к калитке, постучал негромко.

— Кто там ломится?, — пробурчал недовольный мужской голос.

— Проверка, — ответил Воха. — Шмель, ты тут? Выйди на свет, покажись.

Из-за угла вышел здоровенный детина с густой бородой, в резиновых шлепанцах, семейных трусах и карабином в лапищах.

— У меня все нормально. И соседей я проверил — тоже тихо все. Пломбы нетронуты, все как положено.

— Мы все равно заглянем, — пожал плечами Воха. — Давай, аккуратнее тут.

Шмель в ответ только пробурчал что-то нечленораздельное.

— Пошли дальше, — Воха махнул Айвэну на следующий дом

Несмотря на то, что осмотр был беглым, времени занимал он порядочно, и когда впереди показался конец улочки, уже начало сереть. Айвэн слегка замерз в своей, не предназначенной для утренней цепкой прохлады, одежде. По его прикидкам выходило, что на оставшиеся дворы они потратят не больше двадцати минут, а потом можно будет отправиться в гостиницу, заварить крепкого, горячего чая… А может и позавтракать, почему нет? Желудок уже урчать начинает понемногу.

Мысли о еде отвлекли наемника, и он едва не прошляпил подозрительный след. Ветки густого куста сирени, растущего у забора, торчали под каким-то странноватым углом. Наемник приблизился, и в глаза сразу бросились свежие сломы на ветках Кто-то продирался сквозь куст, причем — совсем недавно.

Он отодвинул ветки стволом автомата и увидел в заборе большую дыру. Несколько досок были проломлены, будто кто-то с разбега врезался в ограждение. Доски были хлипкими, проломить их могла как тварь, так и человек. Айвэн повернулся к Вохе, махнул рукой. Тот быстро подошел к наемнику. Осмотрел дыру, нахмурился. Показал жестом, чтоб Айвэн оставался на месте, стерег проход. Сам снял с плеча рацию и вернулся к калитке — чтобы не шуметь поблизости от вероятного укрытия противника.

Через минуту вернулся, злой.

— Бардак, — прошептал он наемнику на ухо. — Группа Андерсона закончила уже, к штабу идут. Минут семь их ждать, не меньше.

Айвэн передернул плечами

— Да ну, семь минут. Холодно. Давай сами. Чего время тянуть?

— Да ну не делаем мы так обычно, — засомневался Воха

— Ой, та ладно тебе. Правила созданы, чтобы их нарушать. Давай, ты тут останешься, Зуб на калитку к этому… двору пойдет, а я через дыру на осмотр. Если что — с двух сторон ко мне метнетесь. Две минуты сейчас — и справимся. А то ждать еще, пока там они до нас доберутся.

— Ладно, давай, — кивнул Воха. — Только ты там аккуратнее. Пойду Зуба на ворота отправлю, и вернусь.

Айвэн кивнул

Как только Воха вернулся, наемник раздвинул кусты и, стараясь не шуметь, пробрался во двор.

Усадьба оказалась неожиданно большой. Сад за ним темнеет двухэтажный дом. Посреди сада — беседка, у дома — что-то вроде летней кухни или гостевого домика, гараж. Зажиточно тут живут. Жили, точнее.

Он вжал приклад в плечо и приставным шагом двинулся вперед. Радовало, что сад был молодым и совсем не мешал обзору. Он быстро обошел беседку, заглянул за небольшой сарайчик, в котором, скорее всего, хранилось рыбацкое или охотничье имущество Пломбы на месте. Кивнув самому себе, двинулся к гаражу. Тоже все в порядке. Отошел к дому, быстро заглянул за угол, просматривая пространство между стеной и забором — чисто. Вернулся назад. Остался гостевой домик и фасад самого дома.

Зуба ему отсюда видно не было — калитка была за углом. Он быстро осмотрел гостевой домик, повернулся к большому дому, сделал шаг вперед…

На крыше треснула черепица. Наемник прыгнул в сторону, вскидывая автомат и задирая голову, но не успел. Сильный удар по голове бросил его на землю, перед глазами блеснули яркие искры. Повезло еще, что могучая лапа ударила не четко в голову, а скользнула по ней, разрывая ремни ноктовизора и отбрасывая прибор в сторону. Впрочем, и этого наемнику хватило. Еще немного сильнее бы — и все. А так еще есть шанс побарахтаться.

Он ощутил на лице зловонное дыхание, и наугад выбросил руку вперед. Открытая ладонь ткнулась во что-то влажное. Раздалось сипение, по пальцам прошла волна теплого воздуха. Тварь рванулась к горлу наемника, и он едва удержал ее. Пальцы провалились в какие-то отверстия. Ощупав их, наемник решил, что это ноздри, и двинул рукой вперед, проникая еще глубже. Тварь недовольно заворчала, на ребра обрушился удар. Наемник не сдержался и заорал: когти бритвой прошлись по боку, раздирая многострадальную разгрузку, одежду и кожу. Бок быстро стал теплым и мокрым. Новый удар — теперь уже с другой стороны. И тоже невероятно болезненный. Айвэна захлестнула волна злости. Продолжая одной рукой удерживать голову твари, не давая ей добраться до горла и лица, второй рукой он зашарил по перекосившейся разгрузке, пытаясь нащупать что-то, что помогло бы ему победить монстра или хотя бы продержаться до подхода Вохи и Зуба. Кстати, где они? Какого хрена так долго?

Тварь снова рванула бок когтями, и он задохнулся. Ах ты ж сука! В спину впился автомат, но на фоне боли, причиняемой полосующей его бока тварью, это даже дискомфортом назвать нельзя было. Айвэн продолжал шарить по разгрузке, давясь криками — дыхания не хватало, все силы уходили на то, чтобы не дать твари впиться в горло.

Есть! Ладонь сжала твердую рукоять, но в тот же момент радость сменилась разочарованием: нож. Холодное оружие — не лучший аргумент против здешних монстров, стремящихся как можно скорее покрыться костяным каркасом. Куда такой твари бить прикажешь? В глаза? Отличная идея. Только вот не поднять руку, не дотянуться. А в бока тыкать бесполезно — он пару раз пытался пробить тварь коленом, но только отбил коленную чашечку: бока были надежно защищены костяными пластинами. Стоп, а что если

Айвэн стиснул зубы и выдернул клинок из ножен. Чтобы осуществить задуманное, ему придется отпустить тварь, расслабить правую руку — и действовать левой наверняка, да еще и вслепую. А ведь второго шанса не будет. А если он не прав… Черт, где же Воха с Зубом?

Будто в ответ от калитки донеслась пулеметная очередь, и Айвэн понял, что помощи может и не дождаться — у напарников, похоже, собственные проблемы возникли. Что ж, кто не рискует…

Наемник резко расслабил правую руку, и тварь, заурчав как-то особо радостно, рванулась к горлу. Не дожидаясь, пока клыки пробьют кожу и раздробят кадык, наемник размахнулся левой и что было сил вбил клинок в основание черепа твари, туда, где уродливым наростом бугрился споровый мешок. Тварь заклокотала, ее зубы мазнули по щеке, разрывая кожу. Наемник уже не орал — срывая хрипом горло, он лишь размеренно наносил удары. Один, второй, третий Хватка твари слабела, но, поддавшись панике, она с остервенением била конечностями, терзая наемника когтями. Дыхания совсем не осталось, перед глазами Айвэна плавали темные круги. Сцепив зубы, он размахнулся и ударил, вложив в этот удар все оставшиеся силы. Что-то хрустнуло, и он почувствовал, как клинок погрузился в тело. Осклабившись, наемник пихнул его глубже, проворачивая в ране, выдернул, ударил еще раз, и еще… Удары становились все реже, все слабее.